Apenas 29 % dos católicos dos Estados Unidos acredita que o pão e o vinho se convertem no corpo e no sangue de Cristo, segundo um estudo dos sociólogos Brad Vermurlen, Mark Regnerus e Anne Morse publicado na revista académica Sociological Inquiry (n.º 96, 2026) com o título «Belief in the Real Presence Among American Catholics: Prevalence and Patterns». Regnerus, professor de Sociologia na Universidade do Texas em Austin, apresentou os resultados no dia 3 de novembro em seu blog «What We Need Now». O número mal se distingue do obtido pela Pew em 2019, que foi de 31 %, e os autores indicam que a diferença não é estatisticamente significativa.
O dado surge após a Revitalização Eucarística Nacional que os bispos americanos lançaram para reavivar a fé na presença real, entre 2022 e 2025, e que culminou com o Congresso Eucarístico de Indianápolis em julho de 2024, ao qual compareceram cerca de 50.000 católicos. Foi o primeiro realizado no país em 83 anos. O estudo não avalia diretamente essa campanha, mas mede a crença uma vez concluída.
Mais de mil católicos e três opções de resposta
Os autores trabalharam com uma amostra aleatória de pouco mais de mil católicos autoidentificados, extraída de uma pesquisa representativa de 5.400 adultos americanos realizada em setembro de 2025 com o painel KnowledgePanel da Ipsos. Modificaram a pergunta de sondagens anteriores e acrescentaram a opção «não tenho certeza», de modo que os entrevistados podiam escolher entre três respostas: que o pão e o vinho se convertem no corpo e no sangue de Cristo, que são símbolos, ou que não sabiam. Segundo Regnerus, para cada pessoa que disse não estar certa, quase seis escolheram «símbolos».
A crença cresce com a prática religiosa. Entre os que vão à missa todas as semanas, cerca de 60 % afirmam acreditar na presença real, e os mais assíduos chegam a 70 %. No grupo mais estrito, formado por quem vai à missa semanalmente, considera a fé o mais importante de sua vida e assistiu no último fim de semana, a proporção chega a 88 %. Em contrapartida, fatores como a renda, o sexo, a idade, a raça, a região ou a ideologia política quase não influenciaram, e os indicadores de religiosidade explicam apenas um quarto da variação.
Regnerus acrescenta que em 1992 uma pesquisa da Gallup registrou 30 % de concordância com uma afirmação semelhante. A seu ver, a escassa crença se deve mais a um desapego geral do que a uma rejeição deliberada da doutrina, e propõe como remédio «evangelização, clareza e explicação», com sacerdotes que ensinem sem ambiguidades o que a Igreja sustenta.
Diante do balanço otimista dos bispos
A leitura contrasta com o balanço que a Conferência Episcopal dos Estados Unidos (USCCB) divulgou em 15 de janeiro, baseado em um estudo da Vinea Research com cerca de 2.500 católicos leigos, clérigos e pessoal eclesial. Esse relatório indicava que a crença na presença real superava 90 % nos três grupos analisados, embora se tratasse de respostas autodeclaradas e a amostra fosse composta sobretudo por católicos comprometidos. Os próprios responsáveis pela campanha reconheciam a dificuldade de alcançar os jovens e os afastados.
Kwasniewski: «o elefante na sala»
O teólogo e liturgista Peter Kwasniewski, defensor da liturgia tradicional, destacou o estudo no X como «nova evidência sociológica» de que a Revitalização Eucarística, que custou milhões de dólares, «foi um fracasso». Sublinhou que o artigo não procede de um meio tradicionalista e sustentou que os tradicionalistas já o previam por uma razão: os sinais que mais claramente apontavam para a presença real e suscitavam uma resposta de adoração humilde «continuam minimizados ou ausentes na nova liturgia». Enquanto não se abordar esse «elefante na sala», concluiu, «nenhuma catequese» conseguirá uma diferença substancial.
É uma interpretação própria de Kwasniewski: o estudo de Regnerus não atribui os resultados à forma da liturgia. InfoVaticana informou em 2021 sobre o lançamento do plano de revitalização eucarística dos bispos americanos.