Die Russisch-Orthodoxe Kirche hat dem Vatikan direkt die Lage der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche und das, was sie als deren „Verfolgung“ durch die Behörden in Kiew bezeichnet, vorgetragen. Das Thema wurde am Dienstagnachmittag in Moskau während des Treffens zwischen Metropolit Antonij von Wolokolamsk, dem Leiter der Außenbeziehungen des Moskauer Patriarchats, und Erzbischof Paul Richard Gallagher, dem Sekretär für die Beziehungen mit den Staaten und den Internationalen Organisationen des Heiligen Stuhls, erörtert.
Die offizielle Mitteilung der Abteilung für Kirchliche Außenbeziehungen des Moskauer Patriarchats stellt fest, dass „der hochrangige Vertreter des Vatikans Informationen über die Verfolgung der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche durch die ukrainischen Staatsbehörden erhalten hat“. Das Staatssekretariat des Vatikans bestätigte das Treffen, beschränkte sich jedoch darauf, mitzuteilen, dass beide Delegationen „Themen von gemeinsamem Interesse“ vertieft hätten, ohne diese Frage ausdrücklich zu erwähnen.
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Das Patriarchat bringt den ukrainischen Religionskonflikt vor den Vatikan
Antonij empfing Gallagher im Namen des Patriarchen Kyrill von Moskau und ganz Russland. Auf vatikanischer Seite nahm auch der Apostolische Nuntius in der Russischen Föderation, Erzbischof Giovanni d’Aniello, teil.
Die orthodoxe Delegation bestand außerdem aus dem Erzpriester Nikolaj Balaschow, Berater des Patriarchen Kyrill, und dem Erzpriester Igor Wyschanow, stellvertretender Leiter der Abteilung für Kirchliche Außenbeziehungen.
Laut Angaben des Moskauer Patriarchats erörterten die Teilnehmer „eine Reihe dringender Fragen zur aktuellen Lage in der Welt“. Darunter hebt die russische Seite insbesondere die Lage der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche hervor.
Die Wahl des Themas erfolgt in einem besonders heiklen Moment für diese Gemeinschaft. Die ukrainischen Behörden gehen davon aus, dass sie kanonische und organisatorische Bindungen zur Russisch-Orthodoxen Kirche aufrechterhält, während die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche behauptet, nach der russischen Invasion 2022 Maßnahmen zur Unabhängigkeit von Moskau ergriffen zu haben.
Das Treffen endete mit einem Austausch von Geschenken zwischen den Delegationen.
Ukraine setzt das Gesetz über die Verbindungen zu Moskau weiter um
Die an Gallagher übermittelte Beschwerde fällt mit neuen Maßnahmen der ukrainischen Behörden gegen verschiedene Strukturen der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche zusammen.
Die Ukraine verabschiedete 2024 das Gesetz „Zum Schutz der verfassungsmäßigen Ordnung im Bereich der Tätigkeit religiöser Organisationen“. Die Norm verbietet die Tätigkeit der Russisch-Orthodoxen Kirche auf ukrainischem Territorium und legt Verfahren fest, um festzustellen, ob in der Ukraine gegründete religiöse Organisationen mit ihr verbunden sind.
Im August 2025 erklärte der Staatliche Dienst der Ukraine für ethnische Politik und Gewissensfreiheit (DESS), dass die Metropolie Kiew der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche mit der Russisch-Orthodoxen Kirche verbunden sei. Die Entscheidung erfolgte, nachdem die Behörde die Beseitigung der von ihr festgestellten Verbindungen gefordert und Metropolit Onufrij die von den Behörden gestellten Anforderungen zurückgewiesen hatte.
Der Streit hat sich 2026 fortgesetzt. Im Mai bestätigte die ukrainische Staatsbehörde erneut die Ergebnisse ihrer Prüfung über das Bestehen einer kirchlich-kanonischen Verbindung zwischen der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche und dem Moskauer Patriarchat.
Im Juli stellten die Behörden außerdem fest, dass die Laura der Entschlafung von Potschajiw, eines der wichtigsten orthodoxen Klöster des Landes, Anzeichen einer Verbindung mit der Russisch-Orthodoxen Kirche aufweist.
Neue Maßnahmen in dieser Woche
Die Maßnahmen gehen weiter, während sich Gallagher in Moskau aufhält.
Am vergangenen Montag, dem 24. August, nur einen Tag vor seinem Treffen mit Antonij, gab die ukrainische Staatsbehörde bekannt, dass sie drei Anzeichen einer Verbindung zwischen der Verwaltung der Diözese Saporischschja der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche und der Russisch-Orthodoxen Kirche festgestellt habe.
