La Iglesia Ortodoxa Rusa ha planteado directamente al Vaticano la situación de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana y lo que califica como su «persecución» por parte de las autoridades de Kiev. El asunto fue abordado el martes en la tarde en Moscú, durante la reunión entre el metropolita Antonio de Volokolamsk, responsable de las relaciones exteriores del Patriarcado de Moscú, y monseñor Paul Richard Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales de la Santa Sede.
El comunicado oficial del Departamento de Relaciones Eclesiásticas Exteriores del Patriarcado de Moscú precisa que «el alto representante del Vaticano recibió información sobre la persecución de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana por parte de las autoridades estatales ucranianas». La Secretaría de Estado vaticana confirmó el encuentro, aunque se limitó a señalar que ambas delegaciones habían profundizado en «temas de interés común», sin mencionar expresamente esta cuestión.
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El Patriarcado lleva al Vaticano el conflicto religioso ucraniano
Antonio recibió a Gallagher en nombre del patriarca Kirill de Moscú y de toda Rusia. Por parte vaticana participó también el nuncio apostólico en la Federación Rusa, monseñor Giovanni d’Aniello.
La delegación ortodoxa estuvo integrada además por el arcipreste Nikolái Balashov, asesor del patriarca Kirill, y el arcipreste Igor Vyzhanov, vicepresidente del Departamento de Relaciones Eclesiásticas Exteriores.
Según la información del Patriarcado de Moscú, los participantes examinaron «una serie de cuestiones urgentes relativas a la situación actual en el mundo». Entre ellas, la parte rusa destaca específicamente la situación de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana.
La elección del asunto se produce en un momento especialmente delicado para esta comunidad. Las autoridades ucranianas consideran que mantiene vínculos canónicos y organizativos con la Iglesia Ortodoxa Rusa, mientras la Iglesia Ortodoxa Ucraniana sostiene que adoptó medidas para independizarse de Moscú después de la invasión rusa de 2022.
La reunión concluyó con un intercambio de obsequios entre las delegaciones.
Ucrania continúa aplicando la ley sobre los vínculos con Moscú
La denuncia trasladada a Gallagher coincide con nuevas actuaciones de las autoridades ucranianas sobre distintas estructuras de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana.
Ucrania aprobó en 2024 la ley «Sobre la protección del orden constitucional en el ámbito de las actividades de las organizaciones religiosas». La norma prohíbe la actividad de la Iglesia Ortodoxa Rusa en territorio ucraniano y establece procedimientos para determinar si organizaciones religiosas establecidas en Ucrania están afiliadas a ella.
En agosto de 2025, el Servicio Estatal de Ucrania para la Política Étnica y la Libertad de Conciencia (DESS) declaró que la Metrópolis de Kiev de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana estaba afiliada a la Iglesia Ortodoxa Rusa. La decisión llegó después de que el organismo reclamara la eliminación de los vínculos que había identificado y el metropolita Onufriy rechazara las exigencias formuladas por las autoridades.
La disputa ha continuado durante 2026. En mayo, el organismo estatal ucraniano volvió a confirmar las conclusiones de su examen sobre la existencia de un vínculo eclesiástico-canónico entre la Iglesia Ortodoxa Ucraniana y el Patriarcado de Moscú.
En julio, las autoridades determinaron también que la Laura de la Dormición de Pochaiv, uno de los principales monasterios ortodoxos del país, presenta indicios de afiliación con la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Nuevas actuaciones esta misma semana
Las medidas continúan mientras Gallagher se encuentra en Moscú.
El pasado lunes 24 de agosto, apenas un día antes de su reunión con Antonio, el organismo estatal ucraniano anunció que había encontrado tres indicios de afiliación entre la administración de la diócesis de Zaporiyia de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana y la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Entre los argumentos utilizados figura que la diócesis forma parte de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana y está integrada en la Metrópolis de Kiev, declarada por las autoridades ucranianas como afiliada a una organización religiosa extranjera cuya actividad está prohibida en el país.
También esta semana ha comenzado un procedimiento similar respecto de la diócesis de Boryspil, perteneciente a la misma Iglesia. El DESS anunció que el examen comenzó el 24 de agosto y tiene como finalidad determinar si existen indicios de afiliación con una organización religiosa extranjera prohibida.
Estas actuaciones forman parte de la aplicación progresiva de la legislación aprobada por Kiev y permiten situar en su contexto inmediato la cuestión planteada por el Patriarcado de Moscú ante el representante de la Santa Sede.
La disputa sobre la independencia respecto de Moscú
La relación entre la Iglesia Ortodoxa Ucraniana y el Patriarcado de Moscú constituye uno de los puntos centrales de la controversia.
En mayo de 2022, pocos meses después del comienzo de la invasión a gran escala, la Iglesia Ortodoxa Ucraniana modificó sus estatutos y declaró su «plena autonomía e independencia». También manifestó públicamente su desacuerdo con la posición del patriarca Kirill respecto de la guerra.
Las autoridades ucranianas sostienen, sin embargo, que esos cambios no rompieron completamente los vínculos canónicos con la Iglesia Ortodoxa Rusa.
El Servicio Estatal para la Política Étnica y la Libertad de Conciencia mantiene que sus investigaciones han constatado la existencia de esa relación. En mayo de este año volvió a confirmar su conclusión sobre el vínculo eclesiástico-canónico, después de una disputa judicial acerca del procedimiento seguido en el examen de los estatutos.
La Iglesia Ortodoxa Ucraniana rechaza esa interpretación y sostiene que funciona independientemente de Moscú.
Onufriy perdió la ciudadanía ucraniana
La tensión alcanzó directamente al primado de esta Iglesia, el metropolita Onufriy (Orest Berezovsky).
En julio de 2025, el presidente Volodímir Zelenski le retiró la ciudadanía ucraniana después de que el Servicio de Seguridad de Ucrania afirmara que había obtenido voluntariamente la ciudadanía rusa en 2002 sin comunicarlo a las autoridades del país.
El servicio de seguridad sostuvo asimismo que Onufriy mantenía vínculos con el Patriarcado de Moscú. El metropolita había afirmado anteriormente que poseyó un pasaporte ruso pero que no se consideraba ciudadano de Rusia.
La posición del Patriarcado de Moscú es sustancialmente distinta de la mantenida por Kiev: considera las actuaciones de las autoridades ucranianas contra la Iglesia Ortodoxa Ucraniana una persecución religiosa y presentó precisamente bajo esos términos el asunto a Gallagher.
Gallagher, entre el Patriarcado y el Gobierno ruso
El encuentro con Antonio tuvo lugar después de la reunión de más de una hora que Gallagher mantuvo este martes con el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov.
Durante esa conversación, el representante vaticano reclamó el fin de la guerra. «Para ser claros: esta guerra debe terminar», declaró posteriormente, al tiempo que sostuvo que «el conflicto no puede resolverse por medios militares» y reclamó la creación de condiciones para un proceso político y diplomático.
Gallagher pidió también respeto al derecho internacional y humanitario y defendió avances en cuestiones como los prisioneros de guerra, los civiles, los menores y la reunificación familiar.
La visita continúa este miércoles con la reunión prevista entre Gallagher y Yuri Ushakov, asesor de Vladímir Putin para política exterior. El jueves, el representante de la Santa Sede dedicará la jornada a la comunidad católica en Rusia, con encuentros con sacerdotes, religiosos y obispos y una Misa en la Catedral de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María de Moscú.