O novo livro Trads: Latin Mass Catholics in the United States, dos sociólogos Stephen Cranney e Stephen Bullivant, já está disponível em formato digital pela Oxford University Press. A obra oferece um amplo estudo sobre os católicos americanos que frequentam a missa tradicional em latim e adquire especial relevância porque seus autores foram recebidos em audiência privada pelo papa Leão XIV no dia 5 de março, quando lhe expuseram pessoalmente sua pesquisa.
O professor Peter Kwasniewski compartilhou em sua conta no X seu recente encontro com Bullivant em Oxford, durante o qual teve a oportunidade de conhecer os primeiros exemplares do livro. Kwasniewski lembrou que se trata da pesquisa que ambos os sociólogos apresentaram ao Pontífice.
A obra, intitulada Trads: Latin Mass Catholics in the United States (Tradicionalistas: os católicos da missa em latim nos Estados Unidos), combina pesquisas originais, observação etnográfica e entrevistas em profundidade para estudar quem são esses fiéis, quais são suas motivações religiosas e que relação mantêm com o conjunto da Igreja.
A edição digital da Oxford University Press foi publicada em 22 de outubro de 2026, enquanto a edição impressa está prevista para março de 2027.
Quem são realmente os católicos que frequentam a missa tradicional?
A pesquisa de Cranney e Bullivant pretende responder a uma questão que tem ocupado grande parte do debate litúrgico dos últimos anos: quem são realmente os católicos vinculados à missa tradicional e o que os leva a preferir essa forma de celebração.
Na apresentação oficial do livro, a Oxford University Press lembra que esses fiéis têm sido classificados como divisivos, extremistas e até próximos de uma seita, enquanto outros os consideram o futuro do catolicismo.
Diante dessas caracterizações contraditórias, os autores desenvolveram uma pesquisa sociológica em grande escala para analisar a composição dessas comunidades, suas crenças e suas diferenças em relação ao conjunto dos católicos americanos.
O estudo aborda questões que têm estado presentes nas controvérsias litúrgicas: se os frequentadores da missa tradicional são principalmente jovens convertidos, se rejeitam o Concílio Vaticano II e a Igreja contemporânea, ou se sua vinculação com o rito antigo responde fundamentalmente à busca por beleza, reverência e continuidade com a tradição no culto.
Também examina as consequências das reformas pontifícias sobre essas comunidades e o significado de seu crescimento para o futuro da Igreja.
Os pesquisadores apresentam sua obra como uma tentativa de separar os preconceitos da realidade por meio de dados empíricos. Segundo explicam no resumo editorial, o resultado mostra uma comunidade consideravelmente mais complexa do que costumam reconhecer tanto seus partidários quanto seus detratores.
Uma pesquisa que Leão XIV conheceu pessoalmente em março
No dia 5 de março, Leão XIV recebeu em audiência privada Stephen Bullivant, professor de teologia e sociologia da religião na St Mary’s University de Londres, e Stephen Cranney, cientista de dados e professor de sociologia na Universidade Católica da América, em Washington.
O encontro foi registrado no boletim oficial de audiências da Santa Sé, embora o Vaticano não tenha divulgado detalhes sobre o conteúdo da conversa.
A Universidade de Notre Dame da Austrália, onde Bullivant também desenvolve sua atividade acadêmica, confirmou posteriormente que ambos os pesquisadores haviam apresentado ao Papa seu trabalho sobre as comunidades americanas vinculadas à liturgia tradicional.
A audiência ocorreu em um contexto de sucessivos encontros de Leão XIV com personalidades vinculadas à missa tradicional, entre elas os cardeais Raymond Burke, Robert Sarah e Gerhard Müller, bem como o bispo Athanasius Schneider.
Poucos dias antes, o Pontífice também havia recebido os responsáveis por dois ordinariatos pessoais estabelecidos para antigos anglicanos, estruturas criadas durante o pontificado de Bento XVI que permitem conservar determinadas tradições litúrgicas dentro da plena comunhão com Roma.
A sucessão de encontros havia suscitado interesse sobre a possibilidade de que Leão XIV estivesse examinando a situação das comunidades afetadas pelas restrições impostas à missa tradicional durante o pontificado de Francisco.
Os dados questionam a identificação dos tradicionalistas com a rejeição do Vaticano II
Um dos aspectos mais relevantes da pesquisa é a relação dos fiéis da missa tradicional com o Concílio Vaticano II e a autoridade da Igreja.
