Von Francis X. Maier
Der Historiker Henry Adams beschrieb die Politik einmal als „die systematische Organisation des Hasses“, und oft scheint es genau dort zu sein, wo wir uns in diesen letzten Tagen vor dem 250. Geburtstag unserer Nation befinden. Wie eine Kolumne des Wall Street Journal Anfang dieser Woche feststellte, hat der chronische demokratische Hass auf Donald Trump zusammen mit den vielen „wahren und eingebildeten Sünden“ Trumps selbst der Linken erlaubt, die Kontrolle zu verlieren, mit dem Ergebnis, dass die [Ideen] „radikal, gefährlich und schlichtweg dumm nicht nur erlaubt, sondern verpflichtend“ sind im wachsenden linken Flügel der Demokratischen Partei.
Unser Bedürfnis, der ständigen politischen Hysterie zu entkommen, ist einer der Gründe, warum wir uns im Unterhaltungskonsum vergraben. Wir alle würden gerne einen sicheren und ruhigen Ort zum Leben finden, selbst wenn er Wunderland heißt.
Leider können wir als Christen die Politik nicht einfach ignorieren. Wir sollen Sauerteig in der Welt sein. Deshalb können wir uns nicht einfach in die Berge zurückziehen, wie es der heilige Benedikt tat. Unseren Glauben in der realen Welt zu leben bedeutet, dass wir helfen müssen, eine bessere Gesellschaft aufzubauen. Und im Jahr 2026 ist das schwieriger als je zuvor. Was ein Christ unter „Gemeinwohl“ und „menschlicher Würde“ versteht und was ein Nichtgläubiger genau unter denselben Worten versteht, kann sehr unterschiedlich sein. Das Thema Abtreibung ist bei weitem nicht das einzige relevante Beispiel.
Drei einfache Prinzipien leiten das christliche politische Denken. Erstens müssen wir dem Gemeinwohl dienen: dem wahren Gemeinwohl, das nicht dasselbe ist wie „die meisten Dinge für die meisten Menschen“ bereitzustellen. Zweitens müssen wir die Würde der einzelnen Person verteidigen. Und drittens müssen wir diese Dinge in der richtigen Reihenfolge der Priorität tun.
Zum Beispiel können Menschen nicht Respekt für ihre Wünsche und Verhaltensweisen verlangen, wenn diese Dinge das allgemeine Wohlergehen lähmen. Ebenso können wir dem Gemeinwohl nicht dienen, indem wir einander herabwürdigen oder Menschen ausbeuten, insbesondere die Schwachen, die Armen und die Unschuldigen.
Und obwohl viele soziale Probleme unsere Aufmerksamkeit brauchen – Dinge wie Hunger, Gesundheitsversorgung und gerechte Einwanderungspolitik –, ist kein Problem grundlegender für die menschliche Würde als das Recht auf Leben. Ohne das Recht auf Leben sind alle anderen Menschenrechte einfach fromme Gefühle, die in idealistische Sprache gekleidet sind.
Diese Prinzipien sollten offensichtlich sein. Aber im Verlauf meines Erwachsenenlebens hat sich die gesamte Landschaft der amerikanischen Kultur dramatisch verändert. Amerikaner, die sich als Atheisten, Agnostiker oder ohne religiöse Zugehörigkeit identifizieren, sind von 16 Prozent der Bevölkerung im Jahr 2007 auf 29 Prozent im Jahr 2026 gestiegen.
Und das hat schwerwiegende Implikationen, denn die Religionsfreiheit – einer der Eckpfeiler der amerikanischen Gründung, die wir diese Woche feiern – kann kein Anliegen für Menschen sein, die keinen religiösen Glauben haben. Tatsächlich nimmt der absolute Hass auf christliche Gläubige in diesem Land zu.
Mein Punkt ist folgender. Die Nation, in der wir zu leben glauben, ist nicht die, in der wir jetzt wirklich leben. Unsere zivilen Institutionen und unser Vokabular mögen dieselben erscheinen, aber die Realitäten der Macht sind anders.
Ohne Gott endet der Mensch immer in irgendeiner Form von Götzendienst. Wenn Gott die Bühne verlässt, expandiert der Staat, um seinen Platz einzunehmen. Und Gott ist seit Jahrzehnten von der Bühne unseres öffentlichen Lebens verschwunden – oder wurde allzu oft von der Bühne gestoßen.
