La Chiesa Ortodoxa Russa ha sollevato direttamente al Vaticano la situazione della Chiesa Ortodoxa Ucraina e ciò che definisce come la sua «persecuzione» da parte delle autorità di Kiev. La questione è stata affrontata martedì pomeriggio a Mosca, durante l’incontro tra il metropolita Antonio di Volokolamsk, responsabile delle relazioni esterne del Patriarcato di Mosca, e monsignor Paul Richard Gallagher, segretario per i Rapporti con gli Stati e le Organizzazioni Internazionali della Santa Sede.
Il comunicato ufficiale del Dipartimento delle Relazioni Ecclesiastiche Esterne del Patriarcato di Mosca precisa che «l’alto rappresentante del Vaticano ha ricevuto informazioni sulla persecuzione della Chiesa Ortodoxa Ucraina da parte delle autorità statali ucraine». La Segreteria di Stato vaticana ha confermato l’incontro, sebbene si sia limitata a segnalare che entrambe le delegazioni avevano approfondito «temi di interesse comune», senza menzionare espressamente questa questione.
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Il Patriarcato porta al Vaticano il conflitto religioso ucraino
Antonio ha ricevuto Gallagher a nome del patriarca Kirill di Mosca e di tutta la Russia. Da parte vaticana ha partecipato anche il nunzio apostolico nella Federazione Russa, monsignor Giovanni d’Aniello.
La delegazione ortodossa era composta inoltre dall’arciprete Nikolái Balashov, consigliere del patriarca Kirill, e dall’arciprete Igor Vyzhanov, vicepresidente del Dipartimento delle Relazioni Ecclesiastiche Esterne.
Secondo le informazioni del Patriarcato di Mosca, i partecipanti hanno esaminato «una serie di questioni urgenti relative alla situazione attuale nel mondo». Tra queste, la parte russa evidenzia specificamente la situazione della Chiesa Ortodoxa Ucraina.
La scelta dell’argomento avviene in un momento particolarmente delicato per questa comunità. Le autorità ucraine ritengono che mantenga legami canonici e organizzativi con la Chiesa Ortodoxa Russa, mentre la Chiesa Ortodoxa Ucraina sostiene di aver adottato misure per rendersi indipendente da Mosca dopo l’invasione russa del 2022.
L’incontro si è concluso con uno scambio di doni tra le delegazioni.
L’Ucraina continua ad applicare la legge sui legami con Mosca
La denuncia presentata a Gallagher coincide con nuove azioni delle autorità ucraine su diverse strutture della Chiesa Ortodoxa Ucraina.
L’Ucraina ha approvato nel 2024 la legge «Sulla protezione dell’ordine costituzionale nell’ambito delle attività delle organizzazioni religiose». La norma vieta l’attività della Chiesa Ortodoxa Russa sul territorio ucraino e stabilisce procedure per determinare se le organizzazioni religiose costituite in Ucraina siano affiliate ad essa.
Nell’agosto 2025, il Servizio Statale dell’Ucraina per la Politica Etnica e la Libertà di Coscienza (DESS) ha dichiarato che la Metropolia di Kiev della Chiesa Ortodoxa Ucraina era affiliata alla Chiesa Ortodoxa Russa. La decisione è arrivata dopo che l’ente aveva richiesto l’eliminazione dei legami che aveva identificato e il metropolita Onufriy aveva respinto le richieste formulate dalle autorità.
La disputa è proseguita durante il 2026. A maggio, l’ente statale ucraino ha nuovamente confermato le conclusioni del suo esame sull’esistenza di un legame ecclesiastico-canonico tra la Chiesa Ortodoxa Ucraina e il Patriarcato di Mosca.
A luglio, le autorità hanno stabilito anche che la Laura della Dormizione di Pochaiv, uno dei principali monasteri ortodossi del paese, presenta indizi di affiliazione con la Chiesa Ortodoxa Russa.
Nuove azioni questa stessa settimana
Le misure continuano mentre Gallagher si trova a Mosca.
Lo scorso lunedì 24 agosto, appena un giorno prima del suo incontro con Antonio, l’ente statale ucraino ha annunciato di aver trovato tre indizi di affiliazione tra l’amministrazione della diocesi di Zaporiyia della Chiesa Ortodoxa Ucraina e la Chiesa Ortodoxa Russa.
