Nur 29 % der Katholiken in den Vereinigten Staaten glauben, dass Brot und Wein sich in den Leib und das Blut Christi verwandeln, so eine Studie der Soziologen Brad Vermurlen, Mark Regnerus und Anne Morse, die in der Fachzeitschrift Sociological Inquiry (Nr. 96, 2026) unter dem Titel „Belief in the Real Presence Among American Catholics: Prevalence and Patterns“ veröffentlicht wurde. Regnerus, Professor für Soziologie an der University of Texas in Austin, stellte die Ergebnisse am 3. November in seinem Blog „What We Need Now“ vor. Die Zahl unterscheidet sich kaum von der, die Pew 2019 ermittelt hatte (31 %), und die Autoren weisen darauf hin, dass der Unterschied statistisch nicht signifikant ist.
Die Daten folgen auf die Nationale Eucharistische Erneuerung, die die US-Bischöfe zwischen 2022 und 2025 starteten, um den Glauben an die Realpräsenz wiederzubeleben, und die mit dem Eucharistischen Kongress in Indianapolis im Juli 2024 endete, an dem etwa 50.000 Katholiken teilnahmen. Es war der erste Kongress dieser Art im Land seit 83 Jahren. Die Studie bewertet die Kampagne nicht direkt, misst jedoch den Glauben nach deren Abschluss.
Mehr als tausend Katholiken und drei Antwortoptionen
Die Autoren arbeiteten mit einer Zufallsstichprobe von etwas mehr als tausend selbstidentifizierten Katholiken, die aus einer repräsentativen Umfrage unter 5.400 US-Erwachsenen stammte, die im September 2025 mit dem KnowledgePanel von Ipsos durchgeführt wurde. Sie änderten die Frage früherer Umfragen ab und fügten die Option „ich bin mir nicht sicher“ hinzu, sodass die Befragten zwischen drei Antworten wählen konnten: dass Brot und Wein sich in den Leib und das Blut Christi verwandeln, dass sie Symbole sind, oder dass sie es nicht wüssten. Laut Regnerus wählten für jede Person, die angab, sich nicht sicher zu sein, fast sechs die Antwort „Symbole“.
Der Glaube nimmt mit der religiösen Praxis zu. Unter denjenigen, die wöchentlich zur Messe gehen, geben etwa 60 % an, an die Realpräsenz zu glauben, und bei den häufigsten Kirchgängern liegt der Anteil bei rund 70 %. In der strengsten Gruppe – wöchentliche Messbesucher, für die der Glaube das Wichtigste im Leben ist und die am letzten Wochenende zur Messe gegangen sind – erreicht der Anteil 88 %. Dagegen hatten Faktoren wie Einkommen, Geschlecht, Alter, Rasse, Region oder politische Ideologie kaum Einfluss, und die Religiositätsindikatoren erklären nur ein Viertel der Variation.
Regnerus fügt hinzu, dass eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 1992 bereits 30 % Zustimmung zu einer ähnlichen Aussage ergab. Seiner Ansicht nach beruht der geringe Glaube eher auf einer allgemeinen Entfremdung als auf einer bewussten Ablehnung der Lehre, und er schlägt als Gegenmittel „Evangelisierung, Klarheit und Erklärung“ vor, wobei Priester ohne Zweideutigkeit lehren sollten, was die Kirche vertritt.
Gegen die optimistische Bilanz der Bischöfe
Die Lesart steht im Gegensatz zur Bilanz, die die Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten (USCCB) am 15. Januar veröffentlichte und die auf einer Studie von Vinea Research mit etwa 2.500 katholischen Laien, Klerikern und kirchlichem Personal beruhte. Dieser Bericht zeigte, dass der Glaube an die Realpräsenz in allen drei untersuchten Gruppen über 90 % lag, obwohl es sich um selbstberichtete Antworten handelte und die Stichprobe hauptsächlich aus engagierten Katholiken bestand. Die Verantwortlichen der Kampagne selbst erkannten die Schwierigkeit an, junge Menschen und Entfernte zu erreichen.
Kwasniewski: „der Elefant im Raum“
Der Theologe und Liturgiker Peter Kwasniewski, Verfechter der traditionellen Liturgie, hob die Studie auf X als „neue soziologische Evidenz“ hervor, dass die Eucharistische Erneuerung, die Millionen von Dollar gekostet habe, „ein Misserfolg“ gewesen sei. Er betonte, dass der Artikel nicht aus einem traditionalistischen Medium stamme, und vertrat die Ansicht, dass die Traditionalisten dies aus einem Grund vorhergesehen hätten: Die Zeichen, die am deutlichsten auf die Realpräsenz hinwiesen und eine demütige Anbetungsantwort hervorriefen, „seien in der neuen Liturgie weiterhin minimiert oder abwesend“. Solange dieser „Elefant im Raum“ nicht angegangen werde, so sein Fazit, werde „keine Katechese“ einen wesentlichen Unterschied bewirken.
Es handelt sich um eine eigene Interpretation Kwasniewskis: Die Studie von Regnerus führt die Ergebnisse nicht auf die Form der Liturgie zurück. InfoVaticana berichtete 2021 über den Start des eucharistischen Erneuerungsplans der US-Bischöfe.