La diócesis de Peoria, en Estados Unidos, tendrá la primera parroquia del mundo dedicada al beato Fulton Sheen. La nueva comunidad será erigida oficialmente el próximo 9 de diciembre y tendrá entre sus dos templos la iglesia de Santa María de El Paso, Illinois, donde el célebre predicador recibió el Bautismo.
El anuncio fue realizado este lunes 28 de septiembre por el obispo de Peoria, Mons. Louis Tylka, durante una Misa celebrada precisamente en Santa María. «Tengo la gran alegría de anunciar otra primicia: la creación de la primera parroquia del mundo llamada Parroquia Beato Fulton Sheen», comunicó el prelado.
Dos comunidades bajo el patrocinio de Fulton Sheen
La nueva parroquia surgirá de la unión de Santa María, en El Paso, y San Juan, en Benson. Los dos templos conservarán sus nombres, así como su historia y sus tradiciones, pero pasarán a constituir una única comunidad parroquial bajo el patrocinio del nuevo beato.
La fecha elegida para su constitución, el 9 de diciembre, coincide con la memoria litúrgica de Fulton Sheen y con el aniversario de su muerte en 1979.
El anuncio llega apenas unos días después de que Fulton Sheen fuera declarado beato ante decenas de miles de fieles reunidos en San Luis. La carta apostólica de León XIV estableció precisamente el 9 de diciembre como memoria del nuevo beato.
«Esta ha sido una semana extraordinaria de primicias para la diócesis de Peoria y para la Iglesia católica universal», señaló Tylka.
La parroquia nace donde Sheen recibió el Bautismo
La elección de Santa María tiene un significado particular. Fulton John Sheen nació en El Paso en 1895 y recibió el Bautismo en esa misma iglesia.
«Fue en la iglesia de Santa María de El Paso donde Fulton John Sheen fue bautizado. Allí comenzó su vida en Cristo», recordó el obispo.
Tylka relacionó directamente el nacimiento de la nueva parroquia con el sacramento recibido allí por Sheen: «De aquellas aguas del Bautismo brotó una extraordinaria vida de fe, sacerdocio, predicación, enseñanza, discipulado misionero y evangelización que finalmente alcanzó a millones de personas en todo el mundo».
La diócesis de Peoria ha mantenido una vinculación especialmente estrecha con la causa del nuevo beato. Sheen creció en la diócesis y fue ordenado sacerdote allí en 1919. Sus restos descansan actualmente en la catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción.
De un bautizado por Sheen a la parroquia que llevará su nombre
Mons. John Barres, obispo de Rockville Centre, acompañó a Tylka durante la Misa del anuncio. Su presencia añadía otro vínculo sacramental a la jornada: Barres fue bautizado personalmente por Fulton Sheen en 1960.
«Tenerlo con nosotros mientras celebramos este momento constituye un hermoso recordatorio de que la vida sacramental de la Iglesia conecta generaciones de discípulos de maneras que no siempre podemos prever», afirmó Tylka.
El obispo de Peoria expresó finalmente su deseo de que el nombre del nuevo beato no se limite a un recuerdo histórico, sino que determine la vocación evangelizadora de la comunidad.
«Mi oración es que, dentro de varias generaciones, cuando la gente escuche el nombre y visite la Parroquia Beato Fulton Sheen, encuentre una comunidad vibrante de discípulos que vivan como él vivió, convencidos de que Jesucristo merece ser conocido, merece ser amado y merece ser compartido con el mundo».
La parroquia del Beato Fulton Sheen comenzará así su existencia el próximo 9 de diciembre en el mismo lugar donde, más de 130 años antes, comenzó mediante el Bautismo la vida cristiana del hombre cuyo nombre llevará.
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