El papa León XIV nombró el lunes 19 de octubre miembro de la Comisión Teológica Internacional al jesuita francés Michel Fédou, profesor emérito de la Facultad de Teología de las Facultés Loyola Paris, especialista en Orígenes y en cristología y Premio Ratzinger 2022. Es uno de los 24 nuevos miembros que publicó ese día el boletín de la Sala de Prensa de la Santa Sede, nombrados según los estatutos de la Comisión a propuesta del prefecto de Doctrina de la Fe, el cardenal Víctor Manuel Fernández. Fédou es miembro del Groupe des Dombes, el foro ecuménico de teólogos católicos y protestantes francófonos que en noviembre de 2023 publicó un documento según el cual la Iglesia católica y las Iglesias de la Reforma forman «una sola Iglesia, aunque en comunión imperfecta». Fédou presentó ese libro en la Nouvelle Revue Théologique en abril de 2024.
El documento se titula «De toutes les nations…». Pour la catholicité des Églises y lo publicó la editorial Cerf en su colección Patrimoines. El grupo lo firma de forma colectiva, bajo la copresidencia de la teóloga protestante Elisabeth Parmentier, decana de la Facultad de Teología de Ginebra, y del sacerdote católico Joseph Famerée, exdecano de la de Lovaina. Según el Consejo Mundial de Iglesias, Famerée resumió así su tesis al presentarlo: la Iglesia católica y las Iglesias de la Reforma «forman una sola Iglesia, aunque en comunión imperfecta», porque persisten diferencias que no se han superado del todo y la conversión ecuménica debe continuar hacia la plena comunión.
La fórmula da título a uno de los apartados del libro, «Une seule Église, bien qu’en communion imparfaite». Según el comentario que publicó la diócesis de París, firmado por el sacerdote Jérôme Bascoul, el número 534 propone aplicar a las Iglesias protestantes lo que la Iglesia católica afirma de las Iglesias ortodoxas, y atribuye la imperfección de esa comunión al desacuerdo sobre el primado. El texto invoca el número 13 de Lumen gentium y la declaración Dominus Iesus para sostener que la Iglesia de Cristo está presente también en las comunidades que no están en plena comunión con Roma. Mantiene, al mismo tiempo, que la distinta concepción del ministerio episcopal impide ejercer en común la episkopé y que, para los católicos, el bautismo reconocido por ambas partes no da acceso a la Eucaristía.
La doctrina de la Iglesia distingue precisamente entre esos dos casos. La declaración Dominus Iesus, publicada por la Congregación para la Doctrina de la Fe el 6 de agosto de 2000 y ratificada por Juan Pablo II, enseña en su número 17 que las Iglesias que conservan la sucesión apostólica y la Eucaristía válidamente consagrada, como las ortodoxas, son «verdaderas iglesias particulares», mientras que las comunidades eclesiales que «no han conservado el Episcopado válido» y la genuina e íntegra sustancia del misterio eucarístico «no son Iglesia en sentido propio». A los bautizados en ellas les reconoce que «están en una cierta comunión, si bien imperfecta, con la Iglesia».
Siete años después, el 29 de junio de 2007, la misma Congregación, entonces presidida por el cardenal William Levada, publicó con la aprobación de Benedicto XVI unas Respuestas a algunas preguntas acerca de ciertos aspectos de la doctrina sobre la Iglesia. La cuarta explica que las Iglesias orientales separadas merecen el título de «Iglesias particulares o locales» y de «Iglesias hermanas» por sus verdaderos sacramentos y su sucesión apostólica. La quinta responde que las comunidades nacidas de la Reforma del siglo XVI, al carecer de la sucesión apostólica en el sacramento del Orden y no haber conservado la sustancia íntegra del misterio eucarístico, «no pueden ser llamadas «Iglesias» en sentido propio».
La idea de una comunión imperfecta procede del Concilio Vaticano II, que en el decreto Unitatis redintegratio (número 3) la aplica a todos los bautizados separados de la Iglesia católica. Lo que el documento del Groupe des Dombes añade es la afirmación de que católicos y protestantes forman «una sola Iglesia», y lo hace trasladando a las comunidades de la Reforma el estatuto que el Magisterio reserva a las Iglesias ortodoxas.
Fédou se ha implicado públicamente en la difusión del documento. El 11 de enero de 2024 moderó en el Centre Sèvres de París, sede de las Facultés Loyola, la velada de presentación del libro, en la que la diócesis de París lo presentó como cotitular de la Cátedra de teología ecuménica y «miembro del Groupe des Dombes». Entre los ponentes figuraba Anne-Sophie Vivier-Muresan, decana del Theologicum del Instituto Católico de París, que también ha sido nombrada ahora miembro de la Comisión Teológica Internacional.
Tres meses después, la Nouvelle Revue Théologique publicó su artículo «La catholicité des Églises. Un nouveau livre du Groupe des Dombes» (tomo 146, número 3, páginas 434 a 449). Según el resumen, el libro reconoce las diferencias que todavía separan la eclesiología católica de la de las Iglesias de la Reforma, pero, a partir de los logros del movimiento ecuménico, considera posible afirmar que existe «una sola Iglesia, aunque en comunión imperfecta», fórmula que recogería a la vez lo que ya une a las Iglesias y los obstáculos pendientes, y propone caminos de conversión hacia una comunión mayor. En enero de 2026, Fédou volvió a intervenir, esta vez en el Instituto Católico de París, en la presentación del siguiente libro del grupo, dedicado a la oración por la unidad.
El Groupe des Dombes fue fundado en 1937 por el sacerdote Paul Couturier, promotor de la Semana de oración por la unidad de los cristianos, y debe su nombre a la abadía trapense de Notre-Dame des Dombes, donde empezó a reunirse. Es un grupo privado de teólogos, no una comisión oficial de diálogo, y sus documentos no comprometen a la Iglesia católica ni a las Iglesias protestantes.
La otra línea de trabajo de Fédou es la teología de las religiones. Su libro Les religions selon la foi chrétienne (1996) mereció en 1997 una reseña de José Miguel Odero en Scripta Theologica, la revista de la Facultad de Teología de la Universidad de Navarra, que lo juzgó «no profundo, pero sí equilibrado» y animado por una «voluntad de fidelidad a la Iglesia». Según Odero, Fédou toma distancia, «no sin cierta perplejidad», de la tesis de Karl Rahner sobre la presencia de lo sobrenatural en las religiones no cristianas, aunque se muestra «excesivamente tímido» en lo que se refiere a la misión y la conversión.
En septiembre de 2023, en la lección inaugural del curso de la Facultad Notre-Dame que publicó el Collège des Bernardins, Fédou repasó el debate sobre las religiones de las últimas décadas. Del jesuita belga Jacques Dupuis escribió que «no se le puede negar el mérito de haber querido» respetar la diversidad religiosa y mantener a la vez a Cristo como único Mediador, y que su obra «se prestó ciertamente a discusiones o críticas sobre tal o cual punto». No mencionó la notificación con la que Doctrina de la Fe, presidida entonces por el cardenal Joseph Ratzinger, advirtió en 2001 de ambigüedades y dificultades en puntos doctrinales importantes de su libro sobre el pluralismo religioso y precisó qué tesis son contrarias a la fe.
En la misma lección presentó como radical el pluralismo del filósofo John Hick, que cuestionaba «afirmaciones esenciales de la tradición cristiana»; recordó que Dominus Iesus afirma que Jesús es el «único Mediador entre Dios y los hombres», y citó la advertencia de Benedicto XVI contra el relativismo en materia religiosa. Su conclusión fue que «la cuestión ya no es, ante todo, tomar posición sobre el estatuto de las otras religiones», sino atender a las relaciones entre cristianos y creyentes de otras tradiciones: la fraternidad, el trabajo común por la paz, la justicia y el medio ambiente y el testimonio humilde de la fe, sin renunciar a la reflexión doctrinal.
En abril de 2026 la Revue des sciences philosophiques et théologiques publicó su artículo «Du monde méditerranéen à la Chine. Claude Geffré et les religions de l’Orient», dedicado al dominico francés Claude Geffré, uno de los principales teólogos del pluralismo religioso. Según el resumen, Fédou sostiene que el diálogo con las religiones de la India y del Extremo Oriente no debe ignorar las diferencias irreductibles, que puede producir un enriquecimiento mutuo y transformar a quienes participan en él, y que «apenas estamos al comienzo de un encuentro fecundo». El texto expone las ideas de Geffré y sus consecuencias para una teología interreligiosa.
Fédou nació en Lyon en 1952. Obtuvo la agregación de letras clásicas en 1974, entró en el noviciado de la Compañía de Jesús en 1976 y fue ordenado sacerdote en 1984. Se doctoró en Teología en 1988 con una tesis sobre cristianismo y religiones paganas en el Contra Celso de Orígenes. Enseña en el Centre Sèvres desde 1987, fue decano de su Facultad de Teología entre 1996 y 2002 y presidente del centro entre 2003 y 2009. Es autor de la trilogía La voie du Christ, una historia de la cristología publicada entre 2006 y 2016, y de Les Pères de l’Église et la théologie chrétienne (2013). En 2022 recibió el Premio Ratzinger, que compartió con el jurista Joseph Weiler y que le entregó Francisco el 1 de diciembre de ese año.
La Comisión a la que se incorpora tiene, según el artículo 1 de sus estatutos, la tarea de estudiar «las cuestiones doctrinales de especial importancia» para ayudar al Magisterio y, en particular, a Doctrina de la Fe, y el artículo 3 pide a sus miembros que se distingan por su «ciencia, prudencia y fidelidad al Magisterio de la Iglesia». Fédou no es el único ecumenista de la nueva composición: también ha sido nombrado el dominico argentino Jorge Scampini, que ha formado parte de la comisión Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias.
Este medio no ha encontrado ninguna sanción ni investigación de Doctrina de la Fe sobre los escritos de Fédou, ni su firma en la nota de la Académie catholique de France sobre el informe de los abusos en la Iglesia francesa (2021) ni en la iniciativa Promesses d’Église. Tampoco ha podido consultar el texto completo de su artículo en la Nouvelle Revue Théologique, por lo que no consta si en él introduce reservas a la fórmula del Groupe des Dombes que el resumen no recoge.
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