A Universidade de Notre Dame, uma das instituições católicas de ensino superior mais importantes dos Estados Unidos, foi consagrada pela primeira vez em seus 184 anos de história ao Sagrado Coração de Jesus. A iniciativa partiu de um grupo de estudantes e culminou na última sexta-feira, 25 de setembro, com uma Missa, uma procissão eucarística pelo campus e o ato de consagração diante de centenas de alunos, professores e membros da comunidade universitária.
Segundo o National Catholic Register, a celebração foi presidida por Mons. Kevin C. Rhoades, bispo de Fort Wayne-South Bend, e contou com a participação do presidente de Notre Dame, o sacerdote da Congregação de Santa Cruz Robert A. Dowd. Após a Missa na Basílica do Sagrado Coração, o Santíssimo Sacramento foi levado em procissão pelo campus até a estátua do Sagrado Coração situada em frente ao edifício principal da universidade, onde ocorreu a consagração.
Uma consagração nascida entre os estudantes
A iniciativa não surgiu originalmente das autoridades universitárias. Quatro estudantes de Notre Dame propuseram consagrar a instituição ao Sagrado Coração após conhecerem a consagração dos Estados Unidos realizada pelos bispos do país em junho.
A proposta foi levada a sacerdotes da Congregação de Santa Cruz e acabou se tornando um ato para toda a comunidade universitária.
A resposta dos alunos ficou evidente durante a celebração. A Basílica do Sagrado Coração ficou lotada para a Missa e numerosos estudantes acompanharam depois a procissão eucarística pelo campus.
«Muitas vezes nos reunimos por causa do futebol aos sábados, mas hoje nos reunimos para consagrar a universidade ao Sagrado Coração», explicou Noah Lim, estudante do último ano. «Que melhor motivo poderia haver para se alegrar?».
«Está no DNA desta universidade»
A consagração tem um significado particular em Notre Dame porque a devoção ao Sagrado Coração está ligada à universidade praticamente desde seu nascimento.
«A devoção ao Sagrado Coração está no DNA desta universidade, assim como a devoção a Nossa Senhora», afirmou Mons. Rhoades durante sua homilia.
O beato Basílio Moreau colocou os sacerdotes da Congregação de Santa Cruz sob o especial patrocínio do Sagrado Coração em 1841. Um ano depois enviou o padre Edward Sorin e vários irmãos da congregação a Indiana, onde fundaram Notre Dame.
Sorin professava pessoalmente essa devoção e dedicou ao Sagrado Coração a primeira igreja que construiu no local em 1844. Quando o atual templo foi dedicado em 1888, recebeu também o nome de Basílica do Sagrado Coração.
A universidade conta ainda, desde o final do século XIX, com uma estátua do Sagrado Coração no centro do campus, situada em frente ao conhecido edifício coroado pela cúpula dourada e a imagem da Virgem.
Apesar dessa história, nunca até agora havia sido realizada uma consagração de toda a universidade ao Sagrado Coração.
«Nascida do coração da Igreja»
Mons. Rhoades aproveitou a homilia para relacionar a consagração com a natureza própria de uma universidade católica.
«Assim como a Igreja nasceu do Coração de Jesus, a Universidade de Notre Dame nasceu “do coração da Igreja”: ex corde Ecclesiae», afirmou, evocando a constituição apostólica de são João Paulo II sobre as universidades católicas.
O bispo insistiu em que o conhecimento cultivado em uma instituição católica não pode ficar separado da busca do bem.
Em Notre Dame, sustentou, o amor deve orientar o cultivo do conhecimento e o trabalho acadêmico e científico deve permanecer dirigido para aquilo que verdadeiramente serve ao homem.
A questão adquire particular relevância diante do desenvolvimento tecnológico. Mons. Rhoades alertou em sua homilia sobre os perigos da tecnologia e da inteligência artificial quando deixam de estar ordenadas ao verdadeiro florescimento humano e afirmou que uma universidade católica deve rejeitar o «paradigma tecnocrático desumanizador» à luz da doutrina social da Igreja.
«Tomamos teu Sagrado Coração como medida de todas as nossas obras»
Após a Missa, a comunidade universitária saiu em procissão com o Santíssimo Sacramento. Membros dos Cavaleiros de Colombo carregaram o pálio enquanto o coro litúrgico acompanhava o percurso até a estátua do Sagrado Coração.
Ali, Mons. Rhoades, o padre Dowd e centenas de estudantes e membros de Notre Dame se ajoelharam diante do Santíssimo para realizar a consagração.
«Tomamos teu Sacratíssimo Coração como o primeiro objeto de nosso amor e como a medida com a qual medimos todas as nossas obras», rezaram.
A oração pediu perdão pelas ocasiões em que a universidade não esteja à altura dessa vocação e confiou suas atividades a Cristo para que Notre Dame possa se tornar uma força para o bem e suas iniciativas estejam dirigidas à glória de Deus.
«Sacratíssimo Coração de Jesus, neste dia consagramos a ti a Universidade de Notre Dame e confiamos cada ação que empreenda ao teu olhar vigilante e terno», proclamou a comunidade.
A cerimônia terminou com a bênção eucarística e a recitação dos louvores divinos.
Uma identidade católica submetida também a tensões
A consagração chega em um momento em que a identidade católica de Notre Dame tem sido objeto de debate por algumas decisões institucionais. Durante este ano, a universidade recebeu críticas pela nomeação —posteriormente frustrada— de uma professora conhecida por suas posições públicas favoráveis ao aborto para dirigir um de seus institutos, enquanto diferentes organizações questionaram também atividades universitárias relacionadas com o denominado «Mês do Orgulho».
Diante dessas controvérsias, a consagração de sexta-feira surgiu precisamente dos próprios alunos e recuperou uma devoção presente em Notre Dame desde suas origens.
A universidade havia explicado antes da cerimônia que consagrar-se significa separar algo para que seja santificado. O padre Gregory Haake, C.S.C., responsável por Missão e Assuntos Eclesiais, destacou especialmente que tenham sido estudantes de diferentes grupos que impulsionaram a iniciativa: a seu ver, sua atração pelo Sagrado Coração expressa o desejo de se aproximar de Deus, experimentar de maneira tangível seu amor e imitá-lo.
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