Masones de los altos grados del Rito Escocés en Cataluña celebraron del 9 al 11 de junio de 2017, en el Real Monasterio de Santa María de Poblet, un encuentro que sus organizadores titularon «Reunión y Convento de la Masonería Filosófica Catalana». La convocatoria partía del Supremo Consejo del Grado 33 y último del Rito Escocés Antiguo y Aceptado para España, órgano rector de los grados cuarto a trigésimo tercero de ese rito, y alcanzaba a todos sus cuerpos en Cataluña. El abad de Poblet era entonces Octavi Vilà, elegido el 3 de diciembre de 2015 y nombrado este miércoles por León XIV arzobispo de Barcelona.
Tres días duró la reunión, que la crónica publicada por el propio Supremo Consejo en agosto de aquel año describe como una convivencia fraternal con ponencias y debate. Las tres ponencias, a cargo de masones identificados solo por su nombre de pila, versaron sobre filosofía social, sobre la construcción social de la realidad masónica y sobre cuestiones socioeconómicas. Como conferenciante el Supremo Consejo llevó a Rafael Ribó, entonces síndic de greuges, el defensor del pueblo de Cataluña, y el debate posterior fue, según el texto, extenso. Hubo además una cena, música de violín y la actuación de un grupo de góspel de Lérida. La crónica atribuye la clausura a Felipe Llanes, soberano gran comendador en funciones, y cita entre los asistentes al alcalde de Vimbodí i Poblet, Joan Güell, al de Montblanc, Josep Andreu, y al senador por Tarragona Josep Rufà. La despedida, según el mismo relato, fue un elogio de la espiritualidad del lugar.
La segunda fuente es institucional. Una nota de la oficina del Síndic de Greuges, fechada el 12 de junio de 2017 y recogida por la Red Europea de Defensores del Pueblo, sitúa el viernes 9, en el monasterio, la conferencia inaugural de una jornada titulada «La construcción social y la familia masónica», con Ribó como ponente y medio centenar de asistentes. El mismo texto coloca junto al síndic a Óscar de Alfonso Ortega, gran maestro de la Gran Logia de España desde 2010, y recoge su agradecimiento por una intervención dedicada a los derechos y deberes sociales.
Ninguno de los dos textos precisa en qué dependencias del recinto se celebraron las sesiones, y ninguno menciona al abad ni a la comunidad de monjes, ni como anfitriones ni como asistentes. De rituales o de actos litúrgicos no hay rastro en ellos. El término «convento» designa en el vocabulario masónico la asamblea de una obediencia, no un edificio. Poblet cuenta desde 2010, dentro del recinto monástico, con una hospedería exterior de 42 habitaciones y tres salas de reuniones, la mayor para unas ochenta personas, que se anuncia para encuentros de empresa. Su gestión corresponde a la Fundació Populus Alba, una entidad privada vinculada a la comunidad monástica. La presidencia de esa fundación recaía en 2021 en el propio Vilà y recae hoy en su sucesor, Rafel Barruè. Si los masones se alojaron y se reunieron en la hospedería o en otras dependencias es algo que las fuentes no aclaran.
Poblet conserva además la lápida del duque de Wharton, antiguo gran maestro de la Gran Logia de Inglaterra y fundador en Madrid, en 1728, de la primera logia de España, con una inscripción que da fe de su muerte en el monasterio, el 31 de mayo de 1731, dentro de la Iglesia católica romana. La visita de Franco en 1952 sacó la losa fuera de la muralla, y hoy está en el exterior de la girola. La crónica del Supremo Consejo no menciona a Wharton.
La doctrina vigente es la de la Declaración sobre la masonería de 1983, firmada por el cardenal Ratzinger, que mantiene prohibida la afiliación y declara en pecado grave, y apartados de la comunión, a los fieles que pertenezcan a asociaciones masónicas. Roma volvió sobre el asunto el 13 de noviembre de 2023, en una respuesta del Dicasterio para la Doctrina de la Fe al obispo filipino de Dumaguete aprobada por Francisco, que confirma la prohibición y plantea una catequesis en todas las parroquias sobre las razones de la incompatibilidad. Ambos textos tratan de la afiliación de los fieles. Ninguno regula la cesión de espacios de la Iglesia.
La biografía difundida por la Conferencia Episcopal fecha el ingreso de Vilà en Poblet en julio de 2005, su profesión solemne en 2010 y su nombramiento como prior en mayo de 2014. Cuando los masones se reunieron en el monasterio llevaba año y medio como abad. Su etapa al frente de la abadía terminó con el nombramiento para Gerona, el 29 de febrero de 2024. La toma de posesión en Barcelona está fijada para el 19 de diciembre.
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