La Universidad de Notre Dame, una de las instituciones católicas de enseñanza superior más importantes de Estados Unidos, ha sido consagrada por primera vez en sus 184 años de historia al Sagrado Corazón de Jesús. La iniciativa partió de un grupo de estudiantes y culminó el pasado viernes 25 de septiembre con una Misa, una procesión eucarística por el campus y el acto de consagración ante cientos de alumnos, profesores y miembros de la comunidad universitaria.
Según recoge el National Catholic Register, la celebración fue presidida por Mons. Kevin C. Rhoades, obispo de Fort Wayne-South Bend, y contó con la participación del presidente de Notre Dame, el sacerdote de la Congregación de Santa Cruz Robert A. Dowd. Tras la Misa en la Basílica del Sagrado Corazón, el Santísimo Sacramento fue llevado en procesión por el campus hasta la estatua del Sagrado Corazón situada frente al edificio principal de la universidad, donde tuvo lugar la consagración.
Una consagración nacida entre los estudiantes
La iniciativa no surgió originalmente de las autoridades universitarias. Cuatro estudiantes de Notre Dame propusieron consagrar la institución al Sagrado Corazón después de conocer la consagración de Estados Unidos realizada por los obispos del país en junio.
La propuesta fue trasladada a sacerdotes de la Congregación de Santa Cruz y terminó convirtiéndose en un acto para toda la comunidad universitaria.
La respuesta de los alumnos quedó patente durante la celebración. La Basílica del Sagrado Corazón se llenó para la Misa y numerosos estudiantes acompañaron después la procesión eucarística por el campus.
«Muchas veces nos reunimos por el fútbol los sábados, pero hoy nos hemos reunido para consagrar la universidad al Sagrado Corazón», explicó Noah Lim, estudiante de último curso. «¿Qué mejor motivo podría haber para alegrarse?».
«Está en el ADN de esta universidad»
La consagración tiene un significado particular en Notre Dame porque la devoción al Sagrado Corazón está vinculada a la universidad prácticamente desde su nacimiento.
«La devoción al Sagrado Corazón está en el ADN de esta universidad, al igual que la devoción a Nuestra Señora», afirmó Mons. Rhoades durante su homilía.
El beato Basilio Moreau puso a los sacerdotes de la Congregación de Santa Cruz bajo el especial patrocinio del Sagrado Corazón en 1841. Un año después envió al padre Edward Sorin y a varios hermanos de la congregación a Indiana, donde fundaron Notre Dame.
Sorin profesaba personalmente esta devoción y dedicó al Sagrado Corazón la primera iglesia que construyó en el lugar en 1844. Cuando el actual templo fue dedicado en 1888, recibió también el nombre de Basílica del Sagrado Corazón.
La universidad cuenta además desde finales del siglo XIX con una estatua del Sagrado Corazón en el centro del campus, situada frente al conocido edificio coronado por la cúpula dorada y la imagen de la Virgen.
Pese a esta historia, nunca hasta ahora se había realizado una consagración de toda la universidad al Sagrado Corazón.
«Nacida del corazón de la Iglesia»
Mons. Rhoades aprovechó la homilía para relacionar la consagración con la naturaleza propia de una universidad católica.
«Así como la Iglesia nació del Corazón de Jesús, la Universidad de Notre Dame nació “del corazón de la Iglesia”: ex corde Ecclesiae», afirmó, evocando la constitución apostólica de san Juan Pablo II sobre las universidades católicas.
El obispo insistió en que el conocimiento cultivado en una institución católica no puede quedar separado de la búsqueda del bien.
En Notre Dame, sostuvo, el amor debe orientar el cultivo del conocimiento y el trabajo académico y científico debe permanecer dirigido hacia aquello que verdaderamente sirve al hombre.
La cuestión adquiere particular relevancia ante el desarrollo tecnológico. Mons. Rhoades advirtió en su homilía sobre los peligros de la tecnología y de la inteligencia artificial cuando dejan de estar ordenadas al verdadero florecimiento humano y afirmó que una universidad católica debe rechazar el «paradigma tecnocrático deshumanizador» a la luz de la doctrina social de la Iglesia.
«Tomamos tu Sagrado Corazón como medida de todas nuestras obras»
Después de la Misa, la comunidad universitaria salió en procesión con el Santísimo Sacramento. Miembros de los Caballeros de Colón portaron el palio mientras el coro litúrgico acompañaba el recorrido hasta la estatua del Sagrado Corazón.
Allí, Mons. Rhoades, el padre Dowd y cientos de estudiantes y miembros de Notre Dame se arrodillaron ante el Santísimo para realizar la consagración.
«Tomamos tu Sacratísimo Corazón como el primer objeto de nuestro amor y como la medida con la que medimos todas nuestras obras», rezaron.
La oración pidió perdón por las ocasiones en las que la universidad no esté a la altura de esa vocación y encomendó sus actividades a Cristo para que Notre Dame pueda convertirse en una fuerza para el bien y sus iniciativas estén dirigidas a la gloria de Dios.
«Sacratísimo Corazón de Jesús, en este día consagramos a ti la Universidad de Notre Dame y confiamos cada acción que emprenda a tu mirada vigilante y tierna», proclamó la comunidad.
La ceremonia terminó con la bendición eucarística y el rezo de las alabanzas divinas.
Una identidad católica sometida también a tensiones
La consagración llega en un momento en el que la identidad católica de Notre Dame ha sido objeto de debate por algunas decisiones institucionales. Durante este año, la universidad ha recibido críticas por el nombramiento —posteriormente frustrado— de una profesora conocida por sus posiciones públicas favorables al aborto para dirigir uno de sus institutos, mientras distintas organizaciones han cuestionado también actividades universitarias relacionadas con el denominado «Mes del Orgullo».
Frente a esas controversias, la consagración del viernes surgió precisamente de los propios alumnos y recuperó una devoción presente en Notre Dame desde sus orígenes.
La universidad había explicado antes de la ceremonia que consagrarse significa separar algo para que sea santificado. El padre Gregory Haake, C.S.C., responsable de Misión y Asuntos Eclesiales, destacó especialmente que fueran estudiantes de distintos grupos quienes impulsaran la iniciativa: a su juicio, su atracción por el Sagrado Corazón expresa el deseo de acercarse a Dios, experimentar de manera tangible su amor e imitarlo.
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