Les maçons des hauts grades du Rite Écossais en Catalogne ont célébré du 9 au 11 juin 2017, au Monastère royal de Santa María de Poblet, une rencontre que ses organisateurs ont intitulée « Réunion et Convent de la Maçonnerie Philosophique Catalane ». L’invitation émanait du Suprême Conseil du 33e et dernier degré du Rite Écossais Ancien et Accepté pour l’Espagne, organe dirigeant des grades du quatrième au trente-troisième de ce rite, et s’adressait à tous ses corps en Catalogne. L’abbé de Poblet était alors Octavi Vilà, élu le 3 décembre 2015 et nommé ce mercredi par Léon XIV archevêque de Barcelone.
La réunion a duré trois jours et la chronique publiée par le Suprême Conseil lui-même en août de cette année la décrit comme une cohabitation fraternelle avec des conférences et des débats. Les trois conférences, données par des maçons identifiés uniquement par leur prénom, portaient sur la philosophie sociale, sur la construction sociale de la réalité maçonnique et sur des questions socio-économiques. Comme conférencier, le Suprême Conseil avait invité Rafael Ribó, alors síndic de greuges, le défenseur du peuple de Catalogne, et le débat qui a suivi a été, selon le texte, long. Il y a eu en outre un dîner, de la musique de violon et la prestation d’un groupe de gospel de Lérida. La chronique attribue la clôture à Felipe Llanes, souverain grand commandeur par intérim, et cite parmi les participants le maire de Vimbodí i Poblet, Joan Güell, celui de Montblanc, Josep Andreu, et le sénateur de Tarragone Josep Rufà. Selon le même récit, les adieux ont été un éloge de la spiritualité du lieu.
La deuxième source est institutionnelle. Une note du bureau du Síndic de Greuges, datée du 12 juin 2017 et reprise par le Réseau européen des médiateurs, situe le vendredi 9, au monastère, la conférence inaugurale d’une journée intitulée « La construction sociale et la famille maçonnique », avec Ribó comme intervenant et une cinquantaine de participants. Le même texte place aux côtés du síndic Óscar de Alfonso Ortega, grand maître de la Grande Loge d’Espagne depuis 2010, et rapporte sa reconnaissance pour une intervention consacrée aux droits et devoirs sociaux.
Aucun des deux textes ne précise dans quels locaux du site se sont tenues les sessions, et aucun ne mentionne l’abbé ni la communauté des moines, ni comme hôtes ni comme participants. Il n’y a aucune trace de rituels ou d’actes liturgiques. Le terme « convent » désigne dans le vocabulaire maçonnique l’assemblée d’une obédience, et non un bâtiment. Poblet dispose depuis 2010, dans l’enceinte monastique, d’une hôtellerie extérieure de 42 chambres et de trois salles de réunion, la plus grande pouvant accueillir environ quatre-vingts personnes, qui est proposée pour des rencontres d’entreprise. Sa gestion relève de la Fundació Populus Alba, une entité privée liée à la communauté monastique. La présidence de cette fondation était assurée en 2021 par Vilà lui-même et l’est aujourd’hui par son successeur, Rafel Barruè. Que les maçons se soient logés et réunis à l’hôtellerie ou dans d’autres locaux est une question que les sources ne clarifient pas.
Poblet conserve en outre la pierre tombale du duc de Wharton, ancien grand maître de la Grande Loge d’Angleterre et fondateur à Madrid, en 1728, de la première loge d’Espagne, avec une inscription attestant de sa mort au monastère, le 31 mai 1731, au sein de l’Église catholique romaine. La visite de Franco en 1952 a fait sortir la dalle hors des remparts, et elle se trouve aujourd’hui à l’extérieur du déambulatoire. La chronique du Suprême Conseil ne mentionne pas Wharton.
La doctrine en vigueur est celle de la Déclaration sur la franc-maçonnerie de 1983, signée par le cardinal Ratzinger, qui maintient l’interdiction d’adhérer et déclare en péché grave, et exclus de la communion, les fidèles qui appartiennent à des associations maçonniques. Rome est revenue sur la question le 13 novembre 2023, dans une réponse du Dicastère pour la Doctrine de la Foi à l’évêque philippin de Dumaguete, approuvée par François, qui confirme l’interdiction et propose une catéchèse dans toutes les paroisses sur les raisons de l’incompatibilité. Les deux textes traitent de l’adhésion des fidèles. Aucun ne réglemente la mise à disposition d’espaces de l’Église.
La biographie diffusée par la Conférence épiscopale date l’entrée de Vilà à Poblet en juillet 2005, sa profession solennelle en 2010 et sa nomination comme prieur en mai 2014. Lorsque les maçons se sont réunis au monastère, il était abbé depuis un an et demi. Son mandat à la tête de l’abbaye s’est terminé avec sa nomination à Gérone, le 29 février 2024. Sa prise de fonction à Barcelone est fixée au 19 décembre.
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