A Igreja Ortodoxa Tewahedo da Etiópia denunciou o assassinato de pelo menos sessenta dos seus fiéis em dois ataques contra aldeias cristãs na zona de Arsi, na região de Oromia, no centro do país. Segundo o comunicado do Santo Sínodo, divulgado na noite de segunda-feira, 26 de outubro, catorce pessoas morreram na terça-feira, 20, em Gora Silingo, no distrito de Merti, e outras quarenta e seis no sábado, 24, nas aldeias de Tereta, Chole e Birbo, no distrito de Shirka. Mais de vinte pessoas ficaram gravemente feridas e vinte casas foram reduzidas a cinzas, segundo relatam Al Jazeera, a agência turca Anadolu e a agência EFE.
O Sínodo qualificou os assassinatos de «crueldade e sofrimento extremamente trágicos infligidos aos nossos cidadãos», em palavras traduzidas por esta redação, e sustentou que a violência viola as garantias constitucionais do direito à vida e da liberdade religiosa e ameaça a tradição etíope de convivência pacífica entre diferentes confissões. A Igreja ortodoxa pediu ao Governo que condene publicamente os ataques, que reforçe a proteção dos civis e que leve os responsáveis à justiça, e reclamou aos corpos de segurança medidas preventivas para que não se repitam. Anunciou ainda que buscará reunir-se com altos cargos do Governo, celebrou orações pelas vítimas na segunda-feira e ordenou às suas igrejas e mosteiros de todo o mundo celebrar ofícios por elas na terça-feira, depois da Divina Liturgia.
Vatican News fornece detalhes do ataque de Shirka, que situa na noite de sábado para domingo. Segundo as testemunhas que cita, os assaltantes foram casa por casa matando os vizinhos com armas de fogo e facas, e entre as vítimas há idosos e crianças. Uma igreja ficou danificada, e os templos das aldeias vizinhas acolheram os que fugiam. A zona é habitada por muçulmanos, protestantes e cristãos ortodoxos. O balanço, avisa o meio vaticano, é ainda provisório. EFE precisa que não conseguiu verificar de forma independente os números.
Ninguém reivindicou os ataques, e o Sínodo não identifica os autores. Segundo meios locais citados por Anadolu e Al Jazeera, um responsável local atribuiu-os a uma aliança rebelde formada recentemente da qual faz parte o Exército de Libertação Oromo, um grupo que o Governo etíope declarou organização terrorista em 2021 e que em outras ocasiões negou atacar civis. Vatican News recolhe que as autoridades apontam para uma coligação, a que chamam «Tsimido», que incluiria também a Frente Popular de Libertação do Tigré e as milícias amharas Fano e que, segundo o Governo, procura derrubá-lo e alimentar as tensões étnicas e religiosas. EFE recorda que nos últimos anos foram atribuídos massacres ao Exército de Libertação Oromo, mas também que as forças do Governo foram acusadas de assassinatos e represálias contra civis. O governo regional de Oromia prometeu perseguir os responsáveis.
A violência contra civis nesta zona não é nova. Em julho, o Conselho Etíope de Direitos Humanos documentou pelo menos 432 civis assassinados em ataques seletivos no leste de Arsi desde 2021 até 1 de junho deste ano, segundo Al Jazeera. No final de maio e início de junho, cerca de onze pessoas morreram noutro ataque na mesma zona que as autoridades atribuíram ao Exército de Libertação Oromo, segundo Vatican News. O próprio comunicado do Sínodo recorda, segundo EFE, que anteriormente já tinham sido assassinados numerosos fiéis na mesma zona.
Oromia é o maior estado regional da Etiópia, com cerca de quarenta milhões de habitantes, e as forças do Governo combatem há anos grupos armados no seu território. A Igreja ortodoxa Tewahedo é a maior confissão cristã do país.
Na mesma semana em que nove cristãos morreram baleados num funeral na Jordânia, a Igreja ortodoxa da Etiópia chora sessenta fiéis assassinados nas suas aldeias.
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