Monsignore Domenico Berni, emeritierter Prälatbischof von Chuquibambilla in den südlichen Anden Perus und persönlicher Freund von Leo XIV., starb am Sonntag, dem 8. November, in Genua im Alter von 86 Jahren. Der Augustiner kam 1971 nach Peru und diente dort 47 Jahre lang, zunächst als Pfarrer und später als Bischof in der Region Apurímac. Sein Tod erfolgt drei Tage vor der Ankunft des Papstes in Peru, dem Land, in dem beide jahrzehntelang als Missionare desselben Ordens zusammenarbeiteten.
Berni wurde am 26. Mai 1940 in Piane di Carniglia in der italienischen Gemeinde Bedonia geboren und am 29. Juni 1966 zum Priester geweiht. Drei Jahre vor seiner Ankunft hatte Paul VI. die Prälatur Chuquibambilla errichtet und sie den italienischen Augustinerpatres anvertraut. Fünfzehn Jahre lang war er Pfarrer von Antabamba, mit Zuständigkeit auch für Grau und Cotabambas, und förderte Projekte mit Caritas, darunter ein Programm zur Verteilung von Saatgut und Gemüse unter Beteiligung vieler Frauen, um die Ernährung der Kinder zu verbessern. Johannes Paul II. ernannte ihn am 29. März 1989 zum Prälatbischof von Chuquibambilla. Er bat darum, die Bischofsweihe in der Basilika San Pietro in Ciel d’Oro in Pavia zu empfangen, wo die Reliquien des heiligen Augustinus aufbewahrt werden. Franziskus nahm seinen Rücktritt am 24. April 2018 an, als er kurz vor seinem 78. Geburtstag stand, und kehrte daraufhin nach Italien zurück.
Die Freundschaft mit Robert Prevost entstand in der peruanischen Mission. Laut Vatican News trafen sich beide mindestens zweimal im Jahr bei den Ordensversammlungen, und Prevost besuchte als Generalprior der Augustiner mehrfach die andinen Gemeinschaften. 2018, bereits Bischof von Chiclayo, legte er über tausend Kilometer zurück, um Berni am Ende seines Dienstes zu verabschieden. Als Präfekt des Dikasteriums für die Bischöfe besuchte er ihn in Ligurien, und Berni revanchierte sich mit einem Besuch, als Prevost zum Kardinal erhoben wurde. Im November 2025 empfing Leo XIV. den emeritierten Bischof im Apostolischen Palast.
Aus seinem Leben in den Anden hinterließ er einen Satz, den Vatican News zitiert: „Man kann glücklich in der Einfachheit leben, wenn man die Menschen und die Kinder lächeln sieht, auch wenn sie nichts haben“. Am vergangenen 29. Juni hatte er sein sechzigjähriges Priesterjubiläum gefeiert.
Die Peruanische Bischofskonferenz drückte in den sozialen Medien ihr Bedauern aus und dankte Gott für „die 47 Jahre missionarischer Hingabe“ Bernis im Land, insbesondere in Apurímac. Der derzeitige Prälat von Chuquibambilla, Monsignore Wilder Alberto Vásquez Saldaña, rief die Gläubigen zu einer Messe für seine Seele in der Kathedrale des Herrn der Erhöhung auf, wie ACI Prensa berichtet. Eine öffentliche Botschaft des Papstes liegt derzeit nicht vor.
Berni ist der dritte Bischof mit Verbindung zur peruanischen Kirche, der innerhalb von zehn Tagen stirbt, kurz vor der Papstreise. Am 30. Oktober verstarb der Erzbischof von Cusco, Richard Alarcón Urrutia, im Alter von 74 Jahren nach langer Krankheit, und am 1. November der Bischof von Puno, Jorge Carrión Pavlich, im Alter von 76 Jahren. Leo XIV. wird Peru vom 11. bis 16. November besuchen, mit geplanten Stationen in Chiclayo, der von ihm geleiteten Diözese, und in Cusco.
Der Papst kehrt nach Peru zurück, ohne einen der Freunde, mit denen er die augustinische Mission in den Anden geteilt hat.
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