El martes de madrugada, un hombre incendió el altar exterior de la iglesia de Santiago Apóstol de Medjugorje y profanó varias imágenes de la Virgen con pintura negra. También dejó mensajes contra los presuntos videntes y otras inscripciones cuyo significado siguen investigando las autoridades. El ataque conmocionó al santuario mariano y dio lugar a una intensa operación policial que culminó con la detención de un ciudadano polaco.
Hace nueve años Bartłomiej Włodzimierz Krakowiak recorrió a pie unos 1.300 kilómetros desde Varsovia hasta Medjugorje convencido de que la Virgen había cambiado su vida. Escribió un libro sobre su peregrinación, dio testimonio de su conversión en parroquias y colegios de Polonia e incluso participó en una película sobre su regreso a la fe. Hoy, aunque las autoridades bosnias todavía no han confirmado oficialmente su identidad, numerosos medios del país identifican a este hombre como el principal sospechoso del ataque vandálico contra el santuario.
La Fiscalía de Bosnia y Herzegovina ha asumido la investigación y solicitará el ingreso en prisión preventiva del ciudadano polaco de 31 años detenido por el incendio del altar exterior de la iglesia de Santiago Apóstol y la profanación de varias imágenes de la Virgen en Medjugorje. Así lo confirmó un alto funcionario del Ministerio Público a la agencia croata Hina, precisando que el sospechoso será puesto a disposición del fiscal, que dirigirá a partir de ahora las diligencias.
La investigación se centra inicialmente en un presunto delito de daños o destrucción de edificios religiosos, tipificado en el artículo 145.b del Código Penal de Bosnia y Herzegovina, castigado con penas de entre seis meses y cinco años de prisión.
La fuga terminó camino de la frontera con Croacia
Tras el ataque, el sospechoso abandonó Medjugorje y se dirigió hacia Černo, una localidad próxima a Ljubuški y a la frontera con Croacia. Su búsqueda movilizó a agentes de Policía de dos cantones, bomberos, miembros del Servicio de Rescate de Montaña (GSS) y vecinos de la zona.
La huida terminó gracias a la intervención de Ivan Vučić, un vigilante de seguridad que reconoció al sospechoso por las imágenes difundidas durante la búsqueda.
En declaraciones al diario Dnevni avaz, Vučić explicó que circulaba en coche cuando vio a un hombre que coincidía con las fotografías publicadas por la Policía. Detuvo el vehículo y comenzó a perseguirlo.
«Tuve que lanzarme sobre él para inmovilizarlo. Era violento e intentó zafarse, pero tuve que emplear la fuerza para calmarlo», relató. Según su testimonio, llegó a pensar que el fugitivo podía ir armado, pero decidió intervenir igualmente. Poco después llegaron los agentes, que se hicieron cargo del detenido.
Un antiguo peregrino de Medjugorje
Krakowiak era conocido desde 2017 en varios medios católicos polacos por el testimonio de su conversión, estrechamente vinculado a Medjugorje.
Según contó entonces al portal Opoka, decidió peregrinar al santuario después de que le diagnosticaran una depresión. Tras rezar pidiendo ayuda, abrió Google Maps y sintió que debía dirigirse precisamente a Medjugorje.
Con apenas dinero en el bolsillo emprendió una caminata de unos 1.300 kilómetros desde Varsovia, que completó en 57 días. Durante el recorrido publicó diariamente sus experiencias en Facebook bajo el título Z buta do Maryi («A pie hacia María»), una página que llegó a reunir miles de seguidores.
Tras completar la peregrinación publicó un libro con el mismo título y comenzó a ofrecer testimonios en parroquias, colegios, cárceles y centros de rehabilitación. En 2024 apareció también en la película polaca Powołany 2, donde relataba cómo había superado una profunda crisis personal gracias a la fe.
En una de aquellas entrevistas llegó a afirmar: «Creo que María se aparece a los videntes. Nadie tiene que confirmármelo».
Un ataque dirigido contra los principales símbolos del santuario
Los indicios conocidos hasta ahora sugieren que el ataque no fue un acto de vandalismo indiscriminado, sino una acción dirigida contra algunos de los lugares más emblemáticos de Medjugorje.
La primera llamada a la Policía se produjo a las 4:30 de la madrugada, cuando fue descubierta la profanación de la imagen de la Virgen situada en Podbrdo, la Colina de las Apariciones.
Media hora después se recibió un segundo aviso alertando de un incendio en el altar exterior de la iglesia de Santiago Apóstol, donde se celebran las principales ceremonias litúrgicas del santuario.
Las cámaras de seguridad registraron al autor desplazándose por el recinto con recipientes de combustible antes de prender fuego al altar.
Junto a las imágenes dañadas aparecieron varios mensajes escritos en inglés y polaco. Sobre una de las estatuas podía leerse la expresión «Devil in skirt» («Diablo con falda»).
Mientras que una pancarta calificaba de «estafadores» a los seis presuntos videntes de Medjugorje.
Medjugorje respondió con oración y reparación
Mientras la investigación avanzaba y la búsqueda del sospechoso mantenía en vilo a la población, en el santuario miembros de la Comunidad del Cenáculo y voluntarios colaboraron desde primera hora de la mañana en la limpieza de las imágenes profanadas y del altar incendiado, retirando la pintura negra y acondicionando nuevamente los lugares de oración para los peregrinos.
La parroquia de Santiago Apóstol decidió mantener íntegramente el programa litúrgico previsto. Esa misma tarde se celebró el rezo del rosario y la adoración eucarística, a los que se añadió una oración de desagravio por la profanación sufrida por el santuario.
En el comunicado difundido tras los hechos, la Oficina Parroquial de Medjugorje invitó a los fieles a responder «con oración, ayuno y perdón», pidiendo además rezar por la conversión del responsable del ataque.
A pocos días del inicio del Mladifest, el Festival Internacional de la Juventud que reunirá a decenas de miles de peregrinos de todo el mundo, el santuario ha recuperado ya su actividad habitual. Entretanto, el presunto autor comparecerá en las próximas horas ante la Fiscalía de Bosnia y Herzegovina, que deberá decidir sobre la petición de prisión preventiva mientras continúa la investigación para esclarecer el móvil del ataque.