O Papa Leão XIV apontou a recuperação do «verdadeiro espírito missionário» como resposta ao profundo declínio que atravessa a Igreja católica na Alemanha. Durante a conferência de imprensa oferecida esta segunda-feira, 28 de setembro, no voo de regresso de França, o Pontífice mostrou-se convencido de que ainda existem «muitíssimas pessoas» no país dispostas a viver a fé católica e deu como exemplo o que ocorreu em França durante os quatro dias da sua viagem.
A questão foi colocada por Ludwig Ring-Eifel, da agência católica alemã KNA, que perguntou ao Papa sobre a perda de fiéis que a Igreja alemã está a sofrer e sobre o crescimento de movimentos de extrema-direita no país. Leão XIV abordou ambas as questões e confirmou ainda que recebeu um convite para visitar a Alemanha, embora ainda não exista uma data prevista.
«Ainda há muitíssimas pessoas na Alemanha que querem viver a sua fé»
Perante a descrição de uma Igreja alemã em retrocesso, Leão XIV recorreu precisamente à experiência que acabara de viver em França.
«No passado disse-se o mesmo de França, e no entanto vimos o que aconteceu nos últimos quatro dias», respondeu.
O Pontífice apontou diretamente à evangelização como resposta à crise: «Creio que se recuperarmos o verdadeiro espírito missionário e a forma correta de agir, ainda há muitíssimas pessoas na Alemanha que querem viver e celebrar a sua fé cristã e católica».
A observação surge num momento especialmente delicado para o catolicismo alemão, marcado durante anos pela perda de fiéis, pelo colapso da prática religiosa e por um processo sinodal que provocou sucessivos desentendimentos com Roma.
Leão XIV não ignorou essa realidade. Reconheceu «os problemas» e «as diversas causas que afetaram duramente a Igreja», embora tenha recordado que o fenómeno atinge também as comunidades protestantes e a sociedade alemã.
Apesar disso, afirmou: «Sou otimista a esse respeito».
O Papa manifestou ainda a sua vontade de trabalhar com os responsáveis da Igreja alemã para encontrar respostas a uma crise perante a qual a sua proposta, pelo menos nesta intervenção, não passou por novas estruturas, mas por recuperar o impulso missionário.
França, o contraste que assinala Leão XIV
A referência do Papa a França resulta especialmente significativa depois de uma viagem em que pôde contemplar manifestações de vitalidade católica difíceis de conciliar com uma leitura exclusivamente baseada no avanço da secularização.
No avião, o próprio Leão XIV destacou o encontro com cerca de 80.000 jovens e falou do seu «entusiasmo», «alegria» e «sentido de esperança».
O presidente da Conferência Episcopal Alemã (DBK), Heiner Wilmer, fez esta segunda-feira uma leitura semelhante. Ao inaugurar a assembleia plenária de outono dos bispos em Fulda, qualificou França como «o laboratório do catolicismo que desperta» e falou mesmo de uma «mudança tectónica».
Wilmer destacou especialmente o papel de jovens influencers católicos que falam abertamente nas redes sociais sobre a oração, os anjos, o Papa ou a relação com outras religiões, e a quem descreveu como rápidos, humorísticos e «muito espirituais».
O contraste resulta particularmente relevante para a Alemanha: enquanto grande parte das estruturas eclesiais alemãs levam anos concentradas em reformas institucionais através do Caminho Sinodal, Leão XIV assinalou no avião outro critério para enfrentar o declínio: recuperar o «verdadeiro espírito missionário».
Precisamente a assembleia episcopal reunida nestes dias em Fulda continua à espera da recognitio de Roma aos estatutos da projetada Conferência Sinodal. Wilmer assegurou que espera uma resposta do Vaticano antes do final do ano. A primeira reunião do novo organismo, inicialmente prevista para novembro, já teve de ser adiada.
Leão XIV aborda o crescimento da «extrema-direita»
A segunda parte da pergunta colocada ao Papa referiu-se ao crescimento de grupos de extrema-direita na Alemanha e à relação que algumas dessas correntes mantêm com determinadas expressões religiosas.
