Der Erzbischof von New York, Ronald Hicks, hat sich der Klage angeschlossen, die von vier religiösen Gemeinschaften und mehreren katholischen Gesundheitseinrichtungen gegen die Verpflichtungen aus dem Gesetz über assistierten Suizid des Bundesstaates eingereicht wurde. Zusammen mit dem Prälaten haben sich die Erzdiözese und ArchCare, ihr Gesundheitsversorgungsnetzwerk, angeschlossen, um gerichtlichen Schutz vor den Bestimmungen zu beantragen, die die Kläger nach eigenen Angaben dazu zwingen könnten, an der herbeigeführten Tötung ihrer Patienten mitzuwirken.
„Wir weigern uns zuzulassen, dass New York uns zwingt, genau denen Schaden zuzufügen, die wir zu betreuen berufen sind“, erklärte Monsignore Hicks laut einer Mitteilung der juristischen Organisation Becket vom 30. Oktober, die die katholischen Einrichtungen vertritt.
Der Erzbischof erinnerte daran, dass die gesundheitliche Mission der Kirche von der Barmherzigkeit Jesu Christi inspiriert und auf alle Menschen ausgerichtet ist, die der Pflege bedürfen, unabhängig von ihren Umständen oder Überzeugungen.
Die Erzdiözese schließt sich einer Klage an, die bereits gerichtlichen Schutz erhalten hat
Die Entscheidung von Hicks erweitert das Verfahren, das im Juli von den Karmeliterschwestern für Alte und Kranke, den Dominikanerinnen von Hawthorne, den Missionsschwestern des heiligen Benedikt und den Kleinen Schwestern der Armen zusammen mit dem Bischof von Rockville Centre, John Barres, und weiteren katholischen Gesundheitseinrichtungen eingeleitet wurde.
Am 30. Juli erließ eine Bundesrichterin eine einstweilige Verfügung, die vom Staat New York anerkannt wurde und es den klagenden Einrichtungen untersagt, bestimmte Verpflichtungen im Zusammenhang mit dem assistierten Suizid anzuwenden, solange das Verfahren andauert.
Diese Entscheidung stellte einen ersten gerichtlichen Sieg für die Ordensfrauen dar, die sich an die Gerichte gewandt hatten, um ihr Recht zu verteidigen, Kranke zu betreuen, ohne direkt oder indirekt an Verfahren teilzunehmen, die deren Tod herbeiführen sollen.
Der Schutz wurde wenige Tage vor Inkrafttreten des Gesetzes am 5. August gewährt. Seitdem führt die Kirche ihren Rechtsstreit in New York fort, während die durch die einstweilige Verfügung geschützten Gemeinschaften ihre pflegerische Tätigkeit ohne die angefochtenen Verpflichtungen fortsetzen können.
Die Erzdiözese und ArchCare streben nun einen gleichwertigen Schutz durch die Erweiterung der Klage vor dem Bundesgericht an.
ArchCare verteidigt seine Mission, Kranke bis zum natürlichen Tod zu betreuen
ArchCare leistet umfangreiche Pflegearbeit in Krankenhäusern, Altenheimen, ambulanten Diensten, Palliativversorgung und spezialisierten Programmen für Menschen mit Behinderungen.
Zu seinen Einrichtungen gehört das Calvary Hospital, das ausschließlich der Palliativversorgung von Erwachsenen mit schweren, lebensverkürzenden Erkrankungen gewidmet ist. Ebenfalls Teil des Netzwerks ist das Mother Cabrini Hospital, das auf die Betreuung von Kindern und Jugendlichen mit schweren Behinderungen und komplexen medizinischen Bedürfnissen spezialisiert ist.
Für diese Einrichtungen ist die Erleichterung von assistiertem Suizid mit ihrem Auftrag unvereinbar, jeden Menschen von der Geburt bis zum natürlichen Tod zu betreuen und zu begleiten.
Die Kläger argumentieren, dass das Gesetz sie dazu zwingen könnte, terminal kranken Patienten über assistierten Suizid zu informieren, an den erforderlichen Verfahren zur Beschaffung letaler Substanzen mitzuwirken oder sie an Fachkräfte zu überweisen, die bereit sind, diese zu verschreiben.
Nach Angaben von Becket könnte die Nichteinhaltung bestimmter Verpflichtungen die Einrichtungen und Fachkräfte wirtschaftlichen Sanktionen, Konsequenzen für ihre Zulassungen und sogar strafrechtlichen Konsequenzen aussetzen.
