Die University of Notre Dame, eine der bedeutendsten katholischen Hochschuleinrichtungen der Vereinigten Staaten, wurde zum ersten Mal in ihren 184 Jahren Geschichte dem Heiligsten Herzen Jesu geweiht. Die Initiative ging von einer Gruppe von Studierenden aus und fand ihren Höhepunkt am vergangenen Freitag, dem 25. September, mit einer Messe, einer eucharistischen Prozession über den Campus und dem Weiheakt vor Hunderten von Studierenden, Professoren und Mitgliedern der Universitätsgemeinschaft.
Wie das National Catholic Register berichtet, wurde die Feier von Bischof Kevin C. Rhoades von Fort Wayne-South Bend geleitet und sah die Teilnahme des Präsidenten von Notre Dame, Pater Robert A. Dowd von der Kongregation vom Heiligen Kreuz, vor. Nach der Messe in der Basilika des Heiligen Herzens wurde das Allerheiligste Sakrament in einer Prozession über den Campus zur Statue des Heiligen Herzens vor dem Hauptgebäude der Universität getragen, wo die Weihe stattfand.
Eine Weihe, die unter den Studierenden entstand
Die Initiative ging ursprünglich nicht von den Universitätsbehörden aus. Vier Studierende von Notre Dame schlugen vor, die Einrichtung dem Heiligen Herzen zu weihen, nachdem sie von der Weihe der Vereinigten Staaten durch die Bischöfe des Landes im Juni erfahren hatten.
Der Vorschlag wurde an Priester der Kongregation vom Heiligen Kreuz weitergeleitet und entwickelte sich schließlich zu einem Akt für die gesamte Universitätsgemeinschaft.
Die Resonanz der Studierenden zeigte sich während der Feier deutlich. Die Basilika des Heiligen Herzens war zur Messe voll besetzt, und zahlreiche Studierende begleiteten anschließend die eucharistische Prozession über den Campus.
„Oft versammeln wir uns samstags wegen des Footballs, aber heute haben wir uns versammelt, um die Universität dem Heiligen Herzen zu weihen“, erklärte Noah Lim, ein Student im Abschlussjahr. „Was könnte ein besserer Grund zur Freude sein?“
„Es steckt im DNA dieser Universität“
Die Weihe hat eine besondere Bedeutung für Notre Dame, weil die Verehrung des Heiligen Herzens mit der Universität praktisch seit ihrer Gründung verbunden ist.
„Die Verehrung des Heiligen Herzens steckt im DNA dieser Universität, ebenso wie die Verehrung Unserer Lieben Frau“, erklärte Bischof Rhoades während seiner Predigt.
Der selige Basilius Moreau stellte die Priester der Kongregation vom Heiligen Kreuz 1841 unter den besonderen Schutz des Heiligen Herzens. Ein Jahr später sandte er Pater Edward Sorin und mehrere Brüder der Kongregation nach Indiana, wo sie Notre Dame gründeten.
Sorin pflegte diese Verehrung persönlich und weihte 1844 die erste Kirche, die er an diesem Ort errichtete, dem Heiligen Herzen. Als der heutige Kirchenbau 1888 geweiht wurde, erhielt er ebenfalls den Namen Basilika des Heiligen Herzens.
Die Universität verfügt zudem seit dem späten 19. Jahrhundert über eine Statue des Heiligen Herzens im Zentrum des Campus, die vor dem bekannten Gebäude mit der goldenen Kuppel und dem Bild der Jungfrau steht.
Trotz dieser Geschichte wurde bislang noch nie eine Weihe der gesamten Universität an das Heilige Herz vorgenommen.
„Aus dem Herzen der Kirche geboren“
Bischof Rhoades nutzte die Predigt, um die Weihe mit dem Wesen einer katholischen Universität in Verbindung zu bringen.
