El papa León XIV ha nombrado a Eusebio Ramos Morales, hasta ahora obispo de Caguas, nuevo arzobispo metropolitano de San Juan de Puerto Rico, la principal sede católica de la isla caribeña. El nombramiento se produce después de que el Pontífice aceptara la renuncia por edad del franciscano Roberto Octavio González Nieves, que deja la archidiócesis tras 27 años de gobierno pastoral.
La Oficina de Prensa de la Santa Sede comunicó este 6 de agosto ambos movimientos. La elección presenta además una circunstancia llamativa: Ramos Morales cumplirá 74 años el próximo diciembre y deberá presentar su renuncia al Papa al alcanzar los 75, en diciembre de 2027, aunque ello no supondrá necesariamente su salida inmediata de la sede.
De Caguas a la principal sede de Puerto Rico
Eusebio Ramos Morales nació el 15 de diciembre de 1952 en Maunabo, municipio situado en el sureste de Puerto Rico. Fue ordenado sacerdote en 1983 para la diócesis de Caguas y ha desarrollado prácticamente toda su trayectoria pastoral en la isla.
Tras ejercer el ministerio en distintas parroquias, amplió sus estudios en Roma y obtuvo la licenciatura en Teología Dogmática por la Pontificia Universidad Gregoriana.
Benedicto XVI lo nombró en marzo de 2008 primer obispo de la recién creada diócesis de Fajardo-Humacao, situada en la zona oriental de Puerto Rico. Recibió la ordenación episcopal el 31 de mayo de aquel año, con el propio González Nieves como consagrante principal.
En febrero de 2017, el papa Francisco lo trasladó a Caguas, diócesis situada en el interior oriental de la isla y próxima al área metropolitana de San Juan. Desde diciembre de 2024, Ramos Morales es además presidente de la Conferencia Episcopal Puertorriqueña.
Su traslado a San Juan lo coloca ahora al frente de la sede de mayor relevancia institucional de la Iglesia en Puerto Rico.
González Nieves deja San Juan tras 27 años
El relevo pone fin a una de las etapas episcopales más prolongadas de la Iglesia puertorriqueña reciente.
Roberto Octavio González Nieves fue nombrado arzobispo de San Juan por san Juan Pablo II el 26 de marzo de 1999 y tomó posesión el 8 de mayo de ese mismo año. La archidiócesis ha agradecido sus 27 años al frente de la sede y sus casi cuatro décadas de ministerio episcopal.
Nacido el 2 de junio de 1950, González Nieves había cumplido ya 76 años. Como establece el Derecho Canónico, los obispos diocesanos deben presentar su renuncia al alcanzar los 75 años, quedando en manos del Papa decidir el momento de aceptarla.
La llegada de Ramos Morales supone también un relevo entre dos prelados estrechamente vinculados: fue precisamente González Nieves quien presidió su ordenación episcopal en 2008.
Una sede con más de cinco siglos de historia
La Archidiócesis de San Juan ha enmarcado el nombramiento dentro de una historia episcopal que se remonta a comienzos del siglo XVI.
La sucesión tiene como uno de sus primeros nombres a Alonso Manso, primer obispo de Puerto Rico y una figura fundamental en la implantación de la estructura eclesiástica española en América. Con el paso de los siglos, la sede fue ocupada por prelados como Juan Alejo de Arizmendi, primer obispo puertorriqueño, y el cardenal Luis Aponte Martínez.
Ramos Morales asume así una archidiócesis estrechamente ligada a la historia religiosa y cultural de Puerto Rico y con un peso particular dentro del episcopado de la isla.
Deberá presentar su renuncia en diciembre de 2027
El dato más singular del nombramiento es la edad del nuevo arzobispo. Ramos Morales cumplirá 74 años el próximo 15 de diciembre y alcanzará los 75 exactamente un año después, en diciembre de 2027.
El canon 401 §1 del Código de Derecho Canónico establece que el obispo diocesano que cumple 75 años debe presentar su renuncia al Romano Pontífice. En consecuencia, Ramos Morales tendrá que hacerlo aproximadamente dieciséis meses después de su nombramiento como arzobispo de San Juan.
La presentación de la renuncia no supone, sin embargo, un cese automático. León XIV podrá aceptarla entonces o mantenerlo durante más tiempo al frente de la archidiócesis.
La edad constituye así una peculiaridad del nombramiento, pero no determina de antemano cuánto durará su gobierno pastoral. Ramos Morales llega a San Juan con una larga experiencia episcopal, la presidencia de la Conferencia Episcopal y el encargo de suceder a un arzobispo que ha dirigido la sede durante casi tres décadas.