Tra gli argomenti utilizzati figura che la diocesi fa parte della Chiesa Ortodoxa Ucraina ed è integrata nella Metropolia di Kiev, dichiarata dalle autorità ucraine come affiliata a un’organizzazione religiosa straniera la cui attività è vietata nel paese.
Anche questa settimana è stato avviato un procedimento simile riguardo alla diocesi di Boryspil, appartenente alla stessa Chiesa. Il DESS ha annunciato che l’esame è iniziato il 24 agosto e ha come finalità determinare se esistano indizi di affiliazione con un’organizzazione religiosa straniera vietata.
Queste azioni fanno parte dell’applicazione progressiva della legislazione approvata da Kiev e permettono di contestualizzare immediatamente la questione sollevata dal Patriarcato di Mosca davanti al rappresentante della Santa Sede.
La disputa sull’indipendenza da Mosca
Il rapporto tra la Chiesa Ortodoxa Ucraina e il Patriarcato di Mosca costituisce uno dei punti centrali della controversia.
Nel maggio 2022, pochi mesi dopo l’inizio dell’invasione su larga scala, la Chiesa Ortodoxa Ucraina ha modificato i suoi statuti e dichiarato la sua «piena autonomia e indipendenza». Ha anche manifestato pubblicamente il suo disaccordo con la posizione del patriarca Kirill riguardo alla guerra.
Le autorità ucraine sostengono, tuttavia, che quei cambiamenti non abbiano rotto completamente i legami canonici con la Chiesa Ortodoxa Russa.
Il Servizio Statale per la Politica Etnica e la Libertà di Coscienza mantiene che le sue indagini hanno constatato l’esistenza di tale relazione. A maggio di quest’anno ha nuovamente confermato la sua conclusione sul legame ecclesiastico-canonico, dopo una disputa giudiziaria riguardo alla procedura seguita nell’esame degli statuti.
La Chiesa Ortodoxa Ucraina respinge tale interpretazione e sostiene di funzionare indipendentemente da Mosca.
Onufriy ha perso la cittadinanza ucraina
La tensione ha raggiunto direttamente il primate di questa Chiesa, il metropolita Onufriy (Orest Berezovsky).
Nel luglio 2025, il presidente Volodímir Zelenski gli ha revocato la cittadinanza ucraina dopo che il Servizio di Sicurezza dell’Ucraina ha affermato che aveva ottenuto volontariamente la cittadinanza russa nel 2002 senza comunicarlo alle autorità del paese.
Il servizio di sicurezza ha sostenuto inoltre che Onufriy manteneva legami con il Patriarcato di Mosca. Il metropolita aveva affermato in precedenza di aver posseduto un passaporto russo ma di non considerarsi cittadino della Russia.
La posizione del Patriarcato di Mosca è sostanzialmente diversa da quella mantenuta da Kiev: considera le azioni delle autorità ucraine contro la Chiesa Ortodoxa Ucraina una persecuzione religiosa e ha presentato proprio in questi termini la questione a Gallagher.
Gallagher, tra il Patriarcato e il Governo russo
L’incontro con Antonio ha avuto luogo dopo la riunione di oltre un’ora che Gallagher ha tenuto questo martedì con il ministro russo degli Affari Esteri, Serguéi Lavrov.
Durante quella conversazione, il rappresentante vaticano ha reclamato la fine della guerra. «Per essere chiari: questa guerra deve finire», ha dichiarato successivamente, sostenendo al tempo stesso che «il conflitto non può essere risolto con mezzi militari» e reclamando la creazione di condizioni per un processo politico e diplomatico.
Gallagher ha chiesto anche rispetto del diritto internazionale e umanitario e ha difeso progressi su questioni come i prigionieri di guerra, i civili, i minori e il ricongiungimento familiare.
La visita continua questo mercoledì con la riunione prevista tra Gallagher e Yuri Ushakov, consigliere di Vladímir Putin per la politica estera. Giovedì, il rappresentante della Santa Sede dedicherà la giornata alla comunità cattolica in Russia, con incontri con sacerdoti, religiosi e vescovi e una Messa nella Cattedrale dell’Immacolata Concezione della Santissima Vergine Maria di Mosca.