El nuevo libro Trads: Latin Mass Catholics in the United States, de los sociólogos Stephen Cranney y Stephen Bullivant, ya está disponible en formato digital a través de Oxford University Press. La obra ofrece un amplio estudio sobre los católicos estadounidenses que asisten a la misa tradicional en latín y adquiere especial relevancia porque sus autores fueron recibidos en audiencia privada por el papa León XIV el pasado 5 de marzo, cuando le expusieron personalmente su investigación.
El profesor Peter Kwasniewski ha compartido en su cuenta de X su reciente encuentro con Bullivant en Oxford, durante el cual tuvo ocasión de conocer los primeros ejemplares del libro. Kwasniewski recordó que se trata de la investigación que ambos sociólogos presentaron al Pontífice.
La obra, titulada Trads: Latin Mass Catholics in the United States (Tradicionalistas: los católicos de la misa en latín en Estados Unidos), combina encuestas originales, observación etnográfica y entrevistas en profundidad para estudiar quiénes son estos fieles, cuáles son sus motivaciones religiosas y qué relación mantienen con el conjunto de la Iglesia.
La edición digital de Oxford University Press figura publicada el 22 de octubre de 2026, mientras que la edición impresa está prevista para marzo de 2027.
¿Quiénes son realmente los católicos que asisten a la misa tradicional?
La investigación de Cranney y Bullivant pretende responder a una cuestión que ha ocupado buena parte del debate litúrgico de los últimos años: quiénes son realmente los católicos vinculados a la misa tradicional y qué los lleva a preferir esta forma de celebración.
En la presentación oficial del libro, Oxford University Press recuerda que estos fieles han sido calificados de divisivos, extremistas e incluso próximos a una secta, mientras que otros los consideran el futuro del catolicismo.
Frente a estas caracterizaciones contrapuestas, los autores han desarrollado una investigación sociológica a gran escala para analizar la composición de estas comunidades, sus creencias y sus diferencias respecto al conjunto de los católicos estadounidenses.
El estudio aborda cuestiones que han estado presentes en las controversias litúrgicas: si los asistentes a la misa tradicional son principalmente jóvenes conversos, si rechazan el Concilio Vaticano II y la Iglesia contemporánea, o si su vinculación con el rito antiguo responde fundamentalmente a la búsqueda de belleza, reverencia y continuidad con la tradición en el culto.
También examina las consecuencias de las reformas pontificias sobre estas comunidades y el significado de su crecimiento para el futuro de la Iglesia.
Los investigadores presentan su obra como un intento de separar los prejuicios de la realidad mediante datos empíricos. Según explican en el resumen editorial, el resultado muestra una comunidad considerablemente más compleja de lo que suelen reconocer tanto sus partidarios como sus detractores.
Una investigación que León XIV conoció personalmente en marzo
El pasado 5 de marzo, León XIV recibió en audiencia privada a Stephen Bullivant, profesor de teología y sociología de la religión en la St Mary’s University de Londres, y a Stephen Cranney, científico de datos y profesor de sociología en la Universidad Católica de América, en Washington.
El encuentro quedó registrado en el boletín oficial de audiencias de la Santa Sede, aunque el Vaticano no difundió detalles sobre el contenido de la conversación.
La Universidad de Notre Dame de Australia, donde también desarrolla su actividad académica Bullivant, confirmó posteriormente que ambos investigadores habían presentado al Papa su trabajo sobre las comunidades estadounidenses vinculadas a la liturgia tradicional.
La audiencia tuvo lugar en un contexto de sucesivos encuentros de León XIV con personalidades vinculadas a la misa tradicional, entre ellas los cardenales Raymond Burke, Robert Sarah y Gerhard Müller, así como el obispo Athanasius Schneider.
Pocos días antes, el Pontífice también había recibido a los responsables de dos ordinariatos personales establecidos para antiguos anglicanos, estructuras creadas durante el pontificado de Benedicto XVI que permiten conservar determinadas tradiciones litúrgicas dentro de la plena comunión con Roma.
La sucesión de encuentros había suscitado interés sobre la posibilidad de que León XIV estuviera examinando la situación de las comunidades afectadas por las restricciones impuestas a la misa tradicional durante el pontificado de Francisco.
Los datos cuestionan la identificación de los tradicionalistas con el rechazo del Vaticano II
Uno de los aspectos más relevantes de la investigación es la relación de los fieles de la misa tradicional con el Concilio Vaticano II y la autoridad de la Iglesia.
