Tras la polémica impulsada por sectores separatistas por el idioma que utilizará León XIV durante la bendición de la torre de Jesús de la Sagrada Familia, el sacerdote que recibirá personalmente al Papa en uno de los actos de su visita a Barcelona ha salido en defensa del uso del español y ha pedido poner fin a una controversia que amenaza con eclipsar el verdadero sentido pastoral del viaje.
Se trata del padre Faustin John Mlelwa, rector de la parroquia de San Agustín, en el barrio barcelonés del Raval, donde el Pontífice mantendrá el próximo 10 de junio un encuentro con entidades sociales, inmigrantes, personas sin hogar y colectivos vulnerables.
El sacerdote que recibirá personalmente al Papa
La voz de Mlelwa no es una más dentro del debate. El sacerdote tanzano dirige la parroquia de San Agustín, uno de los lugares que León XIV ha querido visitar expresamente durante su estancia en Barcelona.
La elección no es casual. El Pontífice pertenece a la Orden de San Agustín y ha querido incluir en su agenda una comunidad que encarna de forma especialmente visible el carisma agustiniano de fraternidad, servicio y cercanía a los más necesitados.
La comunidad que atiende actualmente la parroquia está formada por cuatro jóvenes religiosos agustinos procedentes de Tanzania y Filipinas: Faustin John Mlelwa, Dennis Pineda Pineda, Michael Go Maambong y Laurent Joseph Temanya.
Su labor pastoral se centra especialmente en la atención a inmigrantes, familias vulnerables y personas en situación de exclusión social. La parroquia colabora además con la Fundación Mano Amiga en el reparto de alimentos y ropa, y mantiene una estrecha relación con las Misioneras de la Caridad de Madre Teresa, cuyas religiosas atienden diariamente a cientos de personas necesitadas en el barrio.
«No se puede aprender una lengua en un día»
En una entrevista concedida a Catalunya Ràdio, Mlelwa rechazó las exigencias dirigidas al Santo Padre para que utilice el catalán en la bendición de la torre central de la Sagrada Familia.
«Uno no puede aprender una lengua en un día; además, estamos en España, y cuando alguien viene a España sabemos bien que la lengua nacional es el español», afirmó.
El sacerdote recordó que León XIV domina perfectamente el castellano y que resulta lógico que utilice una lengua que conoce para transmitir con claridad su mensaje.
Mlelwa insistió en que no es razonable exigir al Papa que aprenda una lengua nueva para una visita de apenas unas horas y puso como ejemplo su propia experiencia personal. Aunque entiende el catalán, reconoció que todavía hoy no lo lee con facilidad.
«No es fácil aprender una lengua nueva en un día; es imposible», subrayó.
Omella sostiene que «No hacía falta esta polémica»
Por su parte, el arzobispo de Barcelona aseguró este jueves que nunca entendió el origen del revuelo generado por el uso del español en la bendición de la torre de Jesús y defendió que León XIV tuvo presente la realidad lingüística de Cataluña desde el primer momento.
«No sé quién ha montado esto ni con qué intención», afirmó Omella, antes de explicar que el Papa sabía perfectamente que visitaba una tierra donde se habla una lengua histórica que ha perdurado durante siglos.
Según el cardenal, León XIV ha preparado tanto sus discursos como su homilía teniendo en cuenta la presencia del catalán y hará un esfuerzo para incorporar esa lengua en sus intervenciones, aunque sin caer en el artificio de expresarse extensamente en un idioma que no conoce.
Omella insistió además en que esta circunstancia era conocida desde antes de que estallara la polémica. «No hacía falta todo este debate; yo lo sabía desde antes», vino a señalar el arzobispo, quien aseguró que el Pontífice siempre tuvo previsto incluir referencias en catalán durante su visita.
El cardenal confirmó que la fórmula principal de la bendición estará en castellano, pero reiteró que «seguro» habrá expresiones en catalán en distintos momentos de las intervenciones papales.
Aun así, quiso rebajar la importancia de la cuestión lingüística y recordó cuál es, a su juicio, el verdadero significado de la visita. «Lo más importante es que viene. Lo más importante es la celebración de la Eucaristía y la bendición de la cruz», señaló, lamentando que el debate sobre los idiomas haya terminado ocupando más espacio que el acontecimiento religioso en sí mismo.
El Raval, una de las paradas en Barcelona
León XIV llegará al templo a las 16:30 horas para participar en un encuentro centrado en la pobreza, la inmigración y la exclusión social. Está previsto que participen más de noventa entidades sociales y eclesiales del Raval y de otros puntos de Barcelona.
Entre ellas figuran Cáritas Barcelona, las Adoratrices —que trabajan con mujeres víctimas de prostitución y explotación— y Obinso, dedicada a la reinserción social de exreclusos y personas con problemas de adicciones.
El acto no consistirá en una celebración litúrgica, sino en un espacio de escucha y diálogo con quienes trabajan diariamente en las periferias sociales de la ciudad.
Una parroquia con casi siete siglos de historia
La historia de los agustinos en Barcelona se remonta al siglo XIV. Su primer convento fue fundado en 1349, aunque la construcción de la Ciudadela obligó posteriormente a trasladar la comunidad al barrio del Raval, donde permanece hasta nuestros días.
La comunidad sufrió duramente los episodios anticlericales del siglo XIX. El convento fue incendiado durante los disturbios de 1835 y la desamortización de Mendizábal provocó la pérdida de sus propiedades.
Décadas después, los agustinos regresaron progresivamente a Barcelona y en 2018 recuperaron también la presencia en San Agustín, reforzando una misión pastoral que hoy se extiende además a Badalona y a la comunidad filipina de la archidiócesis.
Situada en uno de los barrios más complejos y multiculturales de la ciudad, la parroquia se ha convertido en un símbolo de la acción social de la Iglesia en Barcelona.