Di Francis X. Maier
Lo storico Henry Adams descrisse una volta la politica come “l’organizzazione sistematica degli odi”, e spesso è proprio lì che sembra trovarsi in questi ultimi giorni prima del 250° compleanno della nostra nazione. Come ha osservato un articolo del Wall Street Journal all’inizio di questa settimana, l’odio democratico cronico verso Donald Trump, insieme ai molti “peccati veri e immaginari” dello stesso Trump, ha dato il permesso alla sinistra di perdere la testa, con il risultato che le [idee] “radicali, pericolose e semplicemente stupide non solo sono ammissibili ma obbligatorie” nell’ala sinistra sempre più ampia del Partito Democratico.
Il nostro bisogno di sfuggire all’attuale isteria politica costante è uno dei motivi per cui ci rifugiamo nell’intrattenimento. Tutti vorremmo trovare un luogo sicuro e tranquillo in cui vivere, anche se si chiama Paese delle Meraviglie.
Purtroppo, come cristiani non possiamo semplicemente ignorare la politica. Dovremmo essere lievito nel mondo. Pertanto, non possiamo semplicemente ritirarci sui monti come fece San Benedetto. Vivere la nostra fede nel mondo reale significa che dobbiamo contribuire a costruire una società migliore. E nel 2026, questo è più difficile che mai. Ciò che un cristiano intende per “bene comune” e “dignità umana”, e ciò che un non credente intende esattamente con le stesse parole, può essere molto diverso. Il tema dell’aborto è lontano dall’essere l’unico esempio rilevante.
Tre principi semplici guidano il pensiero politico cristiano. Primo, dobbiamo servire il bene comune: il vero bene comune, che non è lo stesso che fornire “il maggior numero di cose al maggior numero di persone”. Secondo, dobbiamo difendere la dignità della persona individuale. E terzo, dobbiamo fare queste cose nell’ordine corretto di priorità.
Ad esempio, le persone non possono pretendere rispetto per i propri desideri e comportamenti se queste cose paralizzano il benessere generale. Allo stesso modo, non possiamo servire il bene comune degradandoci a vicenda o sfruttando le persone, soprattutto i deboli, i poveri e gli innocenti.
E sebbene molti problemi sociali richiedano la nostra attenzione —cose come la fame, l’assistenza sanitaria e politiche migratorie giuste—, nessun problema è più fondamentale per la dignità umana del diritto alla vita. Senza il diritto alla vita, tutti gli altri diritti umani sono semplicemente sentimenti pii rivestiti di un linguaggio idealistico.
Questi principi dovrebbero essere ovvi. Ma nel corso della mia vita adulta, l’intero panorama della cultura americana è cambiato drasticamente. Gli americani che si identificano come atei, agnostici o privi di affiliazione religiosa sono passati dal 16 per cento della popolazione nel 2007 al 29 per cento nel 2026.
E questo ha gravi implicazioni, perché la libertà religiosa —uno dei pilastri della Fondazione Americana che celebriamo questa settimana— non può essere una preoccupazione per le persone che non hanno fede religiosa. In effetti, l’odio assoluto verso i credenti cristiani è in aumento in questo paese.
Il mio punto è questo. La nazione in cui crediamo di vivere non è quella in cui viviamo realmente ora. Le nostre istituzioni civili e il nostro vocabolario possono sembrare gli stessi, ma le realtà del potere sono diverse.
Senza Dio, l’uomo finisce sempre in qualche forma di idolatria. Quando Dio abbandona la scena, lo Stato si espande per occuparne il posto. E Dio è uscito dalla scena della nostra vita pubblica —o, troppo spesso, ne è stato spinto fuori— per decenni.
Per prendere in prestito alcuni pensieri dall’arcivescovo emerito di Filadelfia, faremmo bene a leggere due cose:
Nessuna delle due è la Dichiarazione d’Indipendenza. Nessuna è la Costituzione. Nessuna ha nulla a che fare in modo evidente con la politica. La prima è il romanzo di John Bunyan, The Pilgrim’s Progress. E la seconda è il racconto di Nathaniel Hawthorne, “The Celestial Railroad”.
Il libro di Bunyan fu scritto nel 1678 ed è una delle grandi allegorie religiose del mondo. Sono state stampate più copie di The Pilgrim’s Progress che di qualsiasi altro libro nella storia, eccetto la Bibbia. Incarna la fame primordiale di Dio dei puritani che ispirò i primi coloni degli Stati Uniti e plasmò le radici del nostro paese.
Il racconto di Hawthorne, scritto nel 1843, è un’opera molto diversa. È una delle grandi satire della letteratura americana. Hawthorne stesso era discendente di puritani, e riprende l’allegoria pia di Bunyan —il viaggio dell’uomo sulla via del ritorno a Casa, in Cielo— e la racconta attraverso la lente dei peggiori difetti degli Stati Uniti: il nostro appetito per il comfort, le risposte facili, le scorciatoie, le soluzioni rapide, il successo materiale e la falsa pietà religiosa.
Si potrebbe sostenere che è qui che ci troviamo ora. Aleksandr Solzhenitsyn disse una volta che “la prosperità genera idioti”, ed è difficile discutere la sua logica quando gli spot pubblicitari del caffè Lavazza di oggi (per citare solo uno dei tanti esempi) affermano che “il piacere ci rende umani”.
Viviamo in una cultura profondamente materialista e consumista. Amo il mio paese. Amo i suoi straordinari successi e i suoi migliori ideali. Ma mentre gli Stati Uniti compiono 250 anni, a tutti noi farebbe bene un po’ di umiltà, austerità e pentimento personale, insieme alla grandiosità e alla celebrazione.
Fortunatamente, abbiamo buone ragioni per mantenere la speranza.
Nonostante il tumulto che troppo spesso sembra riempire i nostri titoli, gli esseri umani vogliono e hanno bisogno di amare. La rabbia rode il cuore del mondo e, in ultima analisi, non possiamo sopportarla. Dio ci ha creati per cose migliori. Per questo tutti abbiamo un desiderio di bellezza. È per questo che tutti abbiamo fame di intimità, di amicizia con gli altri e della fecondità di una nuova vita.
L’amore che mostriamo nelle nostre scelte e azioni conta perché la nostra testimonianza personale plasma gli altri e, attraverso gli altri, Dio riforma il mondo. Benedetto XVI descrisse il lavoro dell’impegno politico cristiano come un’espressione di carità e giustizia; in altre parole, come un’espressione di amore per la nostra nazione, la nostra comunità e le persone che ci circondano. Ed è così.
Quindi ecco la lezione: l’atto “politico” più potente che possiamo compiere in questo o in qualsiasi anno, elettorale o meno, è vivere come se credessimo davvero a ciò che affermiamo di credere come cristiani. Se facciamo questa cosa semplice e radicale, allora il mondo comincerà a cambiare; non rapidamente, non in modo drammatico, ma in profondità, un’anima e una comunità alla volta. E alla fine, è su questo che saremo giudicati.
A proposito dell’autore
Francis X. Maier è senior fellow di studi cattolici presso l’Ethics and Public Policy Center. È autore di True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.