Mardi à l’aube, un homme a incendié l’autel extérieur de l’église Saint-Jacques-Apôtre de Medjugorje et a profané plusieurs images de la Vierge avec de la peinture noire. Il a également laissé des messages contre les prétendus voyants et d’autres inscriptions dont les autorités continuent d’enquêter sur la signification. L’attaque a choqué le sanctuaire marial et a donné lieu à une vaste opération policière qui s’est soldée par l’arrestation d’un citoyen polonais.
Il y a neuf ans, Bartłomiej Włodzimierz Krakowiak a parcouru à pied environ 1 300 kilomètres depuis Varsovie jusqu’à Medjugorje, convaincu que la Vierge avait changé sa vie. Il a écrit un livre sur son pèlerinage, a témoigné de sa conversion dans des paroisses et des écoles en Pologne et a même participé à un film sur son retour à la foi. Aujourd’hui, bien que les autorités bosniaques n’aient pas encore officiellement confirmé son identité, de nombreux médias du pays identifient cet homme comme le principal suspect de l’attaque vandale contre le sanctuaire.
Le Parquet de Bosnie-Herzégovine a pris en charge l’enquête et demandera le placement en détention provisoire du citoyen polonais de 31 ans arrêté pour l’incendie de l’autel extérieur de l’église Saint-Jacques-Apôtre et la profanation de plusieurs images de la Vierge à Medjugorje. C’est ce qu’a confirmé un haut fonctionnaire du Ministère public à l’agence croate Hina, précisant que le suspect sera présenté au procureur, qui dirigera désormais les investigations.
L’enquête porte initialement sur une présomption de dommages ou destruction de bâtiments religieux, infraction prévue à l’article 145.b du Code pénal de Bosnie-Herzégovine, passible de peines allant de six mois à cinq ans de prison.
La fuite s’est terminée en direction de la frontière croate
Après l’attaque, le suspect a quitté Medjugorje et s’est dirigé vers Černo, une localité proche de Ljubuški et de la frontière avec la Croatie. Sa recherche a mobilisé des agents de police de deux cantons, des pompiers, des membres du Service de secours en montagne (GSS) et des habitants de la région.
La fuite a pris fin grâce à l’intervention de Ivan Vučić, un agent de sécurité qui a reconnu le suspect grâce aux images diffusées pendant les recherches.
Dans des déclarations au quotidien Dnevni avaz, Vučić a expliqué qu’il circulait en voiture lorsqu’il a vu un homme correspondant aux photographies publiées par la police. Il a arrêté son véhicule et s’est lancé à sa poursuite.
« J’ai dû me jeter sur lui pour l’immobiliser. Il était violent et a tenté de se dégager, mais j’ai dû employer la force pour le calmer », a-t-il raconté. Selon son témoignage, il a même pensé que le fugitif pouvait être armé, mais a décidé d’intervenir quand même. Peu après, les agents sont arrivés et ont pris en charge le détenu.
Un ancien pèlerin de Medjugorje
Krakowiak était connu depuis 2017 dans plusieurs médias catholiques polonais pour le témoignage de sa conversion, étroitement liée à Medjugorje.
Selon ce qu’il avait alors raconté au portail Opoka, il avait décidé de pèleriner au sanctuaire après avoir été diagnostiqué d’une dépression. Après avoir prié pour obtenir de l’aide, il a ouvert Google Maps et a senti qu’il devait se rendre précisément à Medjugorje.
Avec peu d’argent en poche, il a entrepris une marche d’environ 1 300 kilomètres depuis Varsovie, qu’il a achevée en 57 jours. Pendant le parcours, il publiait quotidiennement ses expériences sur Facebook sous le titre Z buta do Maryi (« À pied vers Marie »), une page qui a rassemblé des milliers de followers.
Après avoir terminé le pèlerinage, il a publié un livre portant le même titre et a commencé à offrir des témoignages dans des paroisses, des écoles, des prisons et des centres de réhabilitation. En 2024, il est également apparu dans le film polonais Powołany 2, où il racontait comment il avait surmonté une profonde crise personnelle grâce à la foi.
Dans l’une de ces interviews, il avait affirmé : « Je crois que Marie apparaît aux voyants. Personne n’a besoin de me le confirmer ».
Une attaque dirigée contre les principaux symboles du sanctuaire
Les indices connus jusqu’à présent suggèrent que l’attaque n’était pas un acte de vandalisme indiscriminé, mais une action dirigée contre certains des lieux les plus emblématiques de Medjugorje.
Le premier appel à la police a eu lieu à 4 h 30 du matin, lorsque la profanation de l’image de la Vierge située à Podbrdo, la Colline des Apparitions, a été découverte.
Une demi-heure plus tard, un second appel a alerté d’un incendie à l’autel extérieur de l’église Saint-Jacques-Apôtre, où se déroulent les principales cérémonies liturgiques du sanctuaire.
Les caméras de sécurité ont enregistré l’auteur se déplaçant dans l’enceinte avec des bidons de carburant avant d’enflammer l’autel.
À côté des images endommagées, plusieurs messages écrits en anglais et en polonais ont été découverts. Sur l’une des statues, on pouvait lire l’expression « Devil in skirt » (« Diable en jupe »).
Tandis qu’une banderole qualifiait les six prétendus voyants de Medjugorje d’« escrocs ».
Medjugorje a répondu par la prière et la réparation
Pendant que l’enquête progressait et que la recherche du suspect tenait la population en haleine, au sanctuaire, des membres de la Communauté du Cénacle et des volontaires ont collaboré dès les premières heures du matin au nettoyage des images profanées et de l’autel incendié, en retirant la peinture noire et en réaménageant les lieux de prière pour les pèlerins.
La paroisse de Saint-Jacques-Apôtre a décidé de maintenir intégralement le programme liturgique prévu. Ce même après-midi, le chapelet et l’adoration eucharistique ont été célébrés, auxquels s’est ajoutée une prière de réparation pour la profanation subie par le sanctuaire.
Dans le communiqué diffusé après les faits, le Bureau paroissial de Medjugorje a invité les fidèles à répondre « par la prière, le jeûne et le pardon », demandant également de prier pour la conversion du responsable de l’attaque.
Quelques jours avant le début du Mladifest, le Festival international de la jeunesse qui réunira des dizaines de milliers de pèlerins du monde entier, le sanctuaire a déjà retrouvé son activité habituelle. Entre-temps, le suspect comparaîtra dans les prochaines heures devant le Parquet de Bosnie-Herzégovine, qui devra statuer sur la demande de détention provisoire pendant que se poursuit l’enquête pour élucider le mobile de l’attaque.