O papa Leão XIV nomeou Eusebio Ramos Morales, até agora bispo de Caguas, novo arcebispo metropolitano de San Juan de Porto Rico, a principal sé católica da ilha caribenha. A nomeação ocorre após o Pontífice aceitar a renúncia por idade do franciscano Roberto Octavio González Nieves, que deixa a arquidiocese após 27 anos de governo pastoral.
O Escritório de Imprensa da Santa Sé comunicou neste 6 de agosto ambos os movimentos. A escolha apresenta ainda uma circunstância chamativa: Ramos Morales completará 74 anos no próximo dezembro e deverá apresentar sua renúncia ao Papa ao atingir os 75, em dezembro de 2027, embora isso não implique necessariamente sua saída imediata da sé.
De Caguas à principal sé de Porto Rico
Eusebio Ramos Morales nasceu em 15 de dezembro de 1952 em Maunabo, município situado no sudeste de Porto Rico. Foi ordenado sacerdote em 1983 para a diocese de Caguas e desenvolveu praticamente toda sua trajetória pastoral na ilha.
Após exercer o ministério em diferentes paróquias, ampliou seus estudos em Roma e obteve a licenciatura em Teologia Dogmática pela Pontifícia Universidade Gregoriana.
Bento XVI o nomeou em março de 2008 primeiro bispo da recém-criada diocese de Fajardo-Humacao, situada na zona oriental de Porto Rico. Recebeu a ordenação episcopal em 31 de maio daquele ano, tendo o próprio González Nieves como consagrante principal.
Em fevereiro de 2017, o papa Francisco o transferiu para Caguas, diocese situada no interior oriental da ilha e próxima à área metropolitana de San Juan. Desde dezembro de 2024, Ramos Morales é também presidente da Conferência Episcopal Portorriquenha.
Sua transferência para San Juan o coloca agora à frente da sé de maior relevância institucional da Igreja em Porto Rico.
González Nieves deixa San Juan após 27 anos
A sucessão põe fim a uma das etapas episcopais mais prolongadas da Igreja portorriquenha recente.
Roberto Octavio González Nieves foi nomeado arcebispo de San Juan por são João Paulo II em 26 de março de 1999 e tomou posse em 8 de maio daquele mesmo ano. A arquidiocese agradeceu seus 27 anos à frente da sé e suas quase quatro décadas de ministério episcopal.
Nascido em 2 de junho de 1950, González Nieves já havia completado 76 anos. Como estabelece o Direito Canônico, os bispos diocesanos devem apresentar sua renúncia ao atingir os 75 anos, ficando nas mãos do Papa decidir o momento de aceitá-la.
A chegada de Ramos Morales supõe também uma sucessão entre dois prelados estreitamente vinculados: foi precisamente González Nieves quem presidiu sua ordenação episcopal em 2008.
Uma sé com mais de cinco séculos de história
A Arquidiocese de San Juan enquadrou a nomeação dentro de uma história episcopal que remonta aos inícios do século XVI.
A sucessão tem como um de seus primeiros nomes Alonso Manso, primeiro bispo de Porto Rico e uma figura fundamental na implantação da estrutura eclesiástica espanhola na América. Com o passar dos séculos, a sé foi ocupada por prelados como Juan Alejo de Arizmendi, primeiro bispo portorriquenho, e o cardeal Luis Aponte Martínez.
Ramos Morales assume assim uma arquidiocese estreitamente ligada à história religiosa e cultural de Porto Rico e com um peso particular dentro do episcopado da ilha.
Deverá apresentar sua renúncia em dezembro de 2027
O dado mais singular da nomeação é a idade do novo arcebispo. Ramos Morales completará 74 anos no próximo 15 de dezembro e atingirá os 75 exatamente um ano depois, em dezembro de 2027.
O cânon 401 §1 do Código de Direito Canônico estabelece que o bispo diocesano que completa 75 anos deve apresentar sua renúncia ao Romano Pontífice. Em consequência, Ramos Morales terá que fazê-lo aproximadamente dezesseis meses após sua nomeação como arcebispo de San Juan.
A apresentação da renúncia não implica, no entanto, uma cessação automática. Leão XIV poderá aceitá-la então ou mantê-lo durante mais tempo à frente da arquidiocese.
A idade constitui assim uma peculiaridade da nomeação, mas não determina de antemão quanto durará seu governo pastoral. Ramos Morales chega a San Juan com uma longa experiência episcopal, a presidência da Conferência Episcopal e o encargo de suceder a um arcebispo que dirigiu a sé durante quase três décadas.