Le diocèse allemand de Hildesheim a lancé un processus de consultation pour recueillir l’avis des prêtres et des fidèles sur le profil du prochain évêque, après que le siège épiscopal soit devenu vacant le 21 juin dernier suite au transfert de Mgr Heiner Wilmer vers le diocèse de Münster.
Cette initiative combine l’avis du Conseil pastoral diocésain, auquel participent également des fidèles laïcs, avec une série de rencontres ouvertes organisées par le chapitre cathédral, organe chargé de l’élection du nouvel évêque.
Le 15 septembre prochain, les huit chanoines du chapitre tiendront des réunions dans huit localités du diocèse afin d’expliquer aux fidèles comment se déroulera le processus jusqu’à la nomination du nouveau pasteur. Chaque rencontre commencera par une célébration liturgique, suivie d’un espace de dialogue entre les participants et les membres du chapitre.
Le chapitre élira le nouvel évêque
Selon le média allemand Katholisch.de, l’élection du nouvel évêque de Hildesheim est régie par les dispositions du Concordat de Prusse de 1929, qui continue de régir la nomination des évêques dans plusieurs diocèses allemands.
Selon cette procédure, le chapitre cathédral établira une première liste de candidats, qui sera transmise au Vatican par l’intermédiaire du nonce apostolique. Le Saint-Siège pourra modifier cette proposition ou y ajouter de nouveaux noms avant d’élaborer la terna définitive de trois candidats.
Ce sera ensuite le chapitre lui-même qui choisira le nouvel évêque parmi ces trois noms, le pape Léon XIV procédant finalement à la nomination officielle. Selon l’expérience des processus précédents, la désignation pourrait durer environ un an, pendant lequel le siège restera vacant.
L’Allemagne applique un modèle que le Synode étudie actuellement
La consultation lancée par le diocèse de Hildesheim n’est pas une nouveauté en Allemagne. Ces dernières années, d’autres diocèses, comme Münster et Paderborn, ont également mis en place des mécanismes de participation des laïcs et des organes consultatifs lors des phases précédant l’élection de nouveaux évêques.
Ce modèle correspond à certaines des propositions présentées le mois dernier par l’un des groupes d’étude du Synode sur la synodalité. Dans la première partie de son rapport sur la figure de l’évêque, le groupe a proposé d’élargir les consultations préalables aux nominations épiscopales, en impliquant non seulement les conseils presbytéraux et pastoraux, mais aussi — lorsque les circonstances le permettent — des représentants des laïcs, des religieux, des jeunes et d’autres secteurs de la vie ecclésiale.