Par Francis X. Maier
L’historien Henry Adams a un jour décrit la politique comme « l’organisation systématique des haines », et c’est souvent là que nous semblons nous trouver ces derniers jours avant le 250e anniversaire de notre nation. Comme l’a souligné une chronique du Wall Street Journal en début de semaine, la haine chronique des démocrates envers Donald Trump, conjuguée aux nombreux « péchés réels et imaginaires » de Trump lui-même, a donné à la gauche la permission de perdre la tête, avec pour résultat que les [idées] « radicales, dangereuses et simplement stupides ne sont pas seulement permises, mais obligatoires » dans l’aile gauche grandissante du Parti démocrate.
Notre besoin d’échapper à l’hystérie politique constante actuelle est l’une des raisons pour lesquelles nous nous plongeons dans le divertissement. Nous aimerions tous trouver un endroit sûr et paisible où vivre, même si son nom est le Pays des Merveilles.
Malheureusement, en tant que chrétiens, nous ne pouvons pas simplement ignorer la politique. Nous sommes censés être le levain dans le monde. Par conséquent, nous ne pouvons pas simplement nous retirer dans les collines comme l’a fait saint Benoît. Vivre notre foi dans le monde réel signifie que nous devons contribuer à bâtir une société meilleure. Et en 2026, c’est plus difficile que jamais. Ce qu’un chrétien entend par « bien commun » et « dignité humaine », et ce qu’un non-croyant entend exactement par les mêmes mots, peut être très différent. La question de l’avortement est loin d’être le seul exemple pertinent.
Trois principes simples guident la pensée politique chrétienne. Premièrement, nous devons servir le bien commun : le véritable bien commun, qui n’est pas la même chose que fournir « le plus grand nombre de choses au plus grand nombre de personnes ». Deuxièmement, nous devons défendre la dignité de la personne individuelle. Et troisièmement, nous devons faire ces choses dans le bon ordre de priorité.
Par exemple, les personnes ne peuvent pas exiger le respect de leurs désirs et comportements si ces choses paralysent le bien-être général. De même, nous ne pouvons pas servir le bien commun en nous dégradant les uns les autres ou en exploitant les personnes, en particulier les faibles, les pauvres et les innocents.
Et bien que de nombreux problèmes sociaux nécessitent notre attention — des choses comme la faim, les soins de santé et des politiques migratoires justes —, aucun problème n’est plus fondamental pour la dignité humaine que le droit à la vie. Sans le droit à la vie, tous les autres droits humains ne sont que des sentiments pieux revêtus d’un langage idéaliste.
Ces principes devraient être évidents. Mais au cours de ma vie d’adulte, tout le paysage de la culture américaine a changé radicalement. Les Américains qui s’identifient comme athées, agnostiques ou sans aucune affiliation religieuse sont passés de 16 pour cent de la population en 2007 à 29 pour cent en 2026.
Et cela a de graves implications, car la liberté religieuse — l’un des fondements de l’expérience américaine que nous célébrons cette semaine — ne peut pas être une préoccupation pour les personnes qui n’ont pas de foi religieuse. En fait, la haine absolue envers les croyants chrétiens augmente dans ce pays.
Mon propos est le suivant. La nation dans laquelle nous croyons vivre n’est pas celle dans laquelle nous vivons réellement maintenant. Nos institutions civiles et notre vocabulaire peuvent sembler les mêmes, mais les réalités du pouvoir sont différentes.
Sans Dieu, l’homme finit toujours par une forme d’idolâtrie. Quand Dieu quitte la scène, l’État s’étend pour prendre sa place. Et Dieu sort de la scène de notre vie publique — ou, trop souvent, en est poussé — depuis des décennies.
Pour emprunter quelques réflexions à l’archevêque émérite de Philadelphie, il nous serait utile de lire deux choses :
Aucune des deux n’est la Déclaration d’indépendance. Aucune n’est la Constitution. Aucune n’a rien à voir de manière évidente avec la politique. La première est le roman de John Bunyan, The Pilgrim’s Progress. Et la seconde est la nouvelle de Nathaniel Hawthorne, « The Celestial Railroad ».
Le livre de Bunyan a été écrit en 1678 et est l’une des grandes allégories religieuses du monde. Plus d’exemplaires de The Pilgrim’s Progress ont été imprimés que de tout autre livre de l’histoire, à l’exception de la Bible. Il incarne la faim primitive de Dieu des puritains qui a inspiré les premiers colons des États-Unis et a façonné les racines de notre pays.
La nouvelle de Hawthorne, écrite en 1843, est une pièce très différente. C’est l’une des grandes satires de la littérature américaine. Hawthorne lui-même était un descendant de puritains, et il reprend l’allégorie pieuse de Bunyan — le voyage de l’homme sur le chemin du retour à la Maison, au Ciel — et la raconte à travers le prisme des pires défauts des États-Unis : notre appétit pour le confort, les réponses faciles, les raccourcis, les solutions rapides, le succès matériel et la fausse piété religieuse.
On pourrait soutenir que c’est là où nous nous trouvons maintenant. Aleksandr Soljenitsyne a dit un jour que « la prospérité engendre des idiots », et il est difficile de contester sa logique quand les publicités pour le café Lavazza d’aujourd’hui (pour ne prendre qu’un exemple parmi tant d’autres) affirment que « le plaisir nous rend humains ».
Nous vivons dans une culture profondément matérialiste et consumériste. J’aime mon pays. J’aime ses réalisations extraordinaires et ses meilleurs idéaux. Mais alors que les États-Unis fêtent leurs 250 ans, un peu d’humilité, d’austérité et de repentir personnel, ainsi que de la grandiloquence et de la célébration, nous feraient tous du bien.
Heureusement, nous avons de bonnes raisons de garder l’espoir.
Malgré les bouleversements qui semblent trop souvent remplir nos gros titres, les êtres humains veulent et ont besoin d’aimer. La colère ronge le cœur du monde et, en fin de compte, nous ne pouvons pas la supporter. Dieu nous a faits pour de meilleures choses. C’est pourquoi nous avons tous un désir de beauté. C’est pourquoi nous avons tous faim d’intimité, d’amitié avec les autres et de la fertilité d’une nouvelle vie.
L’amour que nous montrons dans nos choix et nos actions compte parce que notre témoignage personnel façonne les autres et, à travers les autres, Dieu réforme le monde. Benoît XVI a décrit le travail de l’engagement politique chrétien comme une expression de charité et de justice ; autrement dit, comme une expression d’amour pour notre nation, notre communauté et les personnes qui nous entourent. Et c’est ainsi.
Voici donc la leçon : l’acte « politique » le plus puissant que nous puissions accomplir cette année ou n’importe quelle année, électorale ou non, est de vivre comme si nous croyions vraiment ce que nous affirmons croire en tant que chrétiens. Si nous faisons cette chose simple et radicale, alors le monde commencera à changer ; pas rapidement, pas de manière dramatique, mais profondément, une âme et une communauté à la fois. Et en fin de compte, c’est sur cela que nous serons jugés.
À propos de l’auteur
Francis X. Maier est chercheur principal en études catholiques au Ethics and Public Policy Center. Il est l’auteur de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.