Por Francis X. Maier
El historiador Henry Adams describió una vez a la política como “la organización sistemática de los odios”, y a menudo ahí es donde parecemos estar en estos últimos días antes del cumpleaños número 250 de nuestra nación. Como señaló una columna del Wall Street Journal a principios de esta semana, el odio demócrata crónico hacia Donald Trump, junto con los muchos “pecados verdaderos e imaginarios” del propio Trump, le dieron permiso a la izquierda para desquiciarse, con el resultado de que las [ideas] “radicales, peligrosas y meramente estúpidas no solo son permisibles sino obligatorias” en el creciente flanco izquierdo del partido Demócrata.
Nuestra necesidad de escapar de la constante histeria política actual es una de las razones por las que nos sepultamos en el entretenimiento. A todos nos gustaría encontrar un lugar seguro y tranquilo para vivir, incluso si su nombre es El País de las Maravillas.
Lamentablemente, como cristianos no podemos simplemente ignorar la política. Se supone que debemos ser levadura en el mundo. Por lo tanto, no podemos simplemente retirarnos a las colinas como lo hizo San Benito. Vivir nuestra fe en el mundo real significa que necesitamos ayudar a construir una sociedad mejor. Y en 2026, eso es más difícil que nunca. Lo que un cristiano entiende por “bien común” y “dignidad humana”, y lo que un no creyente entiende exactamente por las mismas palabras, puede ser muy diferente. El tema del aborto está lejos de ser el único ejemplo relevante.
Tres principios simples guían el pensamiento político cristiano. Primero, debemos servir al bien común: el verdadero bien común, que no es lo mismo que proporcionar “la mayor cantidad de cosas para la mayor cantidad de personas”. Segundo, debemos defender la dignidad de la persona individual. Y tercero, debemos hacer estas cosas en el orden correcto de prioridad.
Por ejemplo, las personas no pueden exigir respeto por sus deseos y comportamientos si estas cosas paralizan el bienestar general. Del mismo modo, no podemos servir al bien común degradándonos unos a otros o explotando a las personas, especialmente a los débiles, los pobres y los inocentes.
Y aunque muchos problemas sociales necesitan nuestra atención —cosas como el hambre, la atención médica y las políticas migratorias justas—, ningún problema es más fundamental para la dignidad humana que el derecho a la vida. Sin el derecho a la vida, todos los demás derechos humanos son simplemente sentimientos piadosos revestidos de un lenguaje idealista.
Estos principios deberían ser obvios. Pero en el transcurso de mi vida adulta, todo el panorama de la cultura estadounidense ha cambiado drásticamente. Los estadounidenses que se autoidentifican como ateos, agnósticos o que no tienen ninguna afiliación religiosa pasaron del 16 por ciento de la población en 2007 al 29 por ciento en 2026.
Y eso tiene graves implicaciones, porque la libertad religiosa —una de las piedras angulares de la Fundación Estadounidense que celebramos esta semana— no puede ser una preocupación para las personas que no tienen fe religiosa. De hecho, el odio absoluto hacia los creyentes cristianos va en aumento en este país.
Mi punto es este. La nación en la que creemos vivir no es en la que ahora vivimos realmente. Nuestras instituciones civiles y nuestro vocabulario pueden parecer los mismos, pero las realidades del poder son diferentes.
Sin Dios, el hombre siempre termina en alguna forma de idolatría. Cuando Dios abandona el escenario, el Estado se expande para ocupar su lugar. Y Dios ha estado saliendo del escenario de nuestra vida pública —o, con demasiada frecuencia, siendo empujado fuera del escenario— durante décadas.
Para tomar prestados algunos pensamientos del arzobispo emérito de Filadelfia, nos vendría bien leer dos cosas:
Ninguna de las dos es la Declaración de Independencia. Ninguna es la Constitución. Ninguna tiene nada que ver obviamente con la política. La primera es la novela de John Bunyan, The Pilgrim’s Progress. Y la segunda es el cuento de Nathaniel Hawthorne, “The Celestial Railroad”.
El libro de Bunyan fue escrito en 1678 y es una de las grandes alegorías religiosas del mundo. Se han impreso más ejemplares de The Pilgrim’s Progress que de cualquier otro libro en la historia, excepto la Biblia. Encarna el hambre primitiva de Dios de los puritanos que inspiró a los primeros colonos de Estados Unidos y dio forma a las raíces de nuestro país.
El cuento de Hawthorne, escrito en 1843, es una pieza muy diferente. Es una de las grandes sátiras de la literatura estadounidense. Hawthorne mismo era descendiente de puritanos, y toma la piadosa alegoría de Bunyan —el viaje del hombre en el camino de regreso a Casa, al Cielo— y la vuelve a contar a través del lente de los peores defectos de Estados Unidos: nuestro apetito por la comodidad, las respuestas fáciles, los atajos, las soluciones rápidas, el éxito material y la falsa piedad religiosa.
Se podría argumentar que aquí es donde nos encontramos ahora. Aleksandr Solzhenitsyn dijo una vez que “la prosperidad engendra idiotas”, y es difícil discutir su lógica cuando los comerciales de café Lavazza de hoy (para tomar solo uno de muchos ejemplos) afirman que “el placer nos hace humanos”.
Vivimos en una cultura profundamente materialista y consumista. Amo a mi país. Amo sus logros extraordinarios y sus mejores ideales. Pero a medida que Estados Unidos cumple 250 años, a todos nos vendría bien un poco de humildad, austeridad y arrepentimiento personal, junto con la grandilocuencia y la celebración.
Felizmente, tenemos buenas razones para mantener la esperanza.
A pesar de la agitación que con demasiada frecuencia parece llenar nuestros titulares, los seres humanos quieren y necesitan amar. El enojo carcome el corazón del mundo y, en última instancia, no podemos soportarlo. Dios nos hizo para cosas mejores. Por eso todos tenemos un anhelo de belleza. Es por eso que todos tenemos hambre de intimidad, de amistad con los demás y de la fertilidad de una nueva vida.
El amor que mostramos en nuestras elecciones y acciones importa porque nuestro testimonio personal moldea a los demás y, a través de los demás, Dios reforma el mundo. Benedicto XVI describió la labor del compromiso político cristiano como una expresión de caridad y justicia; en otras palabras, como una expresión de amor por nuestra nación, nuestra comunidad y las personas que nos rodean. Y así es.
Así que aquí está la lección: el acto “político” más poderoso que podemos realizar en este o en cualquier año, electoral o no, es vivir como si realmente creyéramos lo que afirmamos creer como cristianos. Si hacemos esa cosa simple y radical, entonces el mundo comenzará a cambiar; no de forma rápida, no de forma dramática, sino profunda, una sola alma y una sola comunidad a la vez. Y al final, eso es aquello sobre lo que seremos juzgados.
Acerca del autor
Francis X. Maier es miembro principal de estudios católicos en el Ethics and Public Policy Center. Es autor de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.