La diócesis alemana de Hildesheim ha iniciado un proceso de consulta para recabar la opinión de sacerdotes y fieles sobre el perfil de su próximo obispo, después de que la sede episcopal quedara vacante el pasado 21 de junio con el traslado de monseñor Heiner Wilmer a la diócesis de Münster.
La iniciativa combina el asesoramiento del Consejo Pastoral Diocesano, en el que también participan fieles laicos, con una serie de encuentros abiertos organizados por el cabildo catedralicio, órgano al que corresponde la elección del nuevo obispo.
El próximo 15 de septiembre, los ocho canónigos del cabildo celebrarán reuniones en ocho localidades de la diócesis para explicar a los fieles cómo se desarrollará el proceso hasta el nombramiento del nuevo pastor. Cada encuentro comenzará con una celebración litúrgica y continuará con un espacio de diálogo entre los asistentes y los miembros del cabildo.
El cabildo elegirá al nuevo obispo
Según explica el medio alemán, Katholisch.de, la elección del nuevo obispo de Hildesheim se rige por las disposiciones del Concordato de Prusia de 1929, que continúa regulando el nombramiento de obispos en varias diócesis alemanas.
De acuerdo con este procedimiento, el cabildo catedralicio elaborará una primera lista de candidatos, que será remitida al Vaticano a través del nuncio apostólico. La Santa Sede podrá modificar esa propuesta o incorporar nuevos nombres antes de elaborar la terna definitiva de tres candidatos.
Será posteriormente el propio cabildo quien elija al nuevo obispo de entre esos tres nombres, correspondiendo finalmente al papa León XIV realizar el nombramiento oficial. Según la experiencia de procesos anteriores, la designación podría prolongarse aproximadamente un año, mientras tanto la sede continuará vacante.
Alemania aplica un modelo que ahora estudia el Sínodo
La consulta impulsada por la diócesis de Hildesheim no constituye una novedad en Alemania. En los últimos años, otras diócesis, como Münster y Paderborn, también han incorporado mecanismos de participación de laicos y órganos consultivos en las fases previas a la elección de nuevos obispos.
Este modelo coincide con algunas de las propuestas presentadas el pasado mes de mayo por uno de los grupos de estudio del Sínodo sobre la Sinodalidad. En la primera parte de su informe sobre la figura del obispo, el grupo planteó ampliar las consultas previas a los nombramientos episcopales, implicando no solo a los consejos presbiterales y pastorales, sino también —cuando las circunstancias lo permitan— a representantes de los laicos, religiosos, jóvenes y otros sectores de la vida eclesial.