El Papa León XIV ha señalado la recuperación del «verdadero espíritu misionero» como respuesta al profundo declive que atraviesa la Iglesia católica en Alemania. Durante la rueda de prensa ofrecida este lunes 28 de septiembre en el vuelo de regreso de Francia, el Pontífice se mostró convencido de que todavía existen «muchísimas personas» en el país dispuestas a vivir la fe católica y puso como ejemplo lo ocurrido en Francia durante los cuatro días de su viaje.
La cuestión fue planteada por Ludwig Ring-Eifel, de la agencia católica alemana KNA, quien preguntó al Papa por la pérdida de fieles que experimenta la Iglesia alemana y por el crecimiento de movimientos de extrema derecha en el país. León XIV abordó ambas cuestiones y confirmó además que ha recibido una invitación para visitar Alemania, aunque todavía no existe una fecha prevista.
«Todavía hay muchísimas personas en Alemania que quieren vivir su fe»
Ante la descripción de una Iglesia alemana en retroceso, León XIV recurrió precisamente a la experiencia que acababa de vivir en Francia.
«En el pasado se dijo lo mismo de Francia, y sin embargo hemos visto lo que ha ocurrido en los últimos cuatro días», respondió.
El Pontífice apuntó directamente a la evangelización como respuesta a la crisis: «Creo que si recuperamos el verdadero espíritu misionero y la forma correcta de actuar, todavía hay muchísimas personas en Alemania que quieren vivir y celebrar su fe cristiana y católica».
La observación llega en un momento especialmente delicado para el catolicismo alemán, marcado durante años por la pérdida de fieles, el desplome de la práctica religiosa y un proceso sinodal que ha provocado sucesivos desencuentros con Roma.
León XIV no ignoró esa realidad. Reconoció «los problemas» y «las diversas causas que han afectado duramente a la Iglesia», aunque recordó que el fenómeno alcanza también a las comunidades protestantes y a la sociedad alemana.
Pese a ello, afirmó: «Soy optimista al respecto».
El Papa manifestó además su voluntad de trabajar con los responsables de la Iglesia alemana para encontrar respuestas a una crisis ante la que su propuesta, al menos en esta intervención, no pasó por nuevas estructuras, sino por recuperar el impulso misionero.
Francia, el contraste que señala León XIV
La referencia del Papa a Francia resulta especialmente significativa después de un viaje en el que pudo contemplar manifestaciones de vitalidad católica difíciles de conciliar con una lectura exclusivamente basada en el avance de la secularización.
En el avión, el propio León XIV destacó el encuentro con unos 80.000 jóvenes y habló de su «entusiasmo», «alegría» y «sentido de esperanza».
El presidente de la Conferencia Episcopal Alemana (DBK), Heiner Wilmer, realizó este lunes una lectura semejante. Al inaugurar la asamblea plenaria de otoño de los obispos en Fulda, calificó a Francia como «el laboratorio del catolicismo que despierta» y habló incluso de un «cambio tectónico».
Wilmer destacó especialmente el papel de jóvenes influencers católicos que hablan abiertamente en las redes sociales sobre la oración, los ángeles, el Papa o la relación con otras religiones, y a quienes describió como rápidos, humorísticos y «muy espirituales».
El contraste resulta particularmente relevante para Alemania: mientras buena parte de las estructuras eclesiales alemanas llevan años concentradas en reformas institucionales a través del Camino Sinodal, León XIV señaló en el avión otro criterio para afrontar el declive: recuperar el «verdadero espíritu misionero».
Precisamente la asamblea episcopal reunida estos días en Fulda continúa a la espera de la recognitio de Roma a los estatutos de la proyectada Conferencia Sinodal. Wilmer aseguró que espera una respuesta del Vaticano antes de finalizar el año. La primera reunión del nuevo organismo, inicialmente prevista para noviembre, ya ha tenido que ser aplazada.
