Die Äthiopisch-Orthodoxe Tewahedo-Kirche hat den Mord an mindestens sechzig ihrer Gläubigen bei zwei Angriffen auf christliche Dörfer in der Zone Arsi in der Region Oromia im Zentrum des Landes angeprangert. Laut der Erklärung der Heiligen Synode, die in der Nacht des Montags, den 26. Oktober, verbreitet wurde, starben am Dienstag, den 20. Oktober, vierzehn Menschen in Gora Silingo im Distrikt Merti und weitere sechsundvierzig am Samstag, den 24. Oktober, in den Dörfern Tereta, Chole und Birbo im Distrikt Shirka. Mehr als zwanzig Personen wurden schwer verletzt und zwanzig Häuser wurden dem Erdboden gleichgemacht, wie Al Jazeera, die türkische Agentur Anadolu und die Agentur EFE berichten.
Die Synode bezeichnete die Morde als „äußerst tragische Grausamkeit und Leiden, die unseren Bürgern zugefügt wurden“, in Worten, die von dieser Redaktion übersetzt wurden, und erklärte, dass die Gewalt die verfassungsmäßigen Garantien des Rechts auf Leben und der Religionsfreiheit verletze und die äthiopische Tradition des friedlichen Zusammenlebens zwischen verschiedenen Konfessionen bedrohe. Die Orthodoxe Kirche forderte die Regierung auf, die Angriffe öffentlich zu verurteilen, den Schutz der Zivilbevölkerung zu verstärken und die Verantwortlichen vor Gericht zu bringen, und verlangte von den Sicherheitskräften vorbeugende Maßnahmen, damit sich derartige Vorfälle nicht wiederholen. Sie kündigte außerdem an, sich mit hohen Regierungsbeamten treffen zu wollen, hielt am Montag Gebete für die Opfer ab und ordnete an, dass ihre Kirchen und Klöster weltweit am Dienstag nach der Göttlichen Liturgie Gottesdienste für sie feiern sollen.
Vatican News liefert Details zum Angriff in Shirka, den es in die Nacht von Samstag auf Sonntag verlegt. Laut den von der Nachrichtenagentur zitierten Zeugen gingen die Angreifer von Haus zu Haus, töteten die Nachbarn mit Schusswaffen und Messern, und unter den Opfern befanden sich auch Alte und Kinder. Eine Kirche wurde beschädigt, und die Kirchen der Nachbardörfer nahmen die Flüchtenden auf. Die Gegend wird von Muslimen, Protestanten und orthodoxen Christen bewohnt. Die Bilanz, warnt das vatikanische Medium, sei noch vorläufig. EFE stellt klar, dass die Zahlen nicht unabhängig überprüft werden konnten.
Niemand hat sich zu den Angriffen bekannt, und die Synode nennt die Täter nicht. Laut lokalen Medien, die von Anadolu und Al Jazeera zitiert werden, schrieb ein lokaler Verantwortlicher sie einer kürzlich gebildeten Rebellenallianz zu, zu der auch die Oromo-Befreiungsarmee gehört, eine Gruppe, die die äthiopische Regierung 2021 als terroristische Organisation eingestuft hat und die in anderen Fällen Angriffe auf Zivilisten bestritten hat. Vatican News berichtet, dass die Behörden auf eine Koalition hinweisen, die sie „Tsimido“ nennen und die auch die Volksbefreiungsfront von Tigray sowie die amharischen Milizen Fano umfassen soll und die nach Angaben der Regierung diese stürzen und ethnische und religiöse Spannungen schüren will. EFE erinnert daran, dass in den letzten Jahren Massaker sowohl der Oromo-Befreiungsarmee als auch den Regierungstruppen zugeschrieben wurden, die des Mordes und der Vergeltungsmaßnahmen gegen Zivilisten beschuldigt wurden. Die Regionalregierung von Oromia hat versprochen, die Verantwortlichen zu verfolgen.
Gewalt gegen Zivilisten in dieser Region ist nicht neu. Im Juli dokumentierte der Äthiopische Rat für Menschenrechte mindestens 432 in gezielten Angriffen im Osten von Arsi seit 2021 bis zum 1. Juni dieses Jahres getötete Zivilisten, wie Al Jazeera berichtet. Ende Mai und Anfang Juni starben bei einem weiteren Angriff in derselben Region etwa elf Menschen, den die Behörden der Oromo-Befreiungsarmee zuschrieben, so Vatican News. Die Erklärung der Synode selbst erinnert, so EFE, daran, dass in derselben Region bereits zuvor zahlreiche Gläubige ermordet worden waren.
Oromia ist der größte Regionalstaat Äthiopiens mit etwa vierzig Millionen Einwohnern, und die Regierungstruppen bekämpfen seit Jahren bewaffnete Gruppen auf seinem Territorium. Die Äthiopisch-Orthodoxe Tewahedo-Kirche ist die größte christliche Konfession des Landes.
In derselben Woche, in der neun Christen bei einem Begräbnis in Jordanien erschossen wurden, trauert die Orthodoxe Kirche Äthiopiens um sechzig in ihren Dörfern ermordete Gläubige.
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