A sus 39 años, María Montserrat Alvarado se ha convertido en uno de los nombramientos más comentados del pontificado de León XIV. Mientras algunos medios progresistas la presentan como una figura «ultraconservadora» y crítica con Francisco por su trayectoria al frente de EWTN News, otros destacan precisamente aquello que explica su ascenso: una sólida experiencia en la defensa de la libertad religiosa, una amplia trayectoria en la gestión de medios católicos internacionales y una reputación construida durante años en algunas de las instituciones más influyentes del catolicismo estadounidense.
Mexicana de nacimiento, estadounidense por adopción y futura prefecta del Dicasterio para la Comunicación a partir del próximo 1 de noviembre, Alvarado llega al Vaticano con el reto de coordinar toda la estructura comunicativa de la Santa Sede para liderar una de las áreas más estratégicas de la Curia romana.
Una trayectoria construida en la defensa de la libertad religiosa
Nacida en Ciudad de México, Alvarado cursó sus estudios en la Florida International University y en la George Washington University. Durante más de una década desarrolló su carrera en el Becket Fund for Religious Liberty, una de las organizaciones más prestigiosas de Estados Unidos dedicadas a la defensa de la libertad religiosa y de la libertad de conciencia.
Habla español, inglés y francés. Entre 2009 y 2023 ocupó diversos puestos de responsabilidad en esta institución, participando en iniciativas destinadas a proteger los derechos de creyentes, comunidades religiosas e instituciones católicas frente a normativas consideradas lesivas para sus convicciones.
Su paso por Becket le permitió adquirir experiencia en el ámbito jurídico, institucional y comunicativo, además de consolidar una reputación de profesional rigurosa y comprometida con la defensa de la dignidad humana y las libertades fundamentales. Esa trayectoria fue resumida por The Wall Street Journal, que la definió como «una defensora de todas las religiones en la primera línea de las guerras culturales de Estados Unidos».
La ejecutiva que consolidó el crecimiento de EWTN News
En 2023 fue nombrada presidenta y directora de operaciones de EWTN News, la división informativa de Eternal Word Television Network, la red de comunicación fundada por la Madre Angélica y considerada el mayor grupo mediático católico del mundo.
Desde esa posición ha dirigido una compleja estructura internacional que produce contenidos en siete idiomas a través de televisión, radio, prensa escrita, medios digitales y redes sociales.
Su gestión ha sido especialmente valorada por su capacidad para integrar distintos formatos de comunicación y por su apuesta por fortalecer la presencia católica en el ámbito digital, uno de los grandes desafíos que afronta actualmente la evangelización.
Tras conocerse su nombramiento, EWTN destacó precisamente su compromiso con una comunicación centrada en «proclamar la verdad de Jesucristo y las enseñanzas de su Iglesia con claridad, fidelidad y caridad».
Un dicasterio creado por Francisco en 2015
Alvarado sustituirá a Paolo Ruffini, quien ha dirigido el Dicasterio para la Comunicación desde 2018 y que ha alcanzado la edad de su jubilación.
En sus primeras declaraciones tras conocerse la noticia, la futura prefecta aseguró haber recibido el nombramiento «con profunda gratitud, humildad y confianza en el Señor» y manifestó su deseo de servir al Santo Padre en los comienzos de su pontificado.
También agradeció la labor realizada por Ruffini y expresó su voluntad de continuar fortaleciendo el dicasterio para que siga sirviendo a la Iglesia en su misión de comunicar a Cristo al mundo.
¿Puede una mujer dirigir este dicasterio?
La designación de Montserrat Alvarado también ha generado dudas sobre una cuestión canónica que ya había aparecido en otros nombramientos recientes dentro de la Curia romana. Sin embargo, en este caso no existe ningún problema jurídico ni doctrinal, pues el Dicasterio para la Comunicación no ejerce potestad de régimen o de jurisdicción, es decir, no realiza funciones que implican el ejercicio de autoridad propia del gobierno eclesiástico.
Aunque el canon 129 establece que quienes han recibido el orden sagrado son los sujetos hábiles para ejercer la potestad de régimen, añade expresamente que «en el ejercicio de dicha potestad, los fieles laicos pueden cooperar a tenor del derecho». Por ello, el nombramiento de Alvarado no plantea ninguna dificultad canónica y pone el foco en lo verdaderamente relevante: su preparación, experiencia y entorno profesional.
Un nombramiento cargado de simbolismo
La elección de Montserrat Alvarado posee además una dimensión simbólica que no se puede pasar por alto.
La futura prefecta procede de EWTN, una institución que durante años mantuvo una línea editorial frecuentemente crítica con algunas decisiones y orientaciones del pontificado de Francisco; diferencias que llegaron a hacerse públicas en varias ocasiones.
En 2021, el propio Francisco aludió a una «gran cadena de televisión católica» que, según afirmó, hablaba continuamente mal de él. Aunque no mencionó expresamente a EWTN, no hacían falta más referencias para reconocer a la cadena fundada por la Madre Angélica. En aquella ocasión, el Pontífice llegó incluso a afirmar que esos ataques eran «obra del diablo».
Lo que incomoda a algunos sectores
Catalogada como ultraconservadora y contraria al Papa Francisco por los medios más progresistas, ha generado una reacción que ha puesto de manifiesto el alcance de esta decisión. Algunos de ellos, han reconocido abiertamente la dificultad de encajar un nombramiento que combina dos elementos que no esperaban encontrar unidos: la promoción de una mujer a uno de los cargos más importantes de la Curia y la llegada al puesto de una dirigente identificada con una visión claramente conservadora y crítica en la defensa de la libertad religiosa y la fidelidad doctrinal.
La incomodidad resulta significativa porque revela que el debate no gira realmente en torno a la presencia femenina en responsabilidades de gobierno, sino sobre el perfil concreto de la persona elegida.
Una nueva etapa para la comunicación vaticana
La responsabilidad que asumirá Alvarado el próximo noviembre será enorme. Sobre sus hombros recaerá la coordinación de toda la maquinaria comunicativa de la Santa Sede en una época marcada por la aceleración tecnológica, las redes sociales y la creciente fragmentación del ecosistema informativo.