Por Elizabeth Edwards Spalding
Mientras Estados Unidos acude a las urnas, conviene recordar un heroico caso de resistencia a un socialismo tiránico. En 1956, durante casi dos semanas, un régimen comunista fue derrocado detrás del Telón de Acero. La esperanza y la determinación comenzaron el 23 de octubre y terminaron en ira y dolor el 4 de noviembre, hace exactamente 70 años mañana. Los tanques y la infantería soviéticos aplastaron la Revolución Húngara de 1956. Occidente se quedó mirando sin hacer nada, un triste recordatorio de lo que ocurre cuando los buenos no hacen nada ante el mal.
El número del 7 de enero de 1957 de la revista Time nombró al Combatiente por la Libertad húngaro «Hombre del Año» de 1956. «El terrorista de uno es el combatiente por la libertad de otro», dice el refrán. Pero la equivalencia moral no tiene lugar cuando se trata de combatientes por la libertad contra un régimen dictatorial. En 1956, la resistencia comenzó cuando unos 20.000 estudiantes protestaron —en parte en apoyo de un levantamiento obrero anterior en Polonia— y se amplió hasta unos 200.000 húngaros que marcharon por la capital y se congregaron frente al Parlamento húngaro y los edificios de Radio Magyar (a unos dos kilómetros y medio de distancia entre sí). Protestaban pacíficamente contra el Estado comunista de partido único impuesto por los amos del Kremlin e implementado por el Partido de los Trabajadores Húngaros, la policía secreta (AVH) y el Ejército Popular Húngaro. La AVH respondió abriendo fuego contra los manifestantes pacíficos frente al edificio de Radio Magyar.
Una de sus exigencias era el desmantelamiento de un gran monumento a Iósif Stalin, en el borde del principal parque de Budapest. La Hungría comunista había construido el monumento como su regalo oficial para la celebración del 70.º cumpleaños de Stalin en 1949. Hicieron falta 100.000 Combatientes por la Libertad —entre ellos estudiantes de ingeniería y soldadores con herramientas y camiones— para derribar, profanar y desmontar la estatua. Dejaron atrás sus botas.
Y ese fue solo el primer día.
A medida que el levantamiento continuaba y crecía, algunas unidades militares húngaras desertaron, y los Combatientes por la Libertad adquirieron fusiles además de los que habían tomado por su cuenta y ejercieron el derecho a portar armas contra un régimen tiránico. Más de 25.000 civiles (entre ellos muchos de los 15.000 obreros industriales de Budapest) y 2.000 militares combatieron junto a la resistencia. Desde una fábrica de armas antes secreta, los obreros distribuyeron al menos 1.000 fusiles. El 28 de octubre se anunció un alto el fuego, y el 30 de octubre las unidades militares soviéticas comenzaron a retirarse de la capital.
Según la equivalencia moral, la justificación de un levantamiento armado es cuestión de opinión. Pero, como dirían los estadounidenses, por las leyes de la naturaleza y del Dios de la naturaleza, este fue un levantamiento justo. Hungría no estaba gobernada conforme al Estado de derecho ni a unos derechos fundamentales que están garantizados a priori en lugar de ser concedidos por el Estado. El Estado comunista de partido único imponía un régimen ideológico, totalitario y, por lo tanto, inconstitucional. Era injusto en su falta de libertad.
La primera de todas las libertades —la libertad religiosa— fue central en la Revolución Húngara y sustentó sus metas constitucionales y el carácter justo del levantamiento armado. Durante los días de euforia entre dos rondas de combates activos contra los tanques y las tropas soviéticas, cuando los húngaros se atrevieron a soñar que estaban ganando, unos 8.000 presos políticos fueron liberados. El más notable fue el cardenal József Mindszenty, que había guiado a su pueblo en la resistencia tanto al fascismo como al comunismo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Mindszenty fue encarcelado por el Partido de la Cruz Flechada, de simpatías nazis. Varios años después, a manos del partido comunista, fue torturado y condenado a cadena perpetua en un juicio farsa en 1949. Cuando Mindszenty fue liberado, multitudes jubilosas en aldeas y pueblos lo recibieron a lo largo del camino hacia Budapest.
