Monsenhor Domenico Berni, bispo prelado emérito de Chuquibambilla, nos Andes do sul do Peru, e amigo pessoal de Leão XIV, faleceu no domingo, 8 de novembro, em Gênova, aos 86 anos. Religioso agostiniano, chegou ao Peru em 1971 e serviu lá durante 47 anos, primeiro como pároco e depois como bispo, na região de Apurímac. Sua morte ocorre três dias antes da chegada do Papa ao Peru, o país onde ambos coincidiram durante décadas como missionários da mesma ordem.
Berni nasceu em 26 de maio de 1940 em Piane di Carniglia, no município italiano de Bedonia, e foi ordenado sacerdote em 29 de junho de 1966. Paulo VI havia erigido três anos antes de sua chegada a prelatura de Chuquibambilla e a havia confiado aos agostinianos italianos. Foi durante quinze anos pároco de Antabamba, com atenção também a Grau e Cotabambas, e promoveu projetos com a Cáritas, entre eles um programa de distribuição de sementes e hortaliças, com a participação de muitas mulheres, para melhorar a alimentação das crianças. João Paulo II o nomeou bispo prelado de Chuquibambilla em 29 de março de 1989. Pediu para receber a ordenação episcopal na basílica de San Pietro in Ciel d’Oro de Pavia, onde se guardam as relíquias de santo Agostinho. Francisco aceitou sua renúncia em 24 de abril de 2018, quando estava prestes a completar 78 anos, e retornou então à Itália.
A amizade com Robert Prevost nasceu na missão peruana. Segundo Vatican News, ambos se encontravam pelo menos duas vezes por ano nas reuniões da ordem, e Prevost, como prior geral dos agostinianos, visitou em várias ocasiões as comunidades andinas. Em 2018, sendo já bispo de Chiclayo, percorrer mais de mil quilômetros para se despedir de Berni ao término de seu ministério. Como prefeito do Dicastério para os Bispos o visitou na Ligúria, e Berni lhe devolveu a visita quando foi criado cardeal. Em novembro de 2025, o bispo emérito foi recebido por Leão XIV no Palácio Apostólico.
De sua vida nos Andes deixou uma frase que recolhe Vatican News: «Pode-se viver feliz na simplicidade, vendo sorrir as pessoas e as crianças, embora não tenham nada». No dia 29 de junho passado havia celebrado seus sessenta anos de sacerdócio.
A Conferência Episcopal Peruana expressou seu pesar em suas redes sociais e agradeceu a Deus pelos «47 anos de entrega missionária» de Berni no país, especialmente em Apurímac. O atual prelado de Chuquibambilla, monsenhor Wilder Alberto Vásquez Saldaña, convocou os fiéis a uma missa por sua alma na catedral do Senhor da Exaltação, segundo ACI Prensa. Não consta por enquanto uma mensagem pública do Papa.
Berni é o terceiro bispo vinculado à Igreja peruana que morre em dez dias, às vésperas da viagem do Papa. Em 30 de outubro faleceu o arcebispo de Cusco, Richard Alarcón Urrutia, aos 74 anos, após longa doença, e em 1º de novembro o bispo de Puno, Jorge Carrión Pavlich, aos 76. Leão XIV visitará o Peru de 11 a 16 de novembro, com etapas previstas em Chiclayo, a diocese que governou, e em Cusco.
O Papa volta ao Peru sem um dos amigos com quem compartilhou a missão agostiniana nos Andes.
Leia também