En un trabajo previo publicado en 2024, Bullivant y Cranney señalaron la falta de datos objetivos y recogidos sistemáticamente sobre estas comunidades, cuyo estudio había estado dominado hasta entonces por artículos de opinión y análisis históricos o teológicos.
Los resultados de sus encuestas muestran que casi dos tercios de los participantes aceptan en alguna medida las enseñanzas del Concilio Vaticano II. Un 22 % manifestó estar muy de acuerdo con ellas, un 27 % de acuerdo y un 15 % algo de acuerdo, mientras que únicamente un 4 % expresó un desacuerdo rotundo.
La Universidad de Notre Dame de Australia destacó estos resultados al informar sobre la audiencia de los investigadores con León XIV y señaló que el estudio también había encontrado un elevado grado de adhesión a la doctrina católica sobre la Eucaristía y un amplio reconocimiento de la autoridad del Papa.
Entre los datos difundidos anteriormente figuraba que el 98 % de los fieles encuestados afirmaba creer en la presencia real de Cristo en la Eucaristía.
Estas cifras aportan elementos para examinar una de las acusaciones más frecuentes contra los católicos vinculados a la liturgia tradicional: su supuesto rechazo generalizado del Concilio Vaticano II y de la autoridad pontificia.
La investigación distingue entre las discrepancias que puedan existir respecto a determinadas decisiones disciplinarias o interpretaciones posteriores del Concilio y la aceptación de las enseñanzas de la Iglesia.
Reverencia, belleza y continuidad con la tradición
Otro de los aspectos examinados por los investigadores son las motivaciones que llevan a los católicos estadounidenses a participar en la misa tradicional.
El libro analiza la importancia que estos fieles conceden a la reverencia en el culto, la belleza de la liturgia y la continuidad con la tradición católica.
También estudia la presencia de familias jóvenes, el papel de los conversos y las diferencias entre estas comunidades y el conjunto de los católicos estadounidenses.
La obra presta atención a la relación que mantienen los asistentes a la liturgia antigua con las parroquias donde se celebra la misa según el Misal reformado después del Concilio Vaticano II.
Los autores examinan, además, cómo las decisiones de los últimos pontificados han afectado a la vida de estas comunidades, especialmente desde la promulgación de Traditionis Custodes en julio de 2021.
La investigación ofrece así una aproximación a un fenómeno que no se limita a las controversias sobre la disciplina litúrgica, sino que abarca también cuestiones relacionadas con la transmisión de la fe, la vida familiar y la identidad católica.
El impacto de Traditionis Custodes en Estados Unidos
El estudio llega cinco años después de que Francisco promulgara el motu proprio Traditionis Custodes, que restringió considerablemente la celebración de la misa según el Misal Romano de 1962 y sometió su autorización a nuevas condiciones.
Las medidas tuvieron consecuencias directas para numerosas comunidades estadounidenses que hasta entonces habían podido asistir regularmente a la liturgia tradicional.
Según los datos difundidos por los investigadores, antes de las restricciones de 2021 había más de 800 parroquias en Estados Unidos que ofrecían esta celebración. Posteriormente, la cifra se redujo a menos de 500 parroquias no vinculadas a la Fraternidad Sacerdotal San Pío X.
Los autores también sitúan en 103 el número de capillas de la Fraternidad en territorio estadounidense, una realidad que debe distinguirse de las comunidades que celebran la misa tradicional bajo la autoridad de los obispos diocesanos.
La reducción de los lugares de celebración constituye uno de los elementos estudiados por Cranney y Bullivant para comprender los efectos de las decisiones pontificias sobre los fieles.
Un estudio que aporta nuevos datos al debate litúrgico
La aparición de Trads pone a disposición del público una investigación que el Pontífice ya tuvo ocasión de conocer directamente durante la audiencia de marzo.
El trabajo de Cranney y Bullivant introduce datos sociológicos en un debate que durante años ha estado marcado por las controversias sobre la unidad eclesial, la autoridad pontificia y la continuidad de la tradición litúrgica romana.
Sus resultados muestran la importancia de distinguir entre las diferentes sensibilidades y posiciones existentes entre los católicos que asisten a la misa tradicional, en lugar de tratarlos como un grupo homogéneo.
La investigación también permite conocer mejor las motivaciones religiosas de estas comunidades y el impacto que las restricciones litúrgicas han tenido sobre su vida ordinaria.
Mientras permanece vigente Traditionis Custodes, la publicación de Trads ofrece nuevos elementos documentales para examinar la situación de unos fieles cuya vinculación con la liturgia tradicional continúa siendo una de las cuestiones abiertas del actual pontificado.