El cardenal Mindszenty fue el máximo líder moral, espiritual e incluso político de la Revolución Húngara. Respaldó la resistencia armada, bendijo a sus líderes y se reunió con ellos, y creía que el rumbo de la revolución —y el futuro de Hungría— debía ser fijado por los Combatientes por la Libertad y no por el gobierno comunista reformista. Su consejo, público y privado, coincidía con la democracia cristiana tal como se desarrollaba en la Europa occidental libre de posguerra.
Mindszenty pronunció un discurso radiofónico en directo el 3 de noviembre. «Por la gracia de Dios —comenzó—, soy el mismo que era antes de mi encarcelamiento. Me mantengo en mi convicción, física y espiritualmente intacto, tal como estaba hace ocho años, aunque la prisión ha dejado su huella en mí». Mindszenty apeló al nacionalismo patriótico de su pueblo, a su amor por la libertad y a su hogar en Europa. Continuó: «Una pequeña nación siente una alegría sincera porque, por su amor a la libertad, las demás naciones han hecho suya su causa», y reafirmó que seguía siendo «independiente de todo partido y —por mi cargo— también estando por encima de él». Subrayó que debían celebrarse elecciones nuevas, libres y transparentes en las que pudieran participar todos los partidos «bajo control internacional», y que quienes habían servido al «régimen caído» tendrían que responder ante tribunales «independientes e imparciales».
En palabras que los tanques soviéticos no pudieron aplastar al día siguiente, Mindszenty dijo:
Esta ha sido una lucha por la libertad sin parangón en el mundo, con la generación joven a la cabeza de la nación. La lucha por la libertad se libró porque la nación quería decidir libremente cómo debía vivir. Quiere ser libre para decidir sobre la gestión de su Estado y el uso de su trabajo.
Miró hacia adelante, al «marco práctico de lo que hay que hacer, puesto que vivimos en un Estado constitucional», incluida la concesión inmediata de la libertad de instrucción religiosa cristiana y la restauración de la Iglesia católica y de sus instituciones, asociaciones y prensa. Terminó confiando «en la Providencia, y no en vano».
La Revolución Americana es única. Desde Lexington Green y la Declaración de Independencia hasta el Tratado de París y la Constitución de los Estados Unidos, buscamos la independencia para fundar un régimen completamente nuevo —basado en derechos inalienables, en el consentimiento y en el Estado de derecho— que preservara lo mejor de lo que los Padres Fundadores sostenían como verdadero a partir de la naturaleza, la historia y la experiencia. Fue, y sigue siendo, un experimento de autogobierno. En 1776 fue un salto de fe.
En el espacio de menos de dos semanas, la Revolución Húngara de 1956 fue también un salto de fe. Aunque la resistencia esporádica continuó durante días después del 4 de noviembre, el levantamiento terminó con unos 2.000 muertos, otros 20.000 heridos, decenas de miles más encarcelados injustamente, 229 ejecutados y unos 200.000 húngaros que huyeron de su patria hacia Austria, Europa occidental y Estados Unidos.
El cardenal Mindszenty se vio obligado a pedir asilo político en la Embajada de Estados Unidos en Budapest, donde vivió, rezó y escribió mientras celebraba la Misa a diario durante los siguientes 15 años. Mientras Estados Unidos celebra el 250.º aniversario de nuestra propia revolución exitosa contra un dominio despótico, conmemoremos también el 70.º aniversario de la prematura Revolución Húngara, de otro pueblo dispuesto a empeñar sus vidas, sus fortunas y su sagrado honor por la libertad.
Sobre el autor
Elizabeth Edwards Spalding, doctora en Filosofía (PhD), es investigadora principal de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Pepperdine, presidenta de la Fundación Conmemorativa de las Víctimas del Comunismo (VOC) y directora fundadora del Museo de las Víctimas del Comunismo en Washington, D.C.