Em um trabalho anterior publicado em 2024, Bullivant e Cranney destacaram a falta de dados objetivos e coletados sistematicamente sobre essas comunidades, cujo estudo havia sido dominado até então por artigos de opinião e análises históricas ou teológicas.
Os resultados de suas pesquisas mostram que quase dois terços dos participantes aceitam em alguma medida os ensinamentos do Concílio Vaticano II. Um 22 % manifestou estar muito de acordo com eles, um 27 % de acordo e um 15 % algo de acordo, enquanto apenas um 4 % expressou uma discordância total.
A Universidade de Notre Dame da Austrália destacou esses resultados ao informar sobre a audiência dos pesquisadores com Leão XIV e assinalou que o estudo também havia encontrado um elevado grau de adesão à doutrina católica sobre a Eucaristia e um amplo reconhecimento da autoridade do Papa.
Entre os dados divulgados anteriormente figurava que 98 % dos fiéis pesquisados afirmava crer na presença real de Cristo na Eucaristia.
Esses números fornecem elementos para examinar uma das acusações mais frequentes contra os católicos vinculados à liturgia tradicional: sua suposta rejeição generalizada do Concílio Vaticano II e da autoridade pontifícia.
A pesquisa distingue entre as discrepâncias que possam existir em relação a determinadas decisões disciplinares ou interpretações posteriores do Concílio e a aceitação dos ensinamentos da Igreja.
Reverência, beleza e continuidade com a tradição
Outro dos aspectos examinados pelos pesquisadores são as motivações que levam os católicos americanos a participar da missa tradicional.
O livro analisa a importância que esses fiéis concedem à reverência no culto, à beleza da liturgia e à continuidade com a tradição católica.
Também estuda a presença de famílias jovens, o papel dos convertidos e as diferenças entre essas comunidades e o conjunto dos católicos americanos.
A obra presta atenção à relação que mantêm os frequentadores da liturgia antiga com as paróquias onde se celebra a missa segundo o Missal reformado depois do Concílio Vaticano II.
Os autores examinam, além disso, como as decisões dos últimos pontificados afetaram a vida dessas comunidades, especialmente desde a promulgação de Traditionis Custodes em julho de 2021.
A pesquisa oferece assim uma aproximação a um fenômeno que não se limita às controvérsias sobre a disciplina litúrgica, mas que abrange também questões relacionadas à transmissão da fé, à vida familiar e à identidade católica.
O impacto de Traditionis Custodes nos Estados Unidos
O estudo chega cinco anos depois de Francisco promulgar o motu proprio Traditionis Custodes, que restringiu consideravelmente a celebração da missa segundo o Missal Romano de 1962 e submeteu sua autorização a novas condições.
As medidas tiveram consequências diretas para numerosas comunidades americanas que até então haviam podido frequentar regularmente a liturgia tradicional.
Segundo os dados divulgados pelos pesquisadores, antes das restrições de 2021 havia mais de 800 paróquias nos Estados Unidos que ofereciam essa celebração. Posteriormente, o número reduziu-se a menos de 500 paróquias não vinculadas à Fraternidade Sacerdotal São Pio X.
Os autores também situam em 103 o número de capelas da Fraternidade em território americano, uma realidade que deve ser distinguida das comunidades que celebram a missa tradicional sob a autoridade dos bispos diocesanos.
A redução dos lugares de celebração constitui um dos elementos estudados por Cranney e Bullivant para compreender os efeitos das decisões pontifícias sobre os fiéis.
Um estudo que aporta novos dados ao debate litúrgico
O aparecimento de Trads coloca à disposição do público uma pesquisa que o Pontífice já teve a oportunidade de conhecer diretamente durante a audiência de março.
O trabalho de Cranney e Bullivant introduz dados sociológicos em um debate que durante anos esteve marcado pelas controvérsias sobre a unidade eclesial, a autoridade pontifícia e a continuidade da tradição litúrgica romana.
Seus resultados mostram a importância de distinguir entre as diferentes sensibilidades e posições existentes entre os católicos que frequentam a missa tradicional, em vez de tratá-los como um grupo homogêneo.
A pesquisa também permite conhecer melhor as motivações religiosas dessas comunidades e o impacto que as restrições litúrgicas tiveram sobre sua vida ordinária.
Enquanto permanece vigente Traditionis Custodes, a publicação de Trads oferece novos elementos documentais para examinar a situação de uns fiéis cuja vinculação com a liturgia tradicional continua sendo uma das questões abertas do atual pontificado.