Il Movimento di Schönstatt ha chiesto a coloro che hanno conosciuto il suo fondatore, il sacerdote tedesco Josef Kentenich (1885-1968), o conservano lettere, appunti o documenti suoi che non sono ancora accessibili, di metterli a disposizione della ricerca storica sulla sua figura. E ha invitato espressamente a far conoscere anche le esperienze vissute come abusive o come una violazione dei limiti. Lo fa in una nota pubblicata giovedì 15 ottobre sul suo sito web tedesco, firmata da Heinrich Brehm e intitolata «Aufarbeitung der Causa Josef Kentenich: Offen für die Wahrheit» (Il chiarimento della causa Kentenich: aperti alla verità). La causa di beatificazione del fondatore è sospesa dal 2022 per le accuse di abusi contro religiose della sua opera.
La nota spiega che le testimonianze saranno raccolte in forma confidenziale e non saranno valutate in anticipo. Offre un indirizzo di posta elettronica per la ricerca storica e rimanda anche alla persona di contatto che il movimento ha per i casi di abusi. Sostiene che la ricerca è in pieno sviluppo e lontana dall’essere conclusa, e che deve essere aperta in diverse direzioni: «Può essere confermato ciò che pesa contro di lui; allo stesso modo, può risultare che le accuse debbano essere collocate in un altro modo». Chiede, per questo, di evitare giudizi affrettati, perché l’insieme del lavoro richiederà ancora anni.
Secondo l’agenzia cattolica tedesca KNA, che riporta la nota su katholisch.de, il movimento afferma che le fonti già note, tra cui testimonianze che compromettono il fondatore, sono state rese accessibili, e che la loro interpretazione continua a essere discussa su punti essenziali. Schönstatt si presenta come un movimento «aperto alla verità» e senza paura di essa. Dal 2021 ha pubblicato dieci volumi di un’edizione di studio di documenti sulla propria storia, e un undicesimo è in procinto di essere terminato. Al lavoro partecipano anche università e gruppi interni delle diverse comunità del movimento.
Kentenich fondò Schönstatt il 18 ottobre 1914 a Vallendar, vicino a Coblenza, quando siglava con i suoi seminaristi un’«alleanza d’amore» con la Vergine in una piccola cappella. Fu prigioniero a Dachau tra il 1942 e il 1945. Nel 1951, dopo una visita apostolica affidata al gesuita Sebastian Tromp, fu allontanato dalle sue funzioni nel movimento e inviato a Milwaukee, negli Stati Uniti, dove rimase quattordici anni, fino a quando nel 1965 poté tornare in Germania. Morì a Schönstatt nel 1968. La sua causa di beatificazione fu aperta nel 1975 nella diocesi di Treviri.
Nel luglio 2020, la storica della Chiesa Alexandra von Teuffenbach rese noto il contenuto di rapporti commissionati dal Vaticano che attribuivano a Kentenich un potere manipolatore e coercitivo sulle Suore di Maria di Schönstatt, talvolta con una componente sessuale. La KNA riassume oggi le accuse come violenza sessualizzata e abuso spirituale contro membri di quella congregazione. Il movimento rispose allora con un comunicato del suo presidente generale, Juan Pablo Catoggio, in cui respingeva «fermamente l’accusa». Il 3 maggio 2022, il vescovo di Treviri, Stephan Ackermann, sospese la fase diocesana della causa dopo averlo consultato con la Congregazione per le Cause dei Santi. Lo descrisse come un passo doloroso per la famiglia di Schönstatt e disse che era necessario indagare a fondo sulla persona e sull’opera del fondatore; la diocesi precisò che la sospensione non implicava un giudizio sulla sua vita.
Schönstatt è oggi un movimento internazionale, presente anche in Spagna e in America Latina, con comunità consacrate, sacerdoti, famiglie e giovani, e santuari che riproducono la cappella originale. L’appello arriva tre giorni prima del 18 ottobre, anniversario della fondazione. Sei anni dopo le prime accuse, il movimento chiede che parlino anche coloro che vissero accanto al loro fondatore qualcosa che sentirono come abuso.
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