Um einige Gedanken des emeritierten Erzbischofs von Philadelphia zu entlehnen, wäre es gut, zwei Dinge zu lesen:
Keine der beiden ist die Unabhängigkeitserklärung. Keine ist die Verfassung. Keine hat offensichtlich etwas mit Politik zu tun. Die erste ist der Roman von John Bunyan, The Pilgrim’s Progress. Und die zweite ist die Kurzgeschichte von Nathaniel Hawthorne, „The Celestial Railroad“.
Bunjans Buch wurde 1678 geschrieben und ist eine der großen religiösen Allegorien der Welt. Es wurden mehr Exemplare von The Pilgrim’s Progress gedruckt als von jedem anderen Buch in der Geschichte, außer der Bibel. Es verkörpert den ursprünglichen Hunger der Puritaner nach Gott, der die ersten Siedler der Vereinigten Staaten inspirierte und die Wurzeln unseres Landes prägte.
Hawthornes Kurzgeschichte, geschrieben 1843, ist ein ganz anderes Stück. Es ist eine der großen Satiren der amerikanischen Literatur. Hawthorne selbst war Nachkomme von Puritanern, und er nimmt Bunjans fromme Allegorie – die Reise des Menschen auf dem Weg zurück nach Hause, in den Himmel – und erzählt sie neu durch die Linse der schlimmsten Fehler Amerikas: unser Verlangen nach Bequemlichkeit, einfachen Antworten, Abkürzungen, schnellen Lösungen, materiellem Erfolg und falscher religiöser Frömmigkeit.
Man könnte argumentieren, dass wir hier jetzt stehen. Aleksandr Solschenizyn sagte einmal, dass „Wohlstand Idioten hervorbringt“, und es ist schwer, seiner Logik zu widersprechen, wenn die heutigen Lavazza-Kaffeewerbungen (um nur ein Beispiel von vielen zu nennen) behaupten, dass „Vergnügen uns menschlich macht“.
Wir leben in einer zutiefst materialistischen und konsumorientierten Kultur. Ich liebe mein Land. Ich liebe seine außergewöhnlichen Errungenschaften und seine besten Ideale. Aber während die Vereinigten Staaten 250 Jahre alt werden, täte uns allen ein wenig Demut, Askese und persönliche Reue gut, zusammen mit der Großspurigkeit und der Feier.
Glücklicherweise haben wir gute Gründe, die Hoffnung aufrechtzuerhalten.
Trotz der Unruhe, die allzu oft unsere Schlagzeilen zu füllen scheint, wollen und brauchen Menschen zu lieben. Der Zorn nagt am Herzen der Welt, und letztendlich können wir ihn nicht ertragen. Gott hat uns für bessere Dinge gemacht. Deshalb haben wir alle eine Sehnsucht nach Schönheit. Deshalb hungern wir alle nach Intimität, nach Freundschaft mit anderen und nach der Fruchtbarkeit eines neuen Lebens.
Die Liebe, die wir in unseren Entscheidungen und Handlungen zeigen, ist wichtig, weil unser persönliches Zeugnis andere formt und durch andere Gott die Welt erneuert. Benedikt XVI. beschrieb die Arbeit des christlichen politischen Engagements als Ausdruck von Nächstenliebe und Gerechtigkeit; mit anderen Worten, als Ausdruck der Liebe zu unserer Nation, unserer Gemeinschaft und den Menschen um uns herum. Und so ist es.
Hier ist also die Lektion: die mächtigste „politische“ Handlung, die wir in diesem oder in jedem Jahr ausführen können, ob Wahljahr oder nicht, ist zu leben, als ob wir wirklich glauben würden, was wir als Christen zu glauben behaupten. Wenn wir diese einfache und radikale Sache tun, dann wird die Welt beginnen, sich zu verändern; nicht schnell, nicht dramatisch, sondern tiefgreifend, eine Seele und eine Gemeinschaft nach der anderen. Und am Ende ist das das, worüber wir gerichtet werden.
Über den Autor
Francis X. Maier ist Senior Fellow für katholische Studien am Ethics and Public Policy Center. Er ist Autor von True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.