La diócesis copta ortodoxa de Giza Central informó de que se prendió fuego en el interior de la iglesia de la Virgen María, en la zona de Barak al-Khiyam, en Giza (Egipto), sin que se produjeran heridos. El suceso ocurrió el jueves 22 de octubre, hacia las seis de la mañana, y el autor fue detenido el mismo día, según el relato difundido por EWTN News.
Según la diócesis, un hombre entró en el templo con el pretexto de rezar y llevaba una botella de gasolina oculta en una bolsa. Una vez dentro, forzó la puerta de una pequeña capilla de la planta baja, prendió fuego a varias cortinas y dañó los atriles de madera para los Evangelios y la alfombra. El obispo de Giza Central, Teodosio, revisó las grabaciones de las cámaras de seguridad junto con varios sacerdotes y señaló que los daños fueron limitados.
Por su parte, el Ministerio del Interior de Egipto comunicó que las fuerzas de seguridad detuvieron al sospechoso cuando estaba sentado en un banco, sin la ropa de la parte superior del cuerpo y pronunciando palabras incoherentes. El departamento afirmó que el detenido sufre trastornos mentales relacionados con la adicción a la metanfetamina y que ya había estado ingresado antes en un centro psiquiátrico. Se iniciaron los trámites legales y la Fiscalía General se hizo cargo de la investigación.
Las imágenes de las cámaras muestran al hombre entrando con una botella de agua de plástico que contenía una sustancia blanca, sin que el personal de seguridad le diera el alto en la puerta. Las versiones de la diócesis y del Ministerio difieren en la naturaleza del líquido, que la primera describe como gasolina y el segundo como una sustancia blanca. Los motivos del acusado forman parte de la investigación en curso.
El suceso ha reavivado el debate sobre los controles de acceso en los templos cristianos de Egipto, donde la comunidad copta, la mayor del país, ha sufrido en las últimas décadas ataques de diversa gravedad. La información fue difundida inicialmente por ACI MENA, el servicio en árabe de EWTN, y adaptada después por EWTN News en inglés.
En los últimos meses, el Gobierno egipcio ha proseguido el proceso de regularización de templos cristianos, del que InfoVaticana informó al dar cuenta de que Egipto reconocía legalmente otros 191 templos cristianos, hasta sumar 3.804 inmuebles eclesiales.