Am frühen Dienstagmorgen zündete ein Mann den Außenaltar der Kirche St. Jakob in Medjugorje an und entweihte mehrere Marienbilder mit schwarzer Farbe. Er hinterließ auch Botschaften gegen die angeblichen Seher und andere Inschriften, deren Bedeutung die Behörden noch untersuchen. Der Angriff schockierte das Marienheiligtum und führte zu einer intensiven Polizeieinsatz, der mit der Festnahme eines polnischen Staatsbürgers endete.
Vor neun Jahren Bartłomiej Włodzimierz Krakowiak wanderte etwa 1.300 Kilometer von Warschau nach Medjugorje, überzeugt davon, dass die Jungfrau Maria sein Leben verändert hatte. Er schrieb ein Buch über seine Pilgerreise, gab Zeugnis seiner Bekehrung in polnischen Pfarreien und Schulen und wirkte sogar in einem Film über seine Rückkehr zum Glauben mit. Obwohl die bosnischen Behörden seine Identität noch nicht offiziell bestätigt haben, identifizieren zahlreiche Medien des Landes diesen Mann als Hauptverdächtigen des vandalistischen Angriffs auf das Heiligtum.
Die Staatsanwaltschaft von Bosnien und Herzegowina hat die Ermittlungen übernommen und wird die Untersuchungshaft für den 31-jährigen Polen beantragen, der wegen Brandstiftung am Außenaltar der Kirche St. Jakob und der Entweihung mehrerer Marienbilder in Medjugorje festgenommen wurde. Dies bestätigte ein hoher Beamter der Staatsanwaltschaft gegenüber der kroatischen Agentur Hina und präzisierte, dass der Verdächtige dem Staatsanwalt übergeben wird, der von nun an die Ermittlungen leiten wird.
Die Ermittlungen konzentrieren sich zunächst auf den mutmaßlichen Tatbestand der Beschädigung oder Zerstörung religiöser Gebäude, der in Artikel 145.b des Strafgesetzbuches von Bosnien und Herzegowina geregelt ist und mit Freiheitsstrafen zwischen sechs Monaten und fünf Jahren geahndet wird.
Die Flucht endete auf dem Weg zur kroatischen Grenze
Nach dem Angriff verließ der Verdächtige Medjugorje und begab sich nach Černo, einem Ort in der Nähe von Ljubuški und der Grenze zu Kroatien. Die Suche mobilisierte Polizeibeamte aus zwei Kantonen, Feuerwehrleute, Mitglieder des Bergrettungsdienstes (GSS) und Anwohner der Region.
Die Flucht endete dank der Intervention von Ivan Vučić, einem Sicherheitsmitarbeiter, der den Verdächtigen anhand der während der Suche verbreiteten Bilder erkannte.
In Erklärungen gegenüber der Zeitung Dnevni avaz berichtete Vučić, er sei mit dem Auto unterwegs gewesen, als er einen Mann sah, der den von der Polizei veröffentlichten Fotos entsprach. Er hielt an und begann, ihn zu verfolgen.
„Ich musste mich auf ihn werfen, um ihn festzuhalten. Er war gewalttätig und versuchte, sich zu befreien, aber ich musste Gewalt anwenden, um ihn zu beruhigen“, berichtete er. Seiner Aussage zufolge dachte er, der Flüchtige könnte bewaffnet sein, entschied sich aber dennoch einzugreifen. Kurz darauf trafen die Beamten ein, die den Festgenommenen übernahmen.
Ein ehemaliger Pilger von Medjugorje
Krakowiak war seit 2017 in mehreren polnischen katholischen Medien durch das Zeugnis seiner Bekehrung bekannt, die eng mit Medjugorje verbunden war.
Wie er damals dem Portal Opoka erzählte, entschied er sich nach der Diagnose einer Depression für eine Pilgerreise zum Heiligtum. Nachdem er um Hilfe gebetet hatte, öffnete er Google Maps und fühlte, dass er genau nach Medjugorje gehen musste.
Mit wenig Geld in der Tasche machte er sich auf eine etwa 1.300 Kilometer lange Wanderung von Warschau, die er in 57 Tagen zurücklegte. Während der Reise veröffentlichte er täglich seine Erfahrungen auf Facebook unter dem Titel Z buta do Maryi („Zu Fuß zu Maria“), eine Seite, die Tausende von Followern gewann.
Nach Abschluss der Pilgerreise veröffentlichte er ein Buch mit demselben Titel und begann, Zeugnisse in Pfarreien, Schulen, Gefängnissen und Rehabilitationszentren abzulegen. 2024 war er auch in dem polnischen Film Powołany 2 zu sehen, in dem er erzählte, wie er eine tiefe persönliche Krise dank des Glaubens überwunden hatte.
In einem dieser Interviews erklärte er: „Ich glaube, dass Maria den Sehern erscheint. Niemand muss mir das bestätigen“.
Ein Angriff auf die wichtigsten Symbole des Heiligtums
Die bisher bekannten Hinweise deuten darauf hin, dass es sich bei dem Angriff nicht um einen willkürlichen Vandalismusakt handelte, sondern um eine gezielte Aktion gegen einige der symbolträchtigsten Orte von Medjugorje.
Der erste Polizeiruf erfolgte um 4:30 Uhr morgens, als die Entweihung des Marienbildes auf Podbrdo, dem Erscheinungshügel, entdeckt wurde.
Eine halbe Stunde später ging ein zweiter Anruf ein, der auf einen Brand am Außenaltar der Kirche St. Jakob hinwies, wo die wichtigsten liturgischen Feiern des Heiligtums stattfinden.
Sicherheitskameras zeichneten auf, wie der Täter mit Brennstoffbehältern durch das Gelände ging, bevor er den Altar in Brand setzte.
Neben den beschädigten Bildern wurden mehrere Botschaften in Englisch und Polnisch gefunden. Auf einer der Statuen war der Ausdruck „Devil in skirt“ („Teufel im Rock“) zu lesen.
Während ein Transparent die sechs angeblichen Seher von Medjugorje als „Betrüger“ bezeichnete.
Medjugorje antwortete mit Gebet und Wiedergutmachung
Während die Ermittlungen voranschritten und die Suche nach dem Verdächtigen die Bevölkerung in Atem hielt, halfen Mitglieder der Gemeinschaft des Cenacolo und Freiwillige ab den frühen Morgenstunden bei der Reinigung der entweihten Bilder und des angezündeten Altars, entfernten die schwarze Farbe und richteten die Gebetsstätten für die Pilger wieder her.
Die Pfarrei St. Jakob beschloss, das geplante liturgische Programm vollständig beizubehalten. Am selben Nachmittag fand das Rosenkranzgebet und die eucharistische Anbetung statt, zu denen ein Sühnegebet für die erlittene Entweihung des Heiligtums hinzugefügt wurde.
In der nach den Ereignissen veröffentlichten Erklärung lud das Pfarramt von Medjugorje die Gläubigen ein, „mit Gebet, Fasten und Vergebung“ zu antworten und darüber hinaus für die Bekehrung des Verantwortlichen des Angriffs zu beten.
Wenige Tage vor Beginn des Mladifest, des Internationalen Jugendfestivals, das Zehntausende von Pilgern aus aller Welt zusammenführen wird, hat das Heiligtum bereits seinen gewohnten Betrieb wieder aufgenommen. Inzwischen wird der mutmaßliche Täter in den nächsten Stunden vor der Staatsanwaltschaft von Bosnien und Herzegowina erscheinen, die über den Antrag auf Untersuchungshaft entscheiden muss, während die Ermittlungen zur Aufklärung des Tatmotivs fortgesetzt werden.