Leão XIV evitou apresentar como demonstrada uma relação causal e considerou que «seria interessante estudar e analisar se existe, e de que maneira, uma correlação» entre ambos os fenómenos.
O Papa questionou sim a combinação de determinadas posições de extrema-direita com «um certo tipo de religião» que os responsáveis das Igrejas católica e protestante alemãs, recordou, consideram que «não representa uma expressão autêntica do cristianismo».
Leão XIV contrapôs essas correntes com «os valores do Evangelho», que, segundo afirmou, «não têm a ver com o ódio e a divisão, mas com a compreensão, a compaixão e o acompanhamento».
O Pontífice expressou também o seu desejo de que os cidadãos participem politicamente procurando o bem comum e evitando «ideias extremistas que poderiam causar danos muito mais graves do que nos damos conta neste momento».
Wilmer reconhece que há católicos que votam na AfD
As palavras de Leão XIV coincidiram com o debate que os próprios bispos alemães mantêm sobre a sua relação com a Alternativa para a Alemanha (AfD).
Esta segunda-feira, Wilmer voltou a expressar a sua preocupação com a viragem política para a direita na Alemanha e na Europa e reafirmou a declaração aprovada pela Conferência Episcopal em 2024 segundo a qual «o nacionalismo étnico e o cristianismo são incompatíveis».
No entanto, o presidente da DBK reconheceu expressamente uma realidade que coloca um desafio pastoral aos bispos: há católicos que votam na AfD.
Wilmer sustentou por isso que devem existir espaços nos quais a Igreja possa ouvir esses fiéis sem se limitar a dirigir-lhes «consignas». A afirmação introduz um matiz relevante numa relação marcada pela dura posição institucional adotada pelo episcopado alemão face ao partido.
Marx leva o debate ao futuro da Europa
A questão adquiriu também uma dimensão europeia durante a visita do Papa. O cardeal Reinhard Marx, arcebispo de Munique e Frisinga, publicou juntamente com o ex-presidente italiano Mario Monti, Jean-Baptiste de Franssu e a ex-ministra francesa Sylvie Goulard um artigo no La Croix em defesa do projeto de integração europeia.
Os signatários sustentam que a Europa se encontra paralisada pelas dúvidas, pelas divisões e pelas tendências nacionalistas e reclamam aos dirigentes europeus uma maior ambição política.
O texto critica igualmente a Administração de Donald Trump e o Governo de Vladimir Putin por apelarem, segundo os autores, ao cristianismo enquanto promovem abordagens que consideram contrárias aos valores evangélicos. Trata-se da interpretação expressada por Marx e pelos demais signatários, que reclamam recuperar a herança de Robert Schuman e Jean Monnet face ao que qualificam como um «nacionalismo estreito».
A publicação coincidiu com a visita de Leão XIV a Metz, cidade estreitamente ligada a Robert Schuman. Aí, o Papa recordou as raízes cristãs do continente e sustentou que «não se pode falar da Europa sem mencionar o cristianismo».
Um convite para visitar a Alemanha
A resposta de Leão XIV deixou ainda aberta a possibilidade de que o Pontífice possa comprovar pessoalmente a situação da Igreja alemã.
«Recebi um convite. Espero verdadeiramente voltar lá; ou seja, já estive lá, mas não como Papa», explicou.
Leão XIV manifestou o seu desejo de realizar a visita, embora tenha precisado que ainda não existe um calendário e que continua a trabalhar no programa de viagens para o próximo ano. Por enquanto, assinalou, o único deslocamento confirmado é o correspondente à Jornada Mundial da Juventude na Coreia.
Até uma eventual visita, a mensagem que deixou aos católicos alemães foi fundamentalmente missionária. Perante uma Igreja abalada pela secularização e pela perda de fiéis, Leão XIV sustentou que ainda existem muitos alemães que desejam viver a fé e situou a resposta em recuperar a capacidade de a anunciar e celebrar.