La Iglesia ortodoxa Tewahedo de Etiopía ha denunciado el asesinato de al menos sesenta de sus fieles en dos ataques contra aldeas cristianas en la zona de Arsi, en la región de Oromía, en el centro del país. Según el comunicado del Santo Sínodo, difundido en la noche del lunes 26 de octubre, catorce personas murieron el martes 20 en Gora Silingo, en el distrito de Merti, y otras cuarenta y seis el sábado 24 en las aldeas de Tereta, Chole y Birbo, en el distrito de Shirka. Más de veinte personas resultaron gravemente heridas y veinte viviendas quedaron reducidas a cenizas, según recogen Al Jazeera, la agencia turca Anadolu y la agencia EFE.
El Sínodo calificó los asesinatos de «crueldad y sufrimiento extremadamente trágicos infligidos a nuestros ciudadanos», en palabras traducidas por esta redacción, y sostuvo que la violencia vulnera las garantías constitucionales del derecho a la vida y de la libertad religiosa y amenaza la tradición etíope de convivencia pacífica entre distintas confesiones. La Iglesia ortodoxa pidió al Gobierno que condene públicamente los ataques, que refuerce la protección de los civiles y que lleve a los responsables ante la justicia, y reclamó a los cuerpos de seguridad medidas preventivas para que no se repitan. Anunció además que buscará reunirse con altos cargos del Gobierno, celebró oraciones por las víctimas el lunes y ordenó a sus iglesias y monasterios de todo el mundo celebrar oficios por ellas el martes, después de la Divina Liturgia.
Vatican News aporta detalles del ataque de Shirka, que sitúa en la noche del sábado al domingo. Según los testigos que cita, los asaltantes fueron casa por casa matando a los vecinos con armas de fuego y cuchillos, y entre las víctimas hay ancianos y niños. Una iglesia resultó dañada, y los templos de las aldeas vecinas acogieron a quienes huían. La zona está habitada por musulmanes, protestantes y cristianos ortodoxos. El balance, advierte el medio vaticano, es todavía provisional. EFE precisa que no ha podido verificar de forma independiente las cifras.
Nadie ha reivindicado los ataques, y el Sínodo no identifica a los autores. Según medios locales citados por Anadolu y Al Jazeera, un responsable local los atribuyó a una alianza rebelde formada recientemente de la que forma parte el Ejército de Liberación Oromo, un grupo que el Gobierno etíope declaró organización terrorista en 2021 y que en otras ocasiones ha negado atacar a civiles. Vatican News recoge que las autoridades señalan a una coalición, a la que llaman «Tsimido», que incluiría también al Frente Popular de Liberación de Tigré y a las milicias amharas Fano y que, según el Gobierno, busca derrocarlo y alimentar las tensiones étnicas y religiosas. EFE recuerda que en los últimos años se han atribuido matanzas al Ejército de Liberación Oromo, pero también que las fuerzas del Gobierno han sido acusadas de asesinatos y represalias contra civiles. El gobierno regional de Oromía ha prometido perseguir a los responsables.
La violencia contra civiles en esta zona no es nueva. En julio, el Consejo Etíope de Derechos Humanos documentó al menos 432 civiles asesinados en ataques selectivos en el este de Arsi desde 2021 hasta el 1 de junio de este año, según Al Jazeera. A finales de mayo y principios de junio, unas once personas murieron en otro ataque en la misma zona que las autoridades atribuyeron al Ejército de Liberación Oromo, según Vatican News. El propio comunicado del Sínodo recuerda, según EFE, que antes ya habían sido asesinados numerosos fieles en la misma zona.
Oromía es el mayor estado regional de Etiopía, con unos cuarenta millones de habitantes, y las fuerzas del Gobierno combaten desde hace años a grupos armados en su territorio. La Iglesia ortodoxa Tewahedo es la mayor confesión cristiana del país.
En la misma semana en que nueve cristianos murieron tiroteados en un funeral en Jordania, la Iglesia ortodoxa de Etiopía llora a sesenta fieles asesinados en sus aldeas.
Lea también