Solo el 29 % de los católicos de Estados Unidos cree que el pan y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo, según un estudio de los sociólogos Brad Vermurlen, Mark Regnerus y Anne Morse publicado en la revista académica Sociological Inquiry (n.º 96, 2026) con el título «Belief in the Real Presence Among American Catholics: Prevalence and Patterns». Regnerus, profesor de Sociología en la Universidad de Texas en Austin, presentó los resultados el 3 de noviembre en su blog «What We Need Now». La cifra apenas se distingue de la que obtuvo Pew en 2019, que fue del 31 %, y los autores señalan que la diferencia no es estadísticamente significativa.
El dato llega después de la Revitalización Eucarística Nacional que los obispos estadounidenses pusieron en marcha para reavivar la fe en la presencia real, entre 2022 y 2025, y que culminó con el Congreso Eucarístico de Indianápolis de julio de 2024, al que asistieron unos 50.000 católicos. Fue el primero celebrado en el país en 83 años. El estudio no evalúa de forma directa esa campaña, pero sí mide la creencia una vez concluida.
Más de mil católicos y tres opciones de respuesta
Los autores trabajaron con una muestra aleatoria de algo más de mil católicos autoidentificados, extraída de una encuesta representativa de 5.400 adultos estadounidenses realizada en septiembre de 2025 con el panel KnowledgePanel de Ipsos. Modificaron la pregunta de sondeos anteriores y añadieron la opción «no estoy seguro», de modo que los encuestados podían elegir entre tres respuestas: que el pan y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo, que son símbolos, o que no lo sabían. Según Regnerus, por cada persona que dijo no estar segura, casi seis eligieron «símbolos».
La creencia crece con la práctica religiosa. Entre quienes acuden a misa cada semana, en torno al 60 % afirma creer en la presencia real, y los más asiduos rondan el 70 %. En el grupo más estricto, formado por quienes van a misa semanalmente, consideran la fe lo más importante de su vida y asistieron el último fin de semana, la proporción llega al 88 %. Por el contrario, factores como la renta, el sexo, la edad, la raza, la región o la ideología política apenas influyeron, y los indicadores de religiosidad explican solo una cuarta parte de la variación.
Regnerus añade que en 1992 una encuesta de Gallup recogió un 30 % de acuerdo con una afirmación similar. A su juicio, la escasa creencia obedece más a un desapego general que a un rechazo deliberado de la doctrina, y propone como remedio «evangelización, claridad y explicación», con sacerdotes que enseñen sin ambigüedades lo que la Iglesia sostiene.
Frente al balance optimista de los obispos
La lectura contrasta con el balance que la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB) difundió el 15 de enero, basado en un estudio de Vinea Research con unos 2.500 católicos laicos, clérigos y personal eclesial. Ese informe indicaba que la creencia en la presencia real superaba el 90 % en los tres grupos analizados, aunque se trataba de respuestas autodeclaradas y la muestra estaba compuesta sobre todo por católicos comprometidos. Los propios responsables de la campaña reconocían la dificultad de llegar a los jóvenes y a los alejados.
Kwasniewski: «el elefante en la habitación»
El teólogo y liturgista Peter Kwasniewski, defensor de la liturgia tradicional, destacó el estudio en X como «nueva evidencia sociológica» de que la Revitalización Eucarística, que costó millones de dólares, «fue un fracaso». Subrayó que el artículo no procede de un medio tradicionalista y sostuvo que los tradicionalistas lo habían previsto por una razón: los signos que más claramente apuntaban a la presencia real y suscitaban una respuesta de adoración humilde «siguen minimizados o ausentes en la nueva liturgia». Mientras no se aborde ese «elefante en la habitación», concluyó, «ninguna catequesis» logrará una diferencia sustancial.
Es una interpretación propia de Kwasniewski: el estudio de Regnerus no atribuye los resultados a la forma de la liturgia. InfoVaticana informó en 2021 del lanzamiento del plan de revitalización eucarística de los obispos estadounidenses.