Na terça-feira de madrugada, um homem incendiou o altar exterior da igreja de Santiago Apóstolo de Medjugorje e profanou várias imagens da Virgem com tinta preta. Também deixou mensagens contra os supostos videntes e outras inscrições cujo significado as autoridades ainda investigam. O ataque chocou o santuário mariano e deu origem a uma intensa operação policial que culminou com a detenção de um cidadão polaco.
Há nove anos Bartłomiej Włodzimierz Krakowiak percorreu a pé cerca de 1.300 quilómetros desde Varsóvia até Medjugorje convencido de que a Virgem tinha mudado a sua vida. Escreveu um livro sobre a sua peregrinação, deu testemunho da sua conversão em paróquias e escolas da Polónia e até participou num filme sobre o seu regresso à fé. Hoje, embora as autoridades bósnias ainda não tenham confirmado oficialmente a sua identidade, numerosos meios do país identificam este homem como o principal suspeito do ataque vandálico contra o santuário.
O Ministério Público da Bósnia e Herzegovina assumiu a investigação e solicitará a prisão preventiva do cidadão polaco de 31 anos detido pelo incêndio do altar exterior da igreja de Santiago Apóstolo e pela profanação de várias imagens da Virgem em Medjugorje. Assim o confirmou um alto funcionário do Ministério Público à agência croata Hina, precisando que o suspeito será colocado à disposição do procurador, que dirigirá a partir de agora as diligências.
A investigação centra-se inicialmente num suposto crime de danos ou destruição de edifícios religiosos, tipificado no artigo 145.b do Código Penal da Bósnia e Herzegovina, punido com penas entre seis meses e cinco anos de prisão.
A fuga terminou a caminho da fronteira com a Croácia
Após o ataque, o suspeito abandonou Medjugorje e dirigiu-se para Černo, uma localidade próxima de Ljubuški e da fronteira com a Croácia. A sua busca mobilizou agentes da Polícia de dois cantões, bombeiros, membros do Serviço de Resgate de Montanha (GSS) e vizinhos da zona.
A fuga terminou graças à intervenção de Ivan Vučić, um vigilante de segurança que reconheceu o suspeito pelas imagens divulgadas durante a busca.
Em declarações ao jornal Dnevni avaz, Vučić explicou que circulava de carro quando viu um homem que coincidia com as fotografias publicadas pela Polícia. Parou o veículo e começou a persegui-lo.
«Tive de me atirar sobre ele para o imobilizar. Era violento e tentou escapar, mas tive de usar a força para o acalmar», relatou. Segundo o seu testemunho, chegou a pensar que o fugitivo podia estar armado, mas decidiu intervir mesmo assim. Pouco depois chegaram os agentes, que se encarregaram do detido.
Um antigo peregrino de Medjugorje
Krakowiak era conhecido desde 2017 em vários meios católicos polacos pelo testemunho da sua conversão, estreitamente ligado a Medjugorje.
Segundo contou então ao portal Opoka, decidiu peregrinar ao santuário depois de lhe diagnosticarem uma depressão. Após rezar pedindo ajuda, abriu o Google Maps e sentiu que devia dirigir-se precisamente a Medjugorje.
Com pouco dinheiro no bolso empreendeu uma caminhada de cerca de 1.300 quilómetros desde Varsóvia, que completou em 57 dias. Durante o percurso publicou diariamente as suas experiências no Facebook sob o título Z buta do Maryi («A pé rumo a Maria»), uma página que chegou a reunir milhares de seguidores.
Após completar a peregrinação publicou um livro com o mesmo título e começou a oferecer testemunhos em paróquias, escolas, prisões e centros de reabilitação. Em 2024 apareceu também no filme polaco Powołany 2, onde relatava como tinha superado uma profunda crise pessoal graças à fé.
Numa daquelas entrevistas chegou a afirmar: «Creio que Maria aparece aos videntes. Ninguém precisa de me confirmar isso».
Um ataque dirigido contra os principais símbolos do santuário
Os indícios conhecidos até agora sugerem que o ataque não foi um ato de vandalismo indiscriminado, mas uma ação dirigida contra alguns dos lugares mais emblemáticos de Medjugorje.
O primeiro telefonema para a Polícia ocorreu às 4:30 da madrugada, quando foi descoberta a profanação da imagem da Virgem situada em Podbrdo, a Colina das Aparições.
Meia hora depois recebeu-se um segundo aviso alertando para um incêndio no altar exterior da igreja de Santiago Apóstolo, onde se celebram as principais cerimónias litúrgicas do santuário.
As câmaras de segurança registaram o autor a deslocar-se pelo recinto com recipientes de combustível antes de atear fogo ao altar.
Junto às imagens danificadas apareceram várias mensagens escritas em inglês e polaco. Sobre uma das estátuas podia ler-se a expressão «Devil in skirt» («Diabo de saia»).
Enquanto um cartaz qualificava de «estafadores» os seis supostos videntes de Medjugorje.
Medjugorje respondeu com oração e reparação
Enquanto a investigação avançava e a busca do suspeito mantinha a população em suspense, no santuário membros da Comunidade do Cenáculo e voluntários colaboraram desde as primeiras horas da manhã na limpeza das imagens profanadas e do altar incendiado, retirando a tinta preta e preparando novamente os locais de oração para os peregrinos.
A paróquia de Santiago Apóstolo decidiu manter integralmente o programa litúrgico previsto. Essa mesma tarde celebrou-se o terço e a adoração eucarística, aos quais se acrescentou uma oração de desagravo pela profanação sofrida pelo santuário.
No comunicado divulgado após os factos, o Gabinete Paroquial de Medjugorje convidou os fiéis a responder «com oração, jejum e perdão», pedindo ainda que se rezasse pela conversão do responsável pelo ataque.
A poucos dias do início do Mladifest, o Festival Internacional da Juventude que reunirá dezenas de milhares de peregrinos de todo o mundo, o santuário já recuperou a sua atividade habitual. Entretanto, o suposto autor comparecerá nas próximas horas perante o Ministério Público da Bósnia e Herzegovina, que deverá decidir sobre o pedido de prisão preventiva enquanto continua a investigação para esclarecer o motivo do ataque.