Martedì all’alba, un uomo ha appiccato il fuoco all’altare esterno della chiesa di San Giacomo Apostolo a Medjugorje e ha profanato diverse immagini della Vergine con vernice nera. Ha inoltre lasciato messaggi contro i presunti veggenti e altre scritte il cui significato le autorità stanno ancora indagando. L’attacco ha sconvolto il santuario mariano e ha dato luogo a un’intensa operazione di polizia che si è conclusa con l’arresto di un cittadino polacco.
Nove anni fa Bartłomiej Włodzimierz Krakowiak ha percorso a piedi circa 1.300 chilometri da Varsavia a Medjugorje convinto che la Vergine avesse cambiato la sua vita. Ha scritto un libro sulla sua pellegrinaggio, ha testimoniato la sua conversione in parrocchie e scuole in Polonia e ha persino partecipato a un film sul suo ritorno alla fede. Oggi, sebbene le autorità bosniache non abbiano ancora confermato ufficialmente la sua identità, numerosi media del Paese identificano quest’uomo come il principale sospettato dell’attacco vandalico contro il santuario.
La Procura della Bosnia ed Erzegovina ha assunto le indagini e chiederà la custodia cautelare in carcere del cittadino polacco di 31 anni arrestato per l’incendio dell’altare esterno della chiesa di San Giacomo Apostolo e la profanazione di diverse immagini della Vergine a Medjugorje. Lo ha confermato un alto funzionario del Ministero Pubblico all’agenzia croata Hina, precisando che il sospettato sarà messo a disposizione del procuratore, che da ora dirigerà le indagini.
L’indagine si concentra inizialmente su un presunto reato di danneggiamento o distruzione di edifici religiosi, previsto dall’articolo 145.b del Codice Penale della Bosnia ed Erzegovina, punito con pene da sei mesi a cinque anni di reclusione.
La fuga è terminata sulla strada verso il confine con la Croazia
Dopo l’attacco, il sospettato ha lasciato Medjugorje dirigendosi verso Černo, una località vicina a Ljubuški e al confine con la Croazia. La sua ricerca ha mobilitato agenti di polizia di due cantoni, vigili del fuoco, membri del Servizio di Soccorso Alpino (GSS) e residenti della zona.
La fuga è terminata grazie all’intervento di Ivan Vučić, una guardia giurata che ha riconosciuto il sospettato dalle immagini diffuse durante le ricerche.
In dichiarazioni al quotidiano Dnevni avaz, Vučić ha spiegato che stava guidando quando ha visto un uomo che corrispondeva alle fotografie pubblicate dalla Polizia. Ha fermato il veicolo e ha iniziato a inseguirlo.
«Ho dovuto buttarmi su di lui per immobilizzarlo. Era violento e ha cercato di divincolarsi, ma ho dovuto usare la forza per calmarlo», ha raccontato. Secondo la sua testimonianza, ha pensato che il fuggitivo potesse essere armato, ma ha deciso comunque di intervenire. Poco dopo sono arrivati gli agenti, che si sono fatti carico del detenuto.
Un ex pellegrino di Medjugorje
Krakowiak era noto dal 2017 in diversi media cattolici polacchi per la testimonianza della sua conversione, strettamente legata a Medjugorje.
Secondo quanto raccontò allora al portale Opoka, decise di pellegrinare al santuario dopo che gli fu diagnosticata una depressione. Dopo aver pregato chiedendo aiuto, aprì Google Maps e sentì che doveva dirigersi proprio a Medjugorje.
Con poco denaro in tasca intraprese una camminata di circa 1.300 chilometri da Varsavia, che completò in 57 giorni. Durante il percorso pubblicò quotidianamente le sue esperienze su Facebook con il titolo Z buta do Maryi («A piedi verso Maria»), una pagina che arrivò a raccogliere migliaia di follower.
Dopo aver completato il pellegrinaggio pubblicò un libro con lo stesso titolo e iniziò a offrire testimonianze in parrocchie, scuole, carceri e centri di riabilitazione. Nel 2024 apparve anche nel film polacco Powołany 2, dove raccontava come aveva superato una profonda crisi personale grazie alla fede.
In una di quelle interviste arrivò ad affermare: «Credo che Maria appaia ai veggenti. Nessuno deve confermarlo».
Un attacco diretto contro i principali simboli del santuario
Gli indizi noti finora suggeriscono che l’attacco non fu un atto di vandalismo indiscriminato, ma un’azione diretta contro alcuni dei luoghi più emblematici di Medjugorje.
La prima chiamata alla Polizia si verificò alle 4:30 del mattino, quando fu scoperta la profanazione dell’immagine della Vergine situata a Podbrdo, la Collina delle Apparizioni.
Mezz’ora dopo si ricevette un secondo avviso che segnalava un incendio all’altare esterno della chiesa di San Giacomo Apostolo, dove si celebrano le principali cerimonie liturgiche del santuario.
Le telecamere di sicurezza registrarono l’autore che si spostava nel recinto con contenitori di carburante prima di appiccare il fuoco all’altare.
Accanto alle immagini danneggiate apparvero diversi messaggi scritti in inglese e polacco. Su una delle statue si poteva leggere l’espressione «Devil in skirt» («Diavolo con gonna»).
Mentre uno striscione definiva «truffatori» i sei presunti veggenti di Medjugorje.
Medjugorje ha risposto con preghiera e riparazione
Mentre le indagini procedevano e la ricerca del sospettato teneva con il fiato sospeso la popolazione, nel santuario membri della Comunità del Cenacolo e volontari collaborarono fin dalle prime ore del mattino alla pulizia delle immagini profanate e dell’altare incendiato, rimuovendo la vernice nera e riorganizzando nuovamente i luoghi di preghiera per i pellegrini.
La parrocchia di San Giacomo Apostolo decise di mantenere integralmente il programma liturgico previsto. Quello stesso pomeriggio si celebrò la recita del rosario e l’adorazione eucaristica, a cui si aggiunse una preghiera di riparazione per la profanazione subita dal santuario.
Nel comunicato diffuso dopo i fatti, l’Ufficio Parrocchiale di Medjugorje invitò i fedeli a rispondere «con preghiera, digiuno e perdono», chiedendo inoltre di pregare per la conversione del responsabile dell’attacco.
A pochi giorni dall’inizio del Mladifest, il Festival Internazionale della Gioventù che riunirà decine di migliaia di pellegrini da tutto il mondo, il santuario ha già ripreso la sua normale attività. Nel frattempo, il presunto autore comparirà nelle prossime ore davanti alla Procura della Bosnia ed Erzegovina, che dovrà decidere sulla richiesta di custodia cautelare mentre continua l’indagine per chiarire il movente dell’attacco.