Por Daniel Guernsey
El estado de Florida amenaza con retirar más de mil millones de dólares en fondos de libertad de elección escolar a las escuelas católicas porque estas se niegan a admitir a niños no vacunados, en cumplimiento de la política de la Conferencia Católica de Florida.
La notificación de la fiscal general de Florida a la Conferencia la insta a respetar los derechos de conciencia de los ciudadanos de Florida que no desean administrar a sus hijos vacunas derivadas de tejido fetal abortado. El aviso exige que se aclare, antes de ayer (7 de agosto), la base religiosa de la Conferencia para denegar las exenciones por motivos de conciencia.
La Conferencia Católica de Florida ha sostenido que, dado que los obispos del estado consideran que cualquier vínculo entre las vacunas y el aborto es extremadamente lejano e insignificante, las vacunas son moralmente aceptables. Puesto que no existe razón para que nadie se oponga a las vacunas según la doctrina católica, las escuelas católicas no deberían otorgar exenciones religiosas.
Aunque esta situación es compleja, la tradición católica cuenta con un marco conceptual que puede ayudar a resolverla. La encíclica de Pío XI de 1929, Divini Illius Magistri («Aquel divino Maestro»), ofrece un resumen esclarecedor. Identifica tres sociedades necesarias: la familia, el Estado y la Iglesia. Cada una posee derechos y responsabilidades propios.
La familia, por derecho natural y divino, tiene la responsabilidad primaria y el cuidado más íntimo del niño, incluidas la educación y la salud, aunque la familia no puede violar la ley natural ni la divina.
El Estado tiene el derecho y el deber de asistir a la familia en el acceso a servicios que ella no puede procurarse por sí misma de manera razonable, tales como la educación integral y la salud pública y seguridad básicas.
La Iglesia posee el derecho y el deber divinos de velar por el bienestar espiritual y moral de toda la humanidad, así como de ofrecer una guía definitiva en materia moral y religiosa.
Al aplicar los derechos y deberes de cada sociedad en este caso, nos mantenemos fieles a la antigua noción de que tener el derecho de hacer algo no lo convierte necesariamente en lo correcto:
En primer lugar, los padres tienen el derecho y la responsabilidad de supervisar las inmunizaciones de sus hijos. El Estado debe proporcionar el acceso básico y la orientación médica, y la Iglesia debe ofrecer la guía moral para informar a los padres; sin embargo, la coerción usurpa el papel de los padres.
En segundo lugar, el Estado tiene el derecho y la responsabilidad de aportar financiación para que sus ciudadanos asistan a las escuelas de su elección y de velar por la salud pública. Debe actuar con rectitud moral al ejercer estos poderes. El Estado puede recaudar impuestos para este fin, así como establecer las definiciones y normas necesarias para promover tales funciones.
En el caso de Florida, el Estado puede determinar que se debe permitir a los ciudadanos exenciones de vacunación, y puede definirlas e interpretarlas. Algunos expertos legales afirman que la ley suele definir la exención religiosa o de conciencia en términos amplios. No necesita limitarse a una cláusula doctrinal específica o a un punto formal, sino que puede incluir una motivación religiosa general vinculada a un tema. Un ciudadano no debería necesitar un dictamen de una autoridad religiosa para oponerse a las vacunas por motivos religiosos.
El Estado de Florida ha decidido que se deben conceder exenciones a aquellos ciudadanos que no desean, bajo ningún concepto, introducir en el cuerpo de sus hijos vacunas vinculadas al aborto, por distante que sea esa relación. Esto se enmarca dentro de los derechos y deberes del Estado.
Y en tercer lugar, la Iglesia tiene derecho a pronunciarse de manera definitiva en materia de moralidad. Asimismo, tiene el derecho de rechazar la admisión en las escuelas católicas de quienes no compartan sus preceptos religiosos o morales.
En este caso, la Iglesia ha formulado dos afirmaciones morales vinculantes y relevantes. Primero, no existe una prohibición moral contra el uso de las vacunas requeridas, ya que el vínculo con el aborto es sumamente distante. Segundo, «la vacunación no es, por regla general, una obligación moral y, por tanto, debe ser voluntaria» (Declaración del Dicasterio para la Doctrina de la Fe del Vaticano, 2020). La Iglesia, por ende, enseña que las vacunas no son obligatorias ni están prohibidas.
La exención de vacunación de Florida no parece entrar en conflicto con la enseñanza católica, siempre que el católico que solicite la exención recurra a la conciencia individual y no a la doctrina católica. El Vaticano también sugiere que no es inmoral que las escuelas católicas acepten a estudiantes cuyos padres soliciten una exención religiosa definida por el Estado. De hecho, varias escuelas católicas y diócesis de todo el país ya aceptan este tipo de exenciones religiosas.
El argumento en contra de admitir a los no vacunados debe centrarse, entonces, en el derecho de la escuela religiosa a decidir sus propios criterios prácticos de admisión, sin injerencia estatal. Sin embargo, así como la escuela tiene derechos, no debe violar los derechos naturales de los padres ni los de la conciencia. Aquí volvemos a la noción de que tener el derecho de hacer algo no lo convierte necesariamente en lo correcto.
Asumir el papel de matón de las vacunas no da una buena imagen de la Iglesia. El mundo ha cambiado radicalmente desde que la Conferencia Católica de Florida redactó por primera vez sus protocolos de vacunación. Sería prudente redactar un nuevo conjunto de normas.
Todo el fiasco del mandato de vacunación en torno al COVID ha afectado significativamente a los padres jóvenes. Han perdido la confianza en el gobierno, en las escuelas e incluso en la Iglesia. Las instituciones que buscan recuperar esa confianza deberían rechazar las tácticas de mano dura. No deberían obligar a las familias jóvenes a elegir entre la salud espiritual y la física de un hijo.
Las escuelas católicas necesitan hacer espacio para nuestras familias jóvenes. Permitamos que los padres no coincidan con nosotros en el tema de la proximidad con el aborto. Esto da lugar a una exención moralmente lícita y los ayuda a desenvolverse en un mundo de vacunación pos-COVID mucho más complejo, con nosotros a su lado y no en su camino.
Hoy en día, las familias jóvenes no son tanto antivacunas como cautas ante ellas. Viven en una época de medicina personalizada, miedo a la toxicidad y un temor real a los efectos secundarios. Se preocupan profundamente por lo que entra en el cuerpo de sus hijos. Tienen hondas inquietudes de seguridad, pero se ven inundadas de consejos contradictorios. Necesitan tiempo, espacio y nuestro apoyo… y nosotros los necesitamos a ellos en nuestras escuelas. Parece una combinación providencial.
Acerca del autor
Dan Guernsey, Ed.D., es investigador sénior en The Cardinal Newman Society, profesor universitario de educación y ha sido director de escuelas católicas durante 17 años, recientemente en una diócesis de Florida.