Zu den verwendeten Argumenten gehört, dass die Diözese Teil der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche ist und in die Metropolie Kiew eingegliedert ist, die von den ukrainischen Behörden als mit einer ausländischen religiösen Organisation verbunden erklärt wurde, deren Tätigkeit im Land verboten ist.
Auch diese Woche hat ein ähnliches Verfahren hinsichtlich der Diözese Boryspil begonnen, die derselben Kirche angehört. Der DESS gab bekannt, dass die Prüfung am 24. August begonnen habe und darauf abziele, festzustellen, ob Anzeichen einer Verbindung mit einer verbotenen ausländischen religiösen Organisation vorliegen.
Diese Maßnahmen sind Teil der schrittweisen Umsetzung der von Kiew verabschiedeten Gesetzgebung und ermöglichen es, die vom Moskauer Patriarchat gegenüber dem Vertreter des Heiligen Stuhls vorgebrachte Frage in ihren unmittelbaren Kontext zu stellen.
Der Streit über die Unabhängigkeit von Moskau
Das Verhältnis zwischen der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche und dem Moskauer Patriarchat bildet einen der zentralen Punkte der Kontroverse.
Im Mai 2022, wenige Monate nach Beginn der groß angelegten Invasion, änderte die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche ihre Statuten und erklärte ihre „volle Autonomie und Unabhängigkeit“. Sie äußerte auch öffentlich ihre Ablehnung der Position des Patriarchen Kyrill zum Krieg.
Die ukrainischen Behörden behaupten jedoch, dass diese Änderungen die kanonischen Bindungen zur Russisch-Orthodoxen Kirche nicht vollständig durchtrennt hätten.
Der Staatliche Dienst für ethnische Politik und Gewissensfreiheit hält daran fest, dass seine Untersuchungen das Bestehen dieser Beziehung festgestellt hätten. Im Mai dieses Jahres bestätigte er erneut seine Schlussfolgerung über die kirchlich-kanonische Verbindung, nachdem es einen gerichtlichen Streit über das bei der Prüfung der Statuten angewandte Verfahren gegeben hatte.
Die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche lehnt diese Auslegung ab und behauptet, unabhängig von Moskau zu funktionieren.
Onufrij verlor die ukrainische Staatsbürgerschaft
Die Spannung erreichte direkt den Primas dieser Kirche, Metropolit Onufrij (Orest Berezowskyj).
Im Juli 2025 entzog ihm Präsident Wolodymyr Selenskyj die ukrainische Staatsbürgerschaft, nachdem der Sicherheitsdienst der Ukraine behauptet hatte, er habe 2002 freiwillig die russische Staatsbürgerschaft erworben, ohne dies den Behörden des Landes mitzuteilen.
Der Sicherheitsdienst behauptete außerdem, Onufrij unterhalte Verbindungen zum Moskauer Patriarchat. Der Metropolit hatte zuvor erklärt, er habe einen russischen Pass besessen, sich aber nicht als russischer Staatsbürger betrachtet.
Die Position des Moskauer Patriarchats unterscheidet sich wesentlich von der Kiews: Es betrachtet die Maßnahmen der ukrainischen Behörden gegen die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche als religiöse Verfolgung und trug die Angelegenheit Gallagher genau unter diesen Begriffen vor.
Gallagher zwischen dem Patriarchat und der russischen Regierung
Das Treffen mit Antonij fand nach der mehr als einstündigen Sitzung statt, die Gallagher am Dienstag mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow abhielt.
Während dieses Gesprächs forderte der vatikanische Vertreter ein Ende des Krieges. „Um klar zu sein: Dieser Krieg muss enden“, erklärte er anschließend und fügte hinzu, dass „der Konflikt nicht mit militärischen Mitteln gelöst werden kann“, und forderte die Schaffung von Bedingungen für einen politischen und diplomatischen Prozess.
Gallagher forderte auch die Achtung des Völker- und humanitären Rechts und befürwortete Fortschritte in Fragen wie Kriegsgefangenen, Zivilisten, Minderjährigen und Familienzusammenführung.
Die Reise wird am Mittwoch mit dem geplanten Treffen zwischen Gallagher und Juri Uschakow, Berater Wladimir Putins für Außenpolitik, fortgesetzt. Am Donnerstag wird der Vertreter des Heiligen Stuhls den Tag der katholischen Gemeinschaft in Russland widmen, mit Begegnungen mit Priestern, Ordensleuten und Bischöfen sowie einer Messe in der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis der Allerheiligsten Jungfrau Maria in Moskau.