Die koptisch-orthodoxe Diözese von Zentral-Giza teilte mit, dass in der Kirche der Jungfrau Maria im Bezirk Barak al-Khiyam in Giza (Ägypten) ein Feuer ausgebrochen sei, ohne dass es Verletzte gegeben habe. Der Vorfall ereignete sich am Donnerstag, dem 22. Oktober, gegen sechs Uhr morgens, und der Täter wurde noch am selben Tag festgenommen, wie EWTN News berichtete.
Laut der Diözese betrat ein Mann die Kirche unter dem Vorwand, beten zu wollen, und hatte eine Flasche Benzin in einer Tasche versteckt. Im Inneren brach er die Tür einer kleinen Kapelle im Erdgeschoss auf, zündete mehrere Vorhänge an und beschädigte die Holzlesepulte für die Evangelien sowie den Teppich. Der Bischof von Zentral-Giza, Theodosius, überprüfte zusammen mit mehreren Priestern die Aufnahmen der Überwachungskameras und stellte fest, dass die Schäden begrenzt waren.
Das ägyptische Innenministerium teilte mit, dass die Sicherheitskräfte den Verdächtigen festnahmen, als er auf einer Bank saß, ohne Oberbekleidung und unverständliche Worte murmelte. Die Behörde erklärte, der Festgenommene leide unter psychischen Störungen im Zusammenhang mit Methamphetaminabhängigkeit und sei bereits zuvor in einer psychiatrischen Einrichtung untergebracht gewesen. Es wurden rechtliche Schritte eingeleitet, und die Generalstaatsanwaltschaft übernahm die Ermittlungen.
Die Kamerabilder zeigen, wie der Mann mit einer Plastikwasserflasche, die eine weiße Substanz enthielt, das Gebäude betritt, ohne dass das Sicherheitspersonal ihn am Eingang anhielt. Die Angaben der Diözese und des Ministeriums unterscheiden sich hinsichtlich der Beschaffenheit der Flüssigkeit: Die Diözese beschreibt sie als Benzin, das Ministerium als eine weiße Substanz. Die Motive des Angeklagten sind Teil der laufenden Ermittlungen.
Der Vorfall hat die Debatte über Zugangskontrollen in christlichen Kirchen in Ägypten neu entfacht, wo die koptische Gemeinschaft, die größte des Landes, in den letzten Jahrzehnten Angriffe unterschiedlicher Schwere erlebt hat. Die Informationen wurden zunächst von ACI MENA, dem arabischen Dienst von EWTN, verbreitet und anschließend von EWTN News ins Englische übertragen.
In den letzten Monaten hat die ägyptische Regierung den Prozess der Legalisierung christlicher Kirchen fortgesetzt, über den InfoVaticana berichtete, als es mitteilte, dass Ägypten weitere 191 christliche Kirchen rechtlich anerkannt habe, womit sich die Gesamtzahl der kirchlichen Gebäude auf 3.804 erhöht.