Nach der Kontroverse, die von separatistischen Kreisen wegen der Sprache ausgelöst wurde, die Leo XIV. bei der Segnung des Jesus-Turms der Sagrada Familia verwenden wird, hat der Priester, der den Papst bei einer der Veranstaltungen seines Besuchs in Barcelona persönlich empfangen wird, die Verwendung des Spanischen verteidigt und ein Ende der Debatte gefordert, die den eigentlichen pastoralen Sinn der Reise zu überschatten droht.
Es handelt sich um Pater Faustin John Mlelwa, Rektor der Pfarrei San Agustín im Barceloneser Stadtteil Raval, wo der Pontifex am 10. Juni ein Treffen mit sozialen Einrichtungen, Migranten, Obdachlosen und vulnerablen Gruppen abhalten wird.
Der Priester, der den Papst persönlich empfangen wird
Die Stimme von Mlelwa ist im Rahmen dieser Debatte keine Stimme unter vielen. Der tansanische Priester leitet die Pfarrei San Agustín, einen der Orte, die Leo XIV. ausdrücklich während seines Aufenthalts in Barcelona besuchen möchte.
Die Wahl ist nicht zufällig. Der Pontifex gehört dem Augustinerorden an und wollte eine Gemeinschaft in seinen Terminkalender aufnehmen, die das augustinische Charisma von Brüderlichkeit, Dienst und Nähe zu den Bedürftigsten besonders sichtbar verkörpert.
Die Gemeinschaft, die derzeit die Pfarrei betreut, besteht aus vier jungen Augustiner-Religiösen aus Tansania und den Philippinen: Faustin John Mlelwa, Dennis Pineda Pineda, Michael Go Maambong und Laurent Joseph Temanya.
Ihr pastoraler Dienst konzentriert sich vor allem auf die Betreuung von Migranten, vulnerablen Familien und Menschen in sozialer Ausgrenzung. Die Pfarrei arbeitet zudem mit der Stiftung Mano Amiga bei der Verteilung von Lebensmitteln und Kleidung zusammen und unterhält enge Beziehungen zu den Missionsschwestern der Nächstenliebe von Mutter Teresa, deren Ordensschwestern täglich Hunderte Bedürftige im Viertel betreuen.
„Man kann eine Sprache nicht an einem Tag lernen“
In einem Interview mit Catalunya Ràdio wies Mlelwa die Forderungen an den Heiligen Vater zurück, bei der Segnung des zentralen Turms der Sagrada Familia Katalanisch zu verwenden.
„Man kann eine Sprache nicht an einem Tag lernen; außerdem sind wir in Spanien, und wenn jemand nach Spanien kommt, wissen wir alle, dass die Landessprache Spanisch ist“, erklärte er.
Der Priester erinnerte daran, dass Leo XIV. das Kastilische perfekt beherrscht und es daher logisch sei, eine Sprache zu verwenden, die er beherrscht, um seine Botschaft klar zu vermitteln.
Mlelwa betonte, dass es unvernünftig sei, vom Papst zu verlangen, für einen Besuch von nur wenigen Stunden eine neue Sprache zu lernen, und verwies auf seine eigene Erfahrung. Obwohl er Katalanisch versteht, gab er zu, dass er es bis heute nicht flüssig lesen kann.
„Es ist nicht einfach, eine neue Sprache an einem Tag zu lernen; es ist unmöglich“, unterstrich er.
Omella: „Diese Kontroverse war nicht nötig“
Seinerseits versicherte der Erzbischof von Barcelona am Donnerstag, er habe den Ursprung des Aufsehens um die Verwendung des Spanischen bei der Segnung des Jesus-Turms nie verstanden, und verteidigte, dass Leo XIV. die sprachliche Realität Kataloniens von Anfang an berücksichtigt habe.
„Ich weiß nicht, wer das inszeniert hat und mit welcher Absicht“, erklärte Omella, bevor er erläuterte, dass der Papst genau wusste, dass er ein Land besucht, in dem eine historische Sprache gesprochen wird, die sich über Jahrhunderte erhalten hat.
Laut dem Kardinal hat Leo XIV. sowohl seine Reden als auch seine Predigt unter Berücksichtigung des Katalanischen vorbereitet und wird sich bemühen, diese Sprache in seine Ansprachen einzubeziehen, ohne jedoch in die Künstlichkeit zu verfallen, sich ausführlich in einer Sprache auszudrücken, die er nicht beherrscht.
Omella betonte zudem, dass diese Umstände bereits vor Ausbruch der Kontroverse bekannt gewesen seien. „All diese Debatte war nicht nötig; ich wusste es schon vorher“, so der Erzbischof, der versicherte, der Pontifex habe von Anfang an geplant, katalanische Formulierungen in seinen Besuch einzubeziehen.
Der Kardinal bestätigte, dass die Hauptformel des Segens auf Kastilisch erfolgen wird, betonte jedoch, dass „mit Sicherheit“ katalanische Ausdrücke in verschiedenen Momenten der päpstlichen Ansprachen vorkommen werden.
Dennoch wollte er die sprachliche Frage relativieren und erinnerte daran, was seiner Ansicht nach der eigentliche Sinn des Besuchs ist. „Das Wichtigste ist, dass er kommt. Das Wichtigste ist die Feier der Eucharistie und die Segnung des Kreuzes“, erklärte er und bedauerte, dass die Sprachdebatte mehr Raum eingenommen habe als das religiöse Ereignis selbst.
Der Raval, einer der Haltepunkte in Barcelona
Leo XIV. wird um 16:30 Uhr im Tempel eintreffen, um an einem Treffen teilzunehmen, das sich auf Armut, Migration und soziale Ausgrenzung konzentriert. Es wird erwartet, dass mehr als neunzig soziale und kirchliche Einrichtungen aus dem Raval und anderen Teilen Barcelonas teilnehmen.
Dazu gehören Cáritas Barcelona, die Adoratrices – die mit von Prostitution und Ausbeutung betroffenen Frauen arbeiten – und Obinso, die sich der sozialen Wiedereingliederung von ehemaligen Häftlingen und Menschen mit Suchtproblemen widmet.
Die Veranstaltung wird keine liturgische Feier sein, sondern ein Raum des Zuhörens und des Dialogs mit denjenigen, die täglich in den sozialen Randgebieten der Stadt arbeiten.
Eine Pfarrei mit fast sieben Jahrhunderten Geschichte
Die Geschichte der Augustiner in Barcelona reicht bis ins 14. Jahrhundert zurück. Ihr erstes Kloster wurde 1349 gegründet, doch der Bau der Ciudadela zwang die Gemeinschaft später, in den Stadtteil Raval umzuziehen, wo sie bis heute ansässig ist.
Die Gemeinschaft litt stark unter den antiklerikalen Ereignissen des 19. Jahrhunderts. Das Kloster wurde während der Unruhen von 1835 niedergebrannt, und die Enteignung durch Mendizábal führte zum Verlust ihres Eigentums.
Jahrzehnte später kehrten die Augustiner schrittweise nach Barcelona zurück und erneuerten 2018 auch ihre Präsenz in San Agustín, wodurch sie eine pastorale Mission stärken, die sich heute auch auf Badalona und die philippinische Gemeinschaft der Erzdiözese erstreckt.
In einem der komplexesten und multikulturellsten Viertel der Stadt gelegen, ist die Pfarrei zu einem Symbol des sozialen Engagements der Kirche in Barcelona geworden.