Der Streit dreht sich um den Umfang der in der Verordnung vorgesehenen Informations-, Kooperations- und Überweisungspflichten und darum, ob die gesetzlichen Garantien für diejenigen, die sich weigern, am assistierten Suizid teilzunehmen, die Religionsfreiheit der katholischen Einrichtungen ausreichend schützen.
Ein Gesetz, das von den Bischöfen von New York abgelehnt wird
Der sogenannte Medical Aid in Dying Act wurde am 6. Februar 2026 von Gouverneurin Kathy Hochul unterzeichnet und trat am 5. August in Kraft.
Das Gesetz ermöglicht es erwachsenen Einwohnern von New York, bei denen eine terminale Erkrankung mit einer Lebenserwartung von höchstens sechs Monaten diagnostiziert wurde, die Verschreibung medizinischer Substanzen zur Herbeiführung ihres Todes zu beantragen, die sie selbst verabreichen müssen.
Seine Verabschiedung löste einen entschlossenen Widerstand der katholischen Kirche aus. Im April veröffentlichten die Bischöfe von New York ein Dokument gegen die Euthanasie und zur Verteidigung des menschlichen Lebens, in dem sie daran erinnerten, dass die absichtliche Herbeiführung des Todes eines Kranken eine moralisch unzulässige Handlung darstellt.
In jenem Dokument mit dem Titel Jetzt und in der Stunde unseres Todes unterschieden die Prälaten zwischen der Ablehnung unverhältnismäßiger Behandlungen und der absichtlichen Herbeiführung des Todes. Sie erinnerten daran, dass die Kirche nicht verlange, das Leben durch außergewöhnliche Maßnahmen zu verlängern, wenn diese belastend sind oder keinen angemessenen Nutzen bringen, aber die Würde der Person bis zu ihrem natürlichen Tod zu respektieren verpflichte.
Die Bischöfe warnten auch vor den Folgen, die die Legalisierung des assistierten Suizids für Kranke, Alte und Menschen mit Behinderungen haben kann, insbesondere wenn Abhängigkeit oder Leiden als Gründe dafür dargestellt werden, dass ein Leben seinen Wert verloren hat.
Die Religionsfreiheit im Mittelpunkt des Rechtsstreits
Adéle Keim, leitende Anwältin von Becket und Vertreterin der klagenden Einrichtungen, betonte, dass die Gemeinschaften und katholischen Gesundheitszentren ihr Dasein dem Dienst an denjenigen gewidmet haben, die am meisten Pflege und Mitgefühl benötigen, insbesondere in den letzten Momenten ihres Lebens.
„Der assistierte Suizid ist völlig unvereinbar mit der mitfühlenden Pflege, die die Ordensfrauen und ArchCare anbieten“, erklärte sie.
Die Anwältin erläuterte, dass die Klage sicherstellen soll, dass diese Einrichtungen ihre gesundheitliche Tätigkeit fortsetzen können, ohne gezwungen zu sein, an Verfahren teilzunehmen, die darauf abzielen, das Leben ihrer Patienten zu beenden.
Der Konflikt beschränkt sich nicht auf den Staat New York. Im September reichte Kardinal Blase Cupich und zwei religiöse Gemeinschaften Klage gegen den Staat Illinois wegen ähnlicher Verpflichtungen ein, die in dessen Gesetzgebung vorgesehen sind.
Wenige Tage später gewährte ein Bundesgericht der Erzdiözese Chicago und den klagenden Gemeinschaften vorläufigen Schutz und verhinderte vorübergehend die Anwendung der angefochtenen Bestimmungen.
In beiden Staaten argumentieren die katholischen Einrichtungen, dass die Behörden von ihnen nicht verlangen können, an Verfahren mitzuwirken, die sie als der Würde des menschlichen Lebens widersprechend ansehen, als Bedingung dafür, weiterhin Kranke und vulnerable Personen zu betreuen.
Die Klage in New York bleibt offen. Der vorläufige Schutz, den die Ordensfrauen erhalten haben, löst noch nicht die Hauptsache des Rechtsstreits, während Erzbischof Hicks und die Gesundheitseinrichtungen der Erzdiözese beantragen, dass das Gericht dieselben Garantien auf ihre Zentren ausdehnt.