Por Stephen P. White
Como seguramente sabrán, sobre todo porque se ha mencionado repetidamente en estas páginas, los obispos de los Estados Unidos, en preparación para la celebración del 250.º aniversario de la Declaración de Independencia, han consagrado a toda la nación al Sagrado Corazón de Jesús.
Sin duda también saben, fieles lectores de The Catholic Thing, que la imagen del Sagrado Corazón fue revelada por el propio Jesús a una monja francesa del siglo XVII llamada Margarita María de Alacoque. Si no lo sabían antes, probablemente lo aprendieron ayer mismo gracias a la maravillosa reflexión de Mons. Charles Fink sobre cómo las imágenes sagradas, incluido el Sagrado Corazón, pueden cautivar la imaginación y movernos así hacia una mayor devoción.
Lo que quizás no sepan, pero deberían saber, es esto: las reliquias mayores de Santa Margarita María de Alacoque, la Apóstol del Sagrado Corazón, llegarán a la capital de nuestra nación justo a tiempo para el Cuatro de Julio. Estarán disponibles para la veneración pública en el Santuario Nacional San Juan Pablo II en Washington, D.C., desde el 29 de junio hasta el 4 de julio.
Menciono esto por varias razones.
En primer lugar, lo menciono porque trabajo en el Santuario y me gustaría mucho que todos los que puedan vengan a venerar estas reliquias. Pero también lo menciono porque, como observó ayer Mons. Fink con respecto a las imágenes sagradas, creo que la veneración católica de las reliquias ofrece un camino hacia una devoción más profunda. Venerar los cuerpos santos de los santos es un poderoso antídoto contra el gnosticismo de nuestra época incorpórea.
Las reliquias son un poderoso recordatorio de que todos estamos, por así decirlo, en la misma historia.
Cualquier artefacto antiguo puede, a nivel natural, recordarnos que todos somos arrastrados por la misma corriente del tiempo: ustedes, yo, George Washington, Cleopatra y Nabucodonosor. Podemos incluir a los mastodontes y a los dinosaurios ya que estamos en eso. Pero las reliquias de los santos son más que recuerdos, más que fósiles o piezas de museo, por muy fascinantes que puedan ser esos objetos.
Las reliquias nos recuerdan tanto el hecho de nuestra mortalidad como los preciosos ejemplos de santidad y devoción. Y nos recuerdan la promesa de la resurrección.
Las reliquias nos recuerdan que la acción de la gracia no es esporádica ni escasa, sino que impregna toda la experiencia humana a través del tiempo y el espacio. Las reliquias nos recuerdan que estamos unidos en el mismo gran drama que se ha ido desarrollando, bajo la providencia de Dios, a lo largo de toda la historia. De este modo, las sagradas reliquias de los santos nos hacen presentes a quienes comparten nuestro mismo destino mortal y destino inmortal.
Por encima de todo, las reliquias son sacramentales, lo que quiere decir que no son meros recordatorios de algo interesante o conmovedor; producen efectos espirituales a imitación de los sacramentos mismos.
Sí, hay algo ligeramente extraño, un poco macabro e incluso, me atrevería a decir, gótico en nuestras reliquias católicas (como me recordó una visita reciente a la «iglesia de los huesos» de los Capuchinos en Roma). También es el tipo de cosas que quienes afirmamos creer en la realidad de la Encarnación deberíamos hacer. ¡Y es precisamente el tipo de cosas que nosotros, que profesamos «esperar la resurrección de los muertos», deberíamos hacer!
Los santos, por supuesto, no son abstracciones ni ideas incorpóreas. No son ni ángeles ni meros recuerdos. Los santos eran de carne, sangre y hueso, tal como Dios mismo lo fue en Jesucristo. Eran personas reales que vivieron y murieron en tiempos y lugares concretos. Además, los santos, los santos de Dios, están muy vivos en Cristo porque, como insistió nuestro Señor mismo: «No es Dios de muertos, sino de vivos».
Por eso la veneración de las reliquias es algo tan bueno. Los cuerpos de los santos son los cuerpos de aquellos que están unidos en Cristo, que han muerto en Cristo y que resucitarán en Cristo. Los santos, en sus vidas terrenales, llevaron el amor de Dios al mundo a través de sus cuerpos. Y continúan siendo instrumentos de la gracia de Dios ahora que esos santos han sido elevados a la vida eterna.
Como Jesús le dijo a Santa Margarita María de Alacoque, Su obra se lleva a cabo a través de Sus siervos, Su amor se difunde por medio de nosotros:
Mi Divino Corazón está tan inflamado de amor por los hombres, y por ti en particular, que, no pudiendo ya contener en sí mismo las llamas de su ardiente caridad, necesita difundirlas por tu medio y manifestarse a ellos para enriquecerlos con las preciosas gracias de santificación y salvación necesarias para retirarlos del abismo de la perdición.
Cada uno de nosotros está llamado a ser un conducto de la gracia y el amor de Dios, a difundirlos por nuestro medio. Eso es lo que significa ser un discípulo. Eso es lo que significa ser cristiano. Y, vivido fielmente hasta el final, eso es lo que significa convertirse en santo.
Incluso se podría decir que todos deberíamos aspirar a convertirnos en reliquias: a vivir esta vida tan conformados a nuestro Señor que, una vez que pasemos a la próxima vida, nuestros restos mortales sigan siendo ocasiones para la efusión de las bendiciones y la gracia de Dios.
Si pueden, visiten las reliquias de Santa Margarita María de Alacoque. Venérenlas. Y recen, por su intercesión, por esta gran nación nuestra.
Las reliquias de Santa Margarita María de Alacoque (que viajan bajo la custodia de los Caballeros de Colón) están actualmente disponibles para su veneración (del 24 al 27 de junio) en el Centro de Peregrinación Beato Michael McGivney en New Haven, Connecticut. Después de su visita al Santuario Nacional San Juan Pablo II en Washington (del 29 de junio al 4 de julio), las reliquias viajarán a la Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María en Baltimore (5 y 6 de julio) antes de regresar a New Haven, donde volverán a estar disponibles para su veneración hasta el 18 de julio.
Sobre el autor
Stephen P. White es director ejecutivo del Santuario Nacional San Juan Pablo II y miembro de Estudios Católicos en el Ethics and Public Policy Center.