Por Stephen P. White
La primera encíclica del Papa León XIV, Magnifica humanitas, se publicó a principios de esta semana. Es larga para ser una encíclica e inesperada en algunos aspectos. Vale la pena leerla, vale la pena detenerse en ella. Lo que sigue no es un resumen, y mucho menos una «reseña» del documento, sino algunas reflexiones provocadas por la encíclica.
Primero una historia: en una conferencia hace un tiempo, conocí a un hombre que trabaja para una gran organización benéfica católica. Durante nuestra conversación, planteó un punto importante sobre el trabajo que él y sus colegas hacen todos los días. La lectura de esta encíclica me trajo a la mente aquella conversación.
El objetivo de sus esfuerzos, dijo, no es simplemente servir a los pobres; el objetivo es encontrar a Cristo en los pobres a los que sirven.
Y para ilustrar el punto, contó esta historia. El gerente de una sucursal local de su organización, emprendedor y bienintencionado, había implementado un nuevo sistema de distribución mediante el cual alguien podía acercarse en su auto, recibir su asignación de contribuciones benéficas sin bajarse del vehículo y marcharse de nuevo en cuestión de segundos.
Y eso, insistió mi interlocutor, era un enorme problema.
Era emprendedor, eficiente y totalmente impersonal. ¿Qué tenía de distintivamente cristiano, o incluso de distintivamente humano, una «caridad desde el auto» de ese tipo? ¿Dónde estaba la oportunidad de encontrar a Cristo en el otro o de ser Cristo para él?
No es muy difícil ver cómo una crítica semejante de la eficiencia a costa de la interacción interpersonal (es decir, humana) podría aplicarse a la inteligencia artificial. Y el Papa León hace justamente eso en Magnifica humanitas, por ejemplo, cuando escribe:
Cuando la eficiencia se convierte en la medida última del valor, los seres humanos se ven tentados a considerarse a sí mismos como un proyecto que debe ser optimizado, en lugar de como personas llamadas a la relación y a la comunión.
La tecnología que elimina la imperfección y la fragilidad humanas —o que nos lleva a eliminar por completo a la persona rota— elimina un lugar privilegiado para encontrar a Cristo mismo. En el sufrimiento de Jesús, la debilidad del hombre, su fragilidad e incluso su pobreza adquieren una dimensión completamente nueva. La diferencia entre adentrarse en la fragilidad humana y erradicarla tiene profundas implicaciones:
[E]dificar para el bien común significa aceptar los límites y la debilidad de la humanidad sin considerarlos un error que debe ser corregido. Hoy en día, el deseo humano de plenitud de vida corre el riesgo de ser desviado por metas engañosas, como la perspectiva de una tecnología que promete liberarnos de toda debilidad, y modelos de bienestar que dejan atrás a poblaciones enteras. Con demasiada frecuencia, depositamos nuestra esperanza en «actualizaciones» ilimitadas, en formas de progreso que exacerban las desigualdades y en soluciones inmediatas incapaces de sanar las heridas de las personas.
Es de notar que, si bien tales advertencias son apropiadas para el uso acrítico de la inteligencia artificial, difícilmente son exclusivas del desafío inminente de la IA. Muchas de las críticas a la IA en esta encíclica son de este tipo: más generalmente aplicables a la tecnología moderna y menos específicas a los desafíos de la IA de lo que algunos lectores (incluyéndome a mí) podrían haber esperado.
Esta encíclica declara que su tema es «Sobre la salvaguardia de la dignidad de la persona humana en los tiempos de la inteligencia artificial». Y aunque esta encíclica ciertamente trata sobre la IA, el corazón del documento es mucho más una defensa positiva de la dignidad humana que una crítica exhaustiva o definitiva de la IA.
Lo que nos lleva a la siguiente observación sobre esta encíclica: Magnifica humanitas es, en cierto modo, tanto una encíclica sobre la Doctrina Social de la Iglesia como una contribución a ese corpus de enseñanza.
El Papa León dedica las primeras 15.000 palabras, aproximadamente, a exponer la historia, el desarrollo y los principios de la doctrina social católica. Al hacerlo, no solo proporciona un manual básico sobre el magisterio social de la Iglesia, sino que también logra resaltar la profunda continuidad que se extiende desde León XIII a través de toda la enseñanza social posterior. Ese hilo de continuidad es la dignidad humana, entendida a la luz de la Encarnación.
Este hilo continúa ininterrumpido a través del Concilio Vaticano II, particularmente en Gaudium et Spes. Y es este mismo tema el que une al Papa León XIV en continuidad con sus predecesores, muy especialmente con Francisco, Benedicto XVI y San Juan Pablo II.
[E]l principio rector de la Encíclica del Papa León, y de toda la doctrina social de la Iglesia, es una visión correcta de la persona humana y de su valor único, por cuanto «el hombre… es la única criatura en la tierra a la que Dios ha querido por sí misma».
Juan Pablo II escribió esas palabras, citando a Gaudium et Spes, en 1991 en referencia a la Rerum Novarum del Papa León XIII, pero se aplican por igual —de hecho, enfáticamente— a la Magnifica humanitas de León XIV.
Esta verdad sobre el hombre es la gran respuesta de la Iglesia a nuestra era moderna, una era en la que la IA es solo una amenaza, aunque aguda y urgente, para la percepción que el hombre tiene de sí mismo.
León señala esta continuidad dentro de la doctrina social y del magisterio papal, no simplemente mediante citas equitativas —citando a Francisco X cantidad de veces, a Juan Pablo II Y cantidad de veces, y así sucesivamente—, sino construyendo argumentos que muestran la complementariedad y la fuerza acumulativa de las diversas contribuciones a la tradición.
Y eso, también, es una contribución significativa de esta «encíclica sobre la IA». Hay razones para creer que León ve su propio pontificado como una oportunidad para la síntesis, una oportunidad para entrelazar muchos de los hilos dispersos e incluso deshilachados que componen la Iglesia; para mantener unidas las tradiciones pre y postconciliares, los pontificados de Juan Pablo II y Francisco, el robusto tomismo del magisterio social de León XIII y el giro sociológico de la Pacem in terris de Juan XXIII y la Populorum progressio de Pablo VI.
Tal vez sea una expresión de deseos de mi parte. Tal vez sea demasiado deducir de una sola encíclica sobre la inteligencia artificial. O tal vez sea exactamente lo que deberíamos esperar de un Papa agustino que sabe que la verdadera paz no es la ausencia de conflicto, sino la tranquilidad del orden, y que ha tomado como lema In Illo Uno unum. En el Único, somos uno.
Sobre el autor
Stephen P. White es director ejecutivo del Santuario Nacional San Juan Pablo II y miembro de Estudios Católicos en el Ethics and Public Policy Center.