León XIV aborda el crecimiento de la «extrema derecha»
La segunda parte de la pregunta planteada al Papa se refirió al crecimiento de grupos de extrema derecha en Alemania y a la relación que algunas de esas corrientes mantienen con determinadas expresiones religiosas.
León XIV evitó presentar como demostrada una relación causal y consideró que «sería interesante estudiar y analizar si existe, y de qué manera, una correlación» entre ambos fenómenos.
El Papa sí cuestionó la combinación de determinadas posiciones de extrema derecha con «un cierto tipo de religión» que los responsables de las Iglesias católica y protestante alemanas, recordó, consideran que «no representa una expresión auténtica del cristianismo».
León XIV contrapuso esas corrientes con «los valores del Evangelio», que, según afirmó, «no tienen que ver con el odio y la división, sino con la comprensión, la compasión y el acompañamiento».
El Pontífice expresó también su deseo de que los ciudadanos participen políticamente buscando el bien común y evitando «ideas extremistas que podrían causar daños mucho más graves de lo que nos damos cuenta en este momento».
Wilmer reconoce que hay católicos que votan a AfD
Las palabras de León XIV coincidieron con el debate que mantienen los propios obispos alemanes sobre su relación con Alternativa para Alemania (AfD).
Este lunes, Wilmer volvió a expresar su preocupación por el giro político a la derecha en Alemania y Europa y reafirmó la declaración aprobada por la Conferencia Episcopal en 2024 según la cual «el nacionalismo étnico y el cristianismo son incompatibles».
Sin embargo, el presidente de la DBK reconoció expresamente una realidad que plantea un desafío pastoral a los obispos: hay católicos que votan a AfD.
Wilmer sostuvo por ello que deben existir espacios en los que la Iglesia pueda escuchar a esos fieles sin limitarse a dirigirles «consignas». La afirmación introduce un matiz relevante en una relación marcada por la dura posición institucional adoptada por el episcopado alemán frente al partido.
Marx lleva el debate al futuro de Europa
La cuestión adquirió también una dimensión europea durante la visita del Papa. El cardenal Reinhard Marx, arzobispo de Múnich y Frisinga, publicó junto al expresidente italiano Mario Monti, Jean-Baptiste de Franssu y la exministra francesa Sylvie Goulard un artículo en La Croix en defensa del proyecto de integración europea.
Los firmantes sostienen que Europa se encuentra atenazada por las dudas, las divisiones y las tendencias nacionalistas y reclaman a los dirigentes europeos una mayor ambición política.
El texto critica asimismo a la Administración de Donald Trump y al Gobierno de Vladimir Putin por apelar, según los autores, al cristianismo mientras promueven planteamientos que consideran contrarios a los valores evangélicos. Se trata de la interpretación expresada por Marx y los demás firmantes, que reclaman recuperar la herencia de Robert Schuman y Jean Monnet frente a lo que califican como un «nacionalismo estrecho».
La publicación coincidió con la visita de León XIV a Metz, ciudad estrechamente vinculada a Robert Schuman. Allí, el Papa recordó las raíces cristianas del continente y sostuvo que «no se puede hablar de Europa sin mencinar el cristianismo».
Una invitación para visitar Alemania
La respuesta de León XIV dejó además abierta la posibilidad de que el Pontífice pueda comprobar personalmente la situación de la Iglesia alemana.
«He recibido una invitación. Espero de verdad volver allí; es decir, ya he estado allí, pero no como Papa», explicó.
León XIV manifestó su deseo de realizar la visita, aunque precisó que todavía no existe un calendario y que continúa trabajando en el programa de viajes para el próximo año. Por el momento, señaló, el único desplazamiento confirmado es el correspondiente a la Jornada Mundial de la Juventud en Corea.
Hasta una eventual visita, el mensaje que dejó a los católicos alemanes fue fundamentalmente misionero. Frente a una Iglesia golpeada por la secularización y la pérdida de fieles, León XIV sostuvo que todavía existen muchos alemanes que desean vivir la fe y situó la respuesta en recuperar la capacidad de anunciarla y celebrarla.