„So wie die Kirche aus dem Herzen Jesu geboren wurde, wurde die University of Notre Dame ‚aus dem Herzen der Kirche‘ geboren: ex corde Ecclesiae“, erklärte er und bezog sich dabei auf die Apostolische Konstitution von Papst Johannes Paul II. über die katholischen Universitäten.
Der Bischof betonte, dass das Wissen, das an einer katholischen Einrichtung gepflegt wird, nicht von der Suche nach dem Guten getrennt werden kann.
An Notre Dame, so führte er aus, muss die Liebe die Pflege des Wissens leiten, und die akademische und wissenschaftliche Arbeit muss auf das ausgerichtet bleiben, was dem Menschen wirklich dient.
Diese Frage gewinnt angesichts der technologischen Entwicklung besondere Relevanz. Bischof Rhoades warnte in seiner Predigt vor den Gefahren der Technologie und der künstlichen Intelligenz, wenn sie nicht mehr auf die wahre menschliche Entfaltung ausgerichtet sind, und erklärte, dass eine katholische Universität das „entmenschlichende technokratische Paradigma“ im Lichte der Soziallehre der Kirche ablehnen müsse.
„Wir nehmen dein Heiligstes Herz als Maßstab all unserer Werke“
Nach der Messe zog die Universitätsgemeinschaft mit dem Allerheiligsten Sakrament in Prozession. Mitglieder der Ritter von Kolumbus trugen das Traghimmel, während der liturgische Chor den Weg zur Statue des Heiligen Herzens begleitete.
Dort knieten Bischof Rhoades, Pater Dowd und Hunderte von Studierenden und Mitgliedern von Notre Dame vor dem Allerheiligsten nieder, um die Weihe vorzunehmen.
„Wir nehmen dein Heiligstes Herz als erstes Objekt unserer Liebe und als Maßstab, mit dem wir all unsere Werke messen“, beteten sie.
Das Gebet bat um Vergebung für die Gelegenheiten, in denen die Universität dieser Berufung nicht gerecht wird, und vertraute ihre Aktivitäten Christus an, damit Notre Dame zu einer Kraft für das Gute werden und ihre Initiativen auf die Ehre Gottes ausgerichtet sein können.
„Heiligstes Herz Jesu, an diesem Tag weihen wir dir die University of Notre Dame und vertrauen jede Handlung, die sie unternimmt, deiner wachsamen und zärtlichen Fürsorge an“, verkündete die Gemeinschaft.
Die Zeremonie endete mit dem eucharistischen Segen und dem Gebet der göttlichen Lobpreisungen.
Eine katholische Identität, die ebenfalls Spannungen unterworfen ist
Die Weihe erfolgt in einem Moment, in dem die katholische Identität von Notre Dame durch einige institutionelle Entscheidungen zum Gegenstand der Debatte geworden ist. Im Laufe dieses Jahres wurde die Universität für die Ernennung – die später rückgängig gemacht wurde – einer Professorin kritisiert, die für ihre öffentlichen Positionen zugunsten der Abtreibung bekannt ist, um eines ihrer Institute zu leiten, während verschiedene Organisationen auch universitäre Aktivitäten im Zusammenhang mit dem sogenannten „Pride Month“ in Frage gestellt haben.
Angesichts dieser Kontroversen entstand die Weihe am Freitag gerade von den Studierenden selbst und griff eine Verehrung auf, die an Notre Dame seit ihren Anfängen präsent ist.
Die Universität hatte vor der Zeremonie erklärt, dass sich Weihen bedeutet, etwas abzusondern, damit es geheiligt wird. Pater Gregory Haake, C.S.C., Verantwortlicher für Mission und kirchliche Angelegenheiten, hob besonders hervor, dass es Studierende aus verschiedenen Gruppen waren, die die Initiative vorantrieben: Seiner Ansicht nach drückt ihre Anziehungskraft zum Heiligen Herzen das Verlangen aus, sich Gott zu nähern, seine Liebe greifbar zu erfahren und sie nachzuahmen.
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