Das neue Buch Trads: Latin Mass Catholics in the United States der Soziologen Stephen Cranney und Stephen Bullivant ist bereits in digitaler Form über Oxford University Press erhältlich. Das Werk bietet eine umfassende Studie über US-amerikanische Katholiken, die die traditionelle lateinische Messe besuchen, und gewinnt besondere Bedeutung, da die Autoren am 5. März in einer Privataudienz von Papst Leo XIV. empfangen wurden und ihm ihre Forschung persönlich vorstellten.
Professor Peter Kwasniewski hat auf seinem X-Account sein kürzliches Treffen mit Bullivant in Oxford geteilt, bei dem er die ersten Exemplare des Buches kennenlernen konnte. Kwasniewski erinnerte daran, dass es sich um die Forschung handelt, die beide Soziologen dem Papst präsentiert haben.
Das Werk mit dem Titel Trads: Latin Mass Catholics in the United States (Traditionalisten: Die Katholiken der lateinischen Messe in den Vereinigten Staaten) kombiniert originale Umfragen, ethnografische Beobachtungen und Tiefeninterviews, um zu untersuchen, wer diese Gläubigen sind, welche religiösen Motivationen sie haben und welche Beziehung sie zur Gesamtkirche unterhalten.
Die digitale Ausgabe von Oxford University Press ist für den 22. Oktober 2026 angekündigt, während die gedruckte Ausgabe für März 2027 vorgesehen ist.
Wer sind wirklich die Katholiken, die die traditionelle Messe besuchen?
Die Forschung von Cranney und Bullivant zielt darauf ab, eine Frage zu beantworten, die einen großen Teil der liturgischen Debatte der letzten Jahre geprägt hat: Wer sind wirklich die Katholiken, die mit der traditionellen Messe verbunden sind, und was führt sie dazu, diese Form der Feier zu bevorzugen.
In der offiziellen Buchpräsentation erinnert Oxford University Press daran, dass diese Gläubigen als spaltend, extremistisch und sogar als sektennah bezeichnet wurden, während andere sie als Zukunft des Katholizismus betrachten.
Angesichts dieser gegensätzlichen Charakterisierungen haben die Autoren eine groß angelegte soziologische Untersuchung entwickelt, um die Zusammensetzung dieser Gemeinschaften, ihre Überzeugungen und ihre Unterschiede zur Gesamtheit der US-amerikanischen Katholiken zu analysieren.
Die Studie behandelt Fragen, die in den liturgischen Kontroversen präsent waren: ob die Teilnehmer der traditionellen Messe hauptsächlich junge Konvertiten sind, ob sie das Zweite Vatikanische Konzil und die zeitgenössische Kirche ablehnen, oder ob ihre Verbindung zum alten Ritus grundlegend auf der Suche nach Schönheit, Ehrfurcht und Kontinuität mit der Tradition im Gottesdienst beruht.
Sie untersucht auch die Folgen der päpstlichen Reformen für diese Gemeinschaften und die Bedeutung ihres Wachstums für die Zukunft der Kirche.
Die Forscher präsentieren ihr Werk als Versuch, Vorurteile von der Realität durch empirische Daten zu trennen. Wie sie in der Verlagszusammenfassung erklären, zeigt das Ergebnis eine Gemeinschaft, die erheblich komplexer ist, als sowohl ihre Befürworter als auch ihre Kritiker normalerweise anerkennen.
Eine Forschung, die Leo XIV. im März persönlich kennenlernte
Am 5. März empfing Leo XIV. in einer Privataudienz Stephen Bullivant, Professor für Theologie und Religionssoziologie an der St Mary’s University in London, und Stephen Cranney, Datenwissenschaftler und Soziologieprofessor an der Catholic University of America in Washington.
Das Treffen wurde im offiziellen Bulletin der Audienzen des Heiligen Stuhls festgehalten, obwohl der Vatikan keine Details über den Inhalt des Gesprächs veröffentlichte.
Die University of Notre Dame Australia, wo Bullivant auch akademisch tätig ist, bestätigte später, dass beide Forscher dem Papst ihre Arbeit über die US-amerikanischen Gemeinschaften, die mit der traditionellen Liturgie verbunden sind, vorgestellt hatten.
Die Audienz fand in einem Kontext von aufeinanderfolgenden Treffen von Leo XIV. mit Persönlichkeiten, die mit der traditionellen Messe verbunden sind, statt, darunter die Kardinäle Raymond Burke, Robert Sarah und Gerhard Müller sowie Bischof Athanasius Schneider.
Wenige Tage zuvor hatte der Papst auch die Verantwortlichen zweier Personalordinariate für ehemalige Anglikaner empfangen, Strukturen, die während des Pontifikats von Benedikt XVI. geschaffen wurden und es ermöglichen, bestimmte liturgische Traditionen innerhalb der vollen Gemeinschaft mit Rom zu bewahren.
Die Abfolge der Treffen hatte Interesse an der Möglichkeit geweckt, dass Leo XIV. die Situation der Gemeinschaften prüfte, die von den Einschränkungen betroffen sind, die der traditionellen Messe während des Pontifikats von Franziskus auferlegt wurden.
Die Daten hinterfragen die Identifizierung der Traditionalisten mit der Ablehnung des Vatikanums II
Einer der relevantesten Aspekte der Forschung ist die Beziehung der Gläubigen der traditionellen Messe zum Zweiten Vatikanischen Konzil und zur Autorität der Kirche.
In einer früheren Arbeit, die 2024 veröffentlicht wurde, wiesen Bullivant und Cranney auf den Mangel an objektiven und systematisch gesammelten Daten über diese Gemeinschaften hin, deren Studium bis dahin von Meinungsartikeln und historischen oder theologischen Analysen dominiert worden war.
Die Ergebnisse ihrer Umfragen zeigen, dass fast zwei Drittel der Teilnehmer die Lehren des Zweiten Vatikanischen Konzils in gewissem Maße akzeptieren. 22 % gaben an, ihnen sehr zuzustimmen, 27 % stimmten zu und 15 % stimmten etwas zu, während nur 4 % eine entschiedene Ablehnung äußerten.
Die University of Notre Dame Australia hob diese Ergebnisse bei der Berichterstattung über die Audienz der Forscher mit Leo XIV. hervor und wies darauf hin, dass die Studie auch einen hohen Grad an Zustimmung zur katholischen Lehre über die Eucharistie und eine breite Anerkennung der Autorität des Papstes gefunden hatte.
Unter den zuvor veröffentlichten Daten befand sich, dass 98 % der befragten Gläubigen angaben, an die reale Gegenwart Christi in der Eucharistie zu glauben.
Diese Zahlen liefern Elemente zur Untersuchung einer der häufigsten Anschuldigungen gegen die Katholiken, die mit der traditionellen Liturgie verbunden sind: ihre angebliche weit verbreitete Ablehnung des Zweiten Vatikanischen Konzils und der päpstlichen Autorität.
Die Forschung unterscheidet zwischen möglichen Meinungsverschiedenheiten bezüglich bestimmter disziplinarischer Entscheidungen oder späterer Interpretationen des Konzils und der Annahme der Lehren der Kirche.
Ehrfurcht, Schönheit und Kontinuität mit der Tradition
Ein weiterer Aspekt, der von den Forschern untersucht wurde, sind die Motivationen, die US-amerikanische Katholiken dazu bringen, an der traditionellen Messe teilzunehmen.
Das Buch analysiert die Bedeutung, die diese Gläubigen der Ehrfurcht im Gottesdienst, der Schönheit der Liturgie und der Kontinuität mit der katholischen Tradition beimessen.
Es untersucht auch die Präsenz junger Familien, die Rolle der Konvertiten und die Unterschiede zwischen diesen Gemeinschaften und der Gesamtheit der US-amerikanischen Katholiken.
Das Werk widmet sich der Beziehung, die die Teilnehmer der alten Liturgie zu den Pfarreien unterhalten, in denen die Messe nach dem nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil reformierten Messbuch gefeiert wird.
Die Autoren untersuchen außerdem, wie die Entscheidungen der letzten Pontifikate das Leben dieser Gemeinschaften beeinflusst haben, insbesondere seit der Verkündung von Traditionis Custodes im Juli 2021.
Die Forschung bietet somit eine Annäherung an ein Phänomen, das sich nicht auf die Kontroversen über die liturgische Disziplin beschränkt, sondern auch Fragen im Zusammenhang mit der Weitergabe des Glaubens, dem Familienleben und der katholischen Identität umfasst.
Die Auswirkungen von Traditionis Custodes in den Vereinigten Staaten
Die Studie erscheint fünf Jahre nachdem Franziskus das Motu Proprio Traditionis Custodes verkündet hat, das die Feier der Messe nach dem Römischen Messbuch von 1962 erheblich einschränkte und ihre Genehmigung neuen Bedingungen unterwarf.
Die Maßnahmen hatten direkte Folgen für zahlreiche US-amerikanische Gemeinschaften, die bis dahin regelmäßig an der traditionellen Liturgie teilnehmen konnten.
Nach den von den Forschern veröffentlichten Daten gab es vor den Einschränkungen von 2021 mehr als 800 Pfarreien in den Vereinigten Staaten, die diese Feier anboten. Anschließend reduzierte sich die Zahl auf weniger als 500 Pfarreien, die nicht mit der Priesterbruderschaft St. Pius X. verbunden sind.
Die Autoren beziffern auch die Zahl der Kapellen der Bruderschaft auf US-amerikanischem Territorium mit 103, eine Realität, die von den Gemeinschaften unterschieden werden muss, die die traditionelle Messe unter der Autorität der Diözesanbischöfe feiern.
Die Reduzierung der Feierorte stellt eines der Elemente dar, die von Cranney und Bullivant untersucht wurden, um die Auswirkungen der päpstlichen Entscheidungen auf die Gläubigen zu verstehen.
Eine Studie, die neue Daten zur liturgischen Debatte beiträgt
Das Erscheinen von Trads stellt der Öffentlichkeit eine Forschung zur Verfügung, die der Papst bereits Gelegenheit hatte, während der Audienz im März direkt kennenzulernen.
Die Arbeit von Cranney und Bullivant führt soziologische Daten in eine Debatte ein, die jahrelang von Kontroversen über die kirchliche Einheit, die päpstliche Autorität und die Kontinuität der römischen liturgischen Tradition geprägt war.
Ihre Ergebnisse zeigen die Bedeutung, zwischen den verschiedenen Sensibilitäten und Positionen zu unterscheiden, die unter den Katholiken bestehen, die die traditionelle Messe besuchen, anstatt sie als homogene Gruppe zu behandeln.
Die Forschung ermöglicht es auch, die religiösen Motivationen dieser Gemeinschaften und die Auswirkungen, die die liturgischen Einschränkungen auf ihr gewöhnliches Leben hatten, besser zu verstehen.
Während Traditionis Custodes in Kraft bleibt, bietet die Veröffentlichung von Trads neue dokumentarische Elemente zur Untersuchung der Situation von Gläubigen, deren Verbindung zur traditionellen Liturgie weiterhin eine der offenen Fragen des aktuellen Pontifikats darstellt.