Die Synode der Bischöfe der chaldäisch-katholischen Kirche hat ein neues Verfahren für die Wahl von Bischöfen beschlossen, mit dem Ziel, ihren Mitgliedern mehr Zeit zu geben, die Profile der Kandidaten vor den Abstimmungen zu prüfen. Die Entscheidung wurde vom Patriarchen Paul III. Nona nach der Synodalversammlung angekündigt, die vom 16. bis 19. Oktober in Rom stattfand.
In einem am 23. Oktober vom chaldäischen Patriarchat veröffentlichten Interview erläuterte Nona, dass der neue Mechanismus eine gründlichere Prüfung der Kandidaten für das Bischofsamt ermöglichen soll.
„Nach langen Diskussionen haben wir ein spezifisches Verfahren vereinbart, das den Mitgliedern der Synode ausreichend Zeit gibt, die Kandidaten zu untersuchen und besser kennenzulernen, bevor sie gewählt werden“, erklärte der Patriarch, wie The Pillar berichtet.
Das neue System soll bei der nächsten Synodalversammlung Anwendung finden, obwohl die konkreten Details seiner Funktionsweise noch nicht mitgeteilt wurden.
Zahlreiche Diözesen ohne residierenden Bischof
Die Entscheidung fällt in eine besonders heikle Zeit für die chaldäische Kirche, eine der 23 mit Rom in voller Gemeinschaft stehenden katholischen Ostkirchen.
Diese Kirche, die etwa 600.000 Gläubige in verschiedenen Ländern zählt, verfügt über 23 kirchliche Jurisdiktionen. Mindestens ein Drittel davon hat derzeit keinen residierenden Bischof.
Zu den vakanten oder provisorisch verwalteten Sitzen gehören die Eparchie von Alqosh im Irak; die Jurisdiktionen von Ahvaz, Salmas und Urmia im Iran; die Erzeparchie von Amida in der Türkei; sowie die Eparchien von Kairo, Sydney und San Diego.
Während der in Rom abgehaltenen Versammlung untersuchten die Bischöfe die Lage dieser Gemeinschaften und ihre pastoralen Bedürfnisse sowie Fragen im Zusammenhang mit dem bischöflichen Dienst, den Pensionierungen und den Wahlverfahren.
Nona bestätigte, dass die Synode Entscheidungen über die Besetzung einiger vakanten Sitze getroffen habe, präzisierte jedoch, dass diese erst nach Erhalt der entsprechenden Bestätigung durch den Heiligen Stuhl bekannt gegeben werden könnten.
„Wir haben diese Angelegenheit mit voller Offenheit und Aufrichtigkeit erörtert und versucht zu bestimmen, was die Synode für jede Diözese als das Beste erachtet“, erklärte der Patriarch.
Eine Reform nach den Veränderungen im Patriarchat
Die Neugestaltung des Wahlverfahrens erfolgt Monate nach einer Reihe von Ereignissen, die die Leitung der chaldäischen Kirche beeinflusst haben.
Am 10. März nahm Leo XIV. den Rücktritt von Kardinal Louis Raphaël Sako vom Patriarchat von Bagdad der Chaldäer und die Demission von Emanuel Shaleta an, dem bisherigen Bischof der chaldäischen Eparchie des heiligen Apostels Petrus von San Diego in den Vereinigten Staaten.
Shaleta war am 5. März am Flughafen von San Diego festgenommen worden, angeklagt wegen Veruntreuung kirchlicher Gelder und Geldwäsche. Der ehemalige Bischof sieht sich einem Gerichtsverfahren wegen mutmaßlicher Finanzdelikte gegenüber, deren er sich für unschuldig erklärt hat.
Nach dem Rücktritt Sakos wählte die Synode am 12. April Erzbischof Amel Shamon Nona zum neuen Patriarchen, der den Namen Paul III. Nona annahm.
Während seiner Inthronisation, die am 29. Mai in Bagdad stattfand, stellte der neue Patriarch sechs Prioritäten für diese Phase der chaldäischen Kirche vor, darunter die kirchliche Einheit, die Ausbildung des Klerus und die Bewahrung der orientalisch-christlichen Identität.
Die chaldäische Kirche, die der ostsyrischen liturgischen Tradition angehört, besitzt eigene Regierungsstrukturen und wählt ihre Bischöfe gemäß den Bestimmungen des orientalischen Kirchenrechts, wobei sie die hierarchische Gemeinschaft mit dem Römischen Pontifex wahrt.
Größere Rolle der Synodal-Kommissionen
Neben der Überarbeitung des Verfahrens zur Bischofswahl verabschiedeten die Bischöfe neue Regelungen zur Organisation der Arbeit der Synodal-Kommissionen.
Die Synode verfügt über neun Kommissionen, die sich mit Bereichen wie Familie und Jugend, Theologie und Katechese, dem chaldäischen Erbe, der Liturgie, der Diaspora und dem Schutz Minderjähriger befassen.
Jede Kommission wird einen Bischof haben, der für die Überwachung ihrer Aktivitäten und die Vorbereitung von Berichten zuständig ist, die den Synodalversammlungen mit ausreichendem Vorlauf vorgelegt werden müssen.
Der Patriarch erklärte, dass diese Organisation verhindern soll, dass Entscheidungen ausschließlich von individuellen Initiativen abhängen, und eine gemeinsame Prüfung der die Kirche betreffenden Angelegenheiten fördern soll.
Ebenso wurden Fragen im Zusammenhang mit der Ständigen Synode, der Überarbeitung der besonderen kirchlichen Normen und einem Projekt eines liturgischen Direktoriums erörtert, das weiterhin in Absprache mit Priestern und Diakonen geprüft werden soll.
Die pastorale Betreuung der Chaldäer in der Diaspora
Ein weiteres behandeltes Thema war die Lage der chaldäischen Gläubigen, die außerhalb des Nahen Ostens leben, insbesondere in Europa.
Die aufeinanderfolgenden Kriege und Krisen im Irak haben in den letzten Jahrzehnten eine bedeutende Auswanderung chaldäischer Christen in Länder wie Deutschland, Schweden, Frankreich und das Vereinigte Königreich ausgelöst.
Nona erkannte an, dass die geografische Zerstreuung dieser Gemeinschaften zusammen mit dem Priester- und Ordensmangel ihre pastorale Betreuung erschwert.
In einigen europäischen Ländern, so erläuterte er, müsse ein und derselbe Priester mehr als drei Pastoralzentren betreuen, die in beträchtlicher Entfernung voneinander liegen.
Der Patriarch betonte die Notwendigkeit, die kirchlichen Strukturen zu stärken, um auf diese Situation zu reagieren, während die Synode weiterhin an der Besetzung der vakanten Sitze und der Neuorganisation ihrer Leitungsorgane arbeitet.
Der Versammlung in Rom gingen die Feiern der kirchlichen Gemeinschaft des neuen Patriarchen mit dem Heiligen Stuhl voraus. Am 14. Oktober bekundete Kardinal Luis Antonio Tagle öffentlich die von Leo XIV. gewährte Gemeinschaft mit Paul III. Nona während einer Feier auf dem Petersplatz. Am folgenden Tag leitete der Patriarch die chaldäische Göttliche Liturgie in der vatikanischen Basilika.