O papa Leão XIV nomeou na segunda-feira, 19 de outubro, membro da Comissão Teológica Internacional o jesuíta francês Michel Fédou, professor emérito da Faculdade de Teologia das Facultés Loyola Paris, especialista em Orígenes e em cristologia e Prêmio Ratzinger 2022. É um dos 24 novos membros que publicou nesse dia o boletim da Sala de Imprensa da Santa Sé, nomeados segundo os estatutos da Comissão por proposta do prefeito de Doutrina da Fé, o cardeal Víctor Manuel Fernández. Fédou é membro do Groupe des Dombes, o fórum ecumênico de teólogos católicos e protestantes francófonos que em novembro de 2023 publicou um documento segundo o qual a Igreja católica e as Igrejas da Reforma formam «uma só Igreja, embora em comunhão imperfeita». Fédou apresentou esse livro na Nouvelle Revue Théologique em abril de 2024.
O documento se intitula «De toutes les nations…». Pour la catholicité des Églises e foi publicado pela editora Cerf em sua coleção Patrimoines. O grupo o assina de forma coletiva, sob a copresidência da teóloga protestante Elisabeth Parmentier, decana da Faculdade de Teologia de Genebra, e do sacerdote católico Joseph Famerée, ex-decano da de Lovaina. Segundo o Conselho Mundial de Igrejas, Famerée resumiu assim sua tese ao apresentá-lo: a Igreja católica e as Igrejas da Reforma «formam uma só Igreja, embora em comunhão imperfeita», porque persistem diferenças que não foram superadas totalmente e a conversão ecumênica deve continuar rumo à plena comunhão.
A fórmula dá título a um dos apartados do livro, «Une seule Église, bien qu’en communion imparfaite». Segundo o comentário que publicou a diocese de Paris, assinado pelo sacerdote Jérôme Bascoul, o número 534 propõe aplicar às Igrejas protestantes o que a Igreja católica afirma das Igrejas ortodoxas, e atribui a imperfeição dessa comunhão ao desacordo sobre o primado. O texto invoca o número 13 de Lumen gentium e a declaração Dominus Iesus para sustentar que a Igreja de Cristo está presente também nas comunidades que não estão em plena comunhão com Roma. Mantém, ao mesmo tempo, que a distinta concepção do ministério episcopal impede exercer em comum a episkopé e que, para os católicos, o batismo reconhecido por ambas as partes não dá acesso à Eucaristia.
A doutrina da Igreja distingue precisamente entre esses dois casos. A declaração Dominus Iesus, publicada pela Congregação para a Doutrina da Fé em 6 de agosto de 2000 e ratificada por João Paulo II, ensina em seu número 17 que as Igrejas que conservam a sucessão apostólica e a Eucaristia validamente consagrada, como as ortodoxas, são «verdadeiras igrejas particulares», enquanto as comunidades eclesiais que «não conservaram o Episcopado válido» e a genuína e íntegra substância do mistério eucarístico «não são Igreja em sentido próprio». Aos batizados nelas reconhece que «estão em uma certa comunhão, embora imperfeita, com a Igreja».
Sete anos depois, em 29 de junho de 2007, a mesma Congregação, então presidida pelo cardeal William Levada, publicou com a aprovação de Bento XVI umas Respostas a algumas perguntas sobre certos aspectos da doutrina sobre a Igreja. A quarta explica que as Igrejas orientais separadas merecem o título de «Igrejas particulares ou locais» e de «Igrejas irmãs» por seus verdadeiros sacramentos e sua sucessão apostólica. A quinta responde que as comunidades nascidas da Reforma do século XVI, ao carecer da sucessão apostólica no sacramento da Ordem e não ter conservado a substância íntegra do mistério eucarístico, «não podem ser chamadas «Igrejas» em sentido próprio».
A ideia de uma comunhão imperfeita procede do Concílio Vaticano II, que no decreto Unitatis redintegratio (número 3) a aplica a todos os batizados separados da Igreja católica. O que o documento do Groupe des Dombes acrescenta é a afirmação de que católicos e protestantes formam «uma só Igreja», e o faz transferindo às comunidades da Reforma o estatuto que o Magistério reserva às Igrejas ortodoxas.
Fédou se envolveu publicamente na difusão do documento. Em 11 de janeiro de 2024 moderou no Centre Sèvres de Paris, sede das Facultés Loyola, a velada de apresentação do livro, na qual a diocese de Paris o apresentou como cotitular da Cátedra de teologia ecumênica e «membro do Groupe des Dombes». Entre os palestrantes figurava Anne-Sophie Vivier-Muresan, decana do Theologicum do Instituto Católico de Paris, que também foi nomeada agora membro da Comissão Teológica Internacional.
Três meses depois, a Nouvelle Revue Théologique publicou seu artigo «La catholicité des Églises. Un nouveau livre du Groupe des Dombes» (tomo 146, número 3, páginas 434 a 449). Segundo o resumo, o livro reconhece as diferenças que ainda separam a eclesiologia católica da das Igrejas da Reforma, mas, a partir dos avanços do movimento ecumênico, considera possível afirmar que existe «uma só Igreja, embora em comunhão imperfeita», fórmula que recolheria ao mesmo tempo o que já une as Igrejas e os obstáculos pendentes, e propõe caminhos de conversão rumo a uma comunhão maior. Em janeiro de 2026, Fédou voltou a intervir, desta vez no Instituto Católico de Paris, na apresentação do seguinte livro do grupo, dedicado à oração pela unidade.
O Groupe des Dombes foi fundado em 1937 pelo sacerdote Paul Couturier, promotor da Semana de oração pela unidade dos cristãos, e deve seu nome à abadia trapista de Notre-Dame des Dombes, onde começou a se reunir. É um grupo privado de teólogos, não uma comissão oficial de diálogo, e seus documentos não comprometem a Igreja católica nem as Igrejas protestantes.
A outra linha de trabalho de Fédou é a teologia das religiões. Seu livro Les religions selon la foi chrétienne (1996) mereceu em 1997 uma resenha de José Miguel Odero em Scripta Theologica, a revista da Faculdade de Teologia da Universidade de Navarra, que o julgou «não profundo, mas equilibrado» e animado por uma «vontade de fidelidade à Igreja». Segundo Odero, Fédou toma distância, «não sem certa perplexidade», da tese de Karl Rahner sobre a presença do sobrenatural nas religiões não cristãs, embora se mostre «excessivamente tímido» no que se refere à missão e à conversão.
Em setembro de 2023, na lição inaugural do curso da Faculdade Notre-Dame que publicou o Collège des Bernardins, Fédou repassou o debate sobre as religiões das últimas décadas. Do jesuíta belga Jacques Dupuis escreveu que «não se lhe pode negar o mérito de ter querido» respeitar a diversidade religiosa e manter ao mesmo tempo Cristo como único Mediador, e que sua obra «se prestou certamente a discussões ou críticas sobre tal ou qual ponto». Não mencionou a notificação com a qual Doutrina da Fé, presidida então pelo cardeal Joseph Ratzinger, advertiu em 2001 de ambiguidades e dificuldades em pontos doutrinais importantes de seu livro sobre o pluralismo religioso e precisou quais teses são contrárias à fé.
Na mesma lição apresentou como radical o pluralismo do filósofo John Hick, que questionava «afirmações essenciais da tradição cristã»; recordou que Dominus Iesus afirma que Jesus é o «único Mediador entre Deus e os homens», e citou a advertência de Bento XVI contra o relativismo em matéria religiosa. Sua conclusão foi que «a questão já não é, antes de tudo, tomar posição sobre o estatuto das outras religiões», mas atender às relações entre cristãos e crentes de outras tradições: a fraternidade, o trabalho comum pela paz, a justiça e o meio ambiente e o testemunho humilde da fé, sem renunciar à reflexão doutrinal.
Em abril de 2026 a Revue des sciences philosophiques et théologiques publicou seu artigo «Du monde méditerranéen à la Chine. Claude Geffré et les religions de l’Orient», dedicado ao dominicano francês Claude Geffré, um dos principais teólogos do pluralismo religioso. Segundo o resumo, Fédou sustenta que o diálogo com as religiões da Índia e do Extremo Oriente não deve ignorar as diferenças irredutíveis, que pode produzir um enriquecimento mútuo e transformar a quem participa nele, e que «apenas estamos no começo de um encontro fecundo». O texto expõe as ideias de Geffré e suas consequências para uma teologia inter-religiosa.
Fédou nasceu em Lyon em 1952. Obteve a agregação de letras clássicas em 1974, entrou no noviciado da Companhia de Jesus em 1976 e foi ordenado sacerdote em 1984. Doutorou-se em Teologia em 1988 com uma tese sobre cristianismo e religiões pagãs no Contra Celso de Orígenes. Ensina no Centre Sèvres desde 1987, foi decano de sua Faculdade de Teologia entre 1996 e 2002 e presidente do centro entre 2003 e 2009. É autor da trilogia La voie du Christ, uma história da cristologia publicada entre 2006 e 2016, e de Les Pères de l’Église et la théologie chrétienne (2013). Em 2022 recebeu o Prêmio Ratzinger, que compartilhou com o jurista Joseph Weiler e que lhe entregou Francisco em 1º de dezembro daquele ano.
A Comissão à qual se incorpora tem, segundo o artigo 1 de seus estatutos, a tarefa de estudar «as questões doutrinais de especial importância» para ajudar o Magistério e, em particular, a Doutrina da Fé, e o artigo 3 pede a seus membros que se distingam por sua «ciência, prudência e fidelidade ao Magistério da Igreja». Fédou não é o único ecumenista da nova composição: também foi nomeado o dominicano argentino Jorge Scampini, que fez parte da comissão Fé e Constituição do Conselho Mundial de Igrejas.
Este meio não encontrou nenhuma sanção nem investigação de Doutrina da Fé sobre os escritos de Fédou, nem sua assinatura na nota da Académie catholique de France sobre o relatório dos abusos na Igreja francesa (2021) nem na iniciativa Promesses d’Église. Tampouco pôde consultar o texto completo de seu artigo na Nouvelle Revue Théologique, pelo que não consta se nele introduz reservas à fórmula do Groupe des Dombes que o resumo não recolhe.
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