El Sínodo de los Obispos de la Iglesia católica caldea ha acordado introducir un nuevo procedimiento para la elección de obispos, con el objetivo de que sus miembros dispongan de más tiempo para estudiar los perfiles de los candidatos antes de proceder a las votaciones. La decisión fue anunciada por el patriarca Pablo III Nona tras la asamblea sinodal celebrada en Roma del 16 al 19 de octubre.
En una entrevista publicada el 23 de octubre por el Patriarcado caldeo, Nona explicó que el nuevo mecanismo pretende favorecer un examen más detenido de los candidatos al episcopado.
«Después de largas discusiones, acordamos un procedimiento específico que dará a los miembros del Sínodo tiempo suficiente para investigar y conocer mejor a los candidatos antes de elegirlos», señaló el patriarca, según recoge The Pillar.
El nuevo sistema comenzará a aplicarse en la próxima reunión sinodal, aunque todavía no se han comunicado los detalles concretos de su funcionamiento.
Numerosas diócesis permanecen sin obispo residencial
La decisión llega en un momento especialmente delicado para la Iglesia caldea, una de las 23 Iglesias católicas orientales en plena comunión con Roma.
Esta Iglesia, que cuenta con aproximadamente 600.000 fieles repartidos por distintos países, tiene 23 circunscripciones eclesiásticas. Al menos un tercio de ellas carece actualmente de obispo residencial.
Entre las sedes vacantes o administradas provisionalmente figuran la eparquía de Alqosh, en Irak; las circunscripciones de Ahvaz, Salmas y Urmía, en Irán; la archieparquía de Amida, en Turquía; y las eparquías de El Cairo, Sídney y San Diego.
Durante la asamblea celebrada en Roma, los obispos examinaron la situación de estas comunidades y sus necesidades pastorales, así como cuestiones relacionadas con el ministerio episcopal, las jubilaciones y los procedimientos de elección.
Nona confirmó que el Sínodo había tomado decisiones sobre la provisión de algunas sedes vacantes, pero precisó que no podían anunciarse hasta recibir la confirmación correspondiente de la Santa Sede.
«Debatimos este asunto con total apertura y franqueza, tratando de determinar lo que el Sínodo considera mejor para cada diócesis», explicó el patriarca.
Una reforma tras los cambios en el Patriarcado
La reorganización del procedimiento electoral se produce meses después de una serie de acontecimientos que han afectado al gobierno de la Iglesia caldea.
El pasado 10 de marzo, León XIV aceptó la renuncia del cardenal Louis Raphaël Sako al Patriarcado de Bagdad de los Caldeos y la dimisión de Emanuel Shaleta, hasta entonces obispo de la eparquía caldea de San Pedro Apóstol de San Diego, en Estados Unidos.
Shaleta había sido detenido el 5 de marzo en el aeropuerto de San Diego, acusado de malversación de fondos eclesiásticos y lavado de dinero. El antiguo obispo afronta un procedimiento judicial por presuntos delitos financieros, de los que se ha declarado inocente.
Tras la renuncia de Sako, el Sínodo eligió el 12 de abril al arzobispo Amel Shamon Nona como nuevo patriarca, quien adoptó el nombre de Pablo III Nona.
Durante su entronización, celebrada el 29 de mayo en Bagdad, el nuevo patriarca presentó seis prioridades para esta etapa de la Iglesia caldea, entre ellas la unidad eclesial, la formación del clero y la conservación de la identidad cristiana oriental.
La Iglesia caldea, de tradición litúrgica siríaca oriental, posee estructuras propias de gobierno y elige a sus obispos conforme a las disposiciones del derecho canónico oriental, manteniendo la comunión jerárquica con el Romano Pontífice.
Mayor protagonismo de las comisiones sinodales
Además de revisar el procedimiento de elección episcopal, los obispos aprobaron nuevas disposiciones para organizar el trabajo de las comisiones sinodales.
El Sínodo cuenta con nueve comisiones dedicadas a ámbitos como la familia y la juventud, la teología y la catequesis, el patrimonio caldeo, la liturgia, la diáspora y la protección de menores.
Cada comisión tendrá un obispo encargado de supervisar sus actividades y preparar informes que deberán ser presentados con suficiente antelación a las reuniones sinodales.
El patriarca explicó que esta organización busca evitar que las decisiones dependan exclusivamente de iniciativas individuales y favorecer un examen conjunto de los asuntos que afectan a la Iglesia.
También se abordaron cuestiones relacionadas con el Sínodo Permanente, la revisión de las normas eclesiásticas particulares y un proyecto de directorio litúrgico que deberá seguir siendo estudiado en consulta con sacerdotes y diáconos.
La atención pastoral de los caldeos en la diáspora
Otro de los asuntos abordados fue la situación de los fieles caldeos que viven fuera de Oriente Próximo, especialmente en Europa.
Las sucesivas guerras y crisis de Irak han provocado durante las últimas décadas una importante emigración de cristianos caldeos hacia países como Alemania, Suecia, Francia y Reino Unido.
Nona reconoció que la dispersión geográfica de estas comunidades, unida a la escasez de sacerdotes y religiosos, dificulta su atención pastoral.
En algunos países europeos, explicó, un mismo sacerdote debe atender más de tres centros pastorales situados a considerable distancia unos de otros.
El patriarca subrayó la necesidad de reforzar las estructuras eclesiales para responder a esta situación, mientras el Sínodo continúa trabajando en la provisión de las sedes vacantes y la reorganización de sus órganos de gobierno.
La asamblea de Roma estuvo precedida por las celebraciones de comunión eclesiástica del nuevo patriarca con la Santa Sede. El 14 de octubre, el cardenal Luis Antonio Tagle manifestó públicamente la comunión concedida por León XIV a Pablo III Nona, durante una celebración en la plaza de San Pedro. Al día siguiente, el patriarca presidió la Divina Liturgia caldea